Шрифт:
Пайпер начала потихоньку отступать, как вдруг сквозь шум толпы прорезался зычный голос Мика:
— Еще один сюрприз, если позволите!
Пайпер с отвисшей челюстью смотрела, как Мик пробивается к ней. Он остановился рядом и обратился к окончательно растерявшимся гостям:
— Еще минутка, и я отпущу вас осматривать экспозицию, но сначала я должен сделать кое-что важное.
Мик опустился на колено и взял Пайпер за руку. У нее закружилась голова. Этого не могло быть. Никоим образом…
Толпу всколыхнуло волнение, но несколько резких «тс-с» положили конец гомону, и в комнате воцарилась тишина. Пайпер бросила мимолетный взгляд на Бренну. Та плакала. Пайпер ни разу не видела свою лучшую подругу в слезах.
Вдруг некий пожилой джентльмен выкрикнул:
— Это лучшее открытие выставки, на котором я когда-либо присутствовал!
Пока смех не утих, Мик продолжал держать Пайпер за руку, поглаживая большим пальцем ее кожу и глядя ей в глаза.
— О боже, — выдохнула девушка.
Мик улыбнулся ей, и она поняла, что, если хочет устоять на ногах, нужно сосредоточиться на его красивом лице, проникновенных голубых глазах и совершенной формы улыбающихся губах.
— Пайпер Чейз-Пьерпонт, я люблю тебя. Ты самая невероятная женщина, какую я когда-либо знал.
Когда Мик достал из кармана брюк изысканное золотое кольцо, Пайпер поняла, что теряет сознание, что кислород не доходит до ее мозга. Она велела себе завязывать с этим — не хватало еще отключиться в самый романтический момент своей жизни.
— Пожалуйста, выйди за меня, Пайпер. Будь моей женой. Окажи мне эту честь.
Пайпер открыла рот, чтобы заговорить. Из горла не вырвалось ни звука. Мик терпеливо ждал, не переставая улыбаться.
— Да, — прошептала она наконец. — Да, да, да!
Глава сорок четвертая
Бостон
Мик взялся за дверной молоток — увесистое медное кольцо в пасти льва, поблескивающее в утреннем свете.
— Какое милое гнездышко.
Пайпер усмехнулась. Гигантский особняк Клаудии в Бикон-Хилле [49] был домом, который она делила со своим любимым мужем Тероном Хауэллом — владельцем сети лесопильных заводов в Новой Англии. Хотя самого Терона давно не было в живых, его деньги и Клаудия продолжали обитать здесь. Пайпер улыбнулась Мику, вспоминая, как сама была ошарашена, когда впервые увидела особняк.
— По-прежнему нет мыслей, зачем нас призвали в сей чертог? — спросил Мик.
— Не-а, — ответила Пайпер.
49
Один из самых дорогих и престижных пригородов Бостона.
Внушительная дверь отворилась, и на пороге, во всем своем седовласом великолепии, появилась Клаудия.
— Восхитительно! — сказала она, приглашая их в дом. — Давайте устроим наши маленькие посиделки в гостиной, ладно?
Клаудия указала на ансамбль позолоченных двойных дверей. Пайпер почувствовала, что Мик напрягся, лишь только они перешагнули порог комнаты.
— Чувствуйте себя как дома. Я сейчас вернусь.
Женщина выскользнула в галерею.
Мик окинул взглядом тяжелые парчовые драпировки, фамильные ковры, группки небольших стульев с прямыми спинками и покачал головой.
— Где именно нам надо чувствовать себя как дома? — прошептал он.
Пайпер поддела его локтем.
— Зачем бы нас сюда ни позвали, уверена, это не займет много времени.
Мик смерил оценивающим взглядом роскошную бархатную кушетку и уселся на нее. Пайпер устроилась рядом и сцепила руки на коленях.
Клаудия вернулась с серебряным чайным подносом в руках.
Мик попытался встать.
— Позвольте помочь вам с…
— О, что за глупости. Вы мои гости. Сидите. Сидите.
В считаные секунды хозяйка расставила чайные принадлежности и разложила сладости на маленьком столике возле кушетки.
— Угощайтесь.
Она непринужденно присела на стул и закинула руку на спинку. Шелковые брюки легли на ее длинные ноги мягкими складками.
— Ну что, как у вас дела? Рады, что все волнения позади?
Пайпер украдкой бросила взгляд на Мика и невольно хихикнула.
Предположение Клаудии было как нельзя далеким от истины: их жизнь в эти дни представляла собой водоворот объединения домов, планирования свадьбы и работы над первым сезоном телевизионного шоу Мика. Продюсеры восприняли грубый ультиматум доктора Мэллоя и его возвращение в Бостон как часть переговоров и удвоили сумму его гонорара. Пайпер с Миком собирались встретиться с руководством канала на следующей неделе в Нью-Йорке. Однако Пайпер не стала поправлять даму.