С вхождением в состав СССР прибалтийских государств, передачей Финляндией ряда островов в Финском заливе была значительно улучшена военно-стратегическая обстановка на Балтике. На территории прибалтийских республик были развернуты войска Прибалтийского Особого военного округа. Значительно расширил свою операционную зону Краснознаменный Балтийский флот, улучшивший систему базирования и получивший открытый выход в Балтийское море.

Вхождение в состав Украины Северной Буковины и Бессарабии улучшило стратегическое положение Советского Союза на юго-западе, где государственная граница прошла по рекам Дунай и Прут. Все это укрепило обороноспособность Советского Союза и позволило пусть даже и на непродолжительное время отодвинуть начало смертельной схватки с коричневой чумой.

Большое внимание советское правительство уделяло вопросам укрепления армии и флота. На пленумах, заседаниях Политбюро, Секретариата ЦК систематически обсуждались военные вопросы. Все военные мероприятия, проводимые Наркоматами обороны и флота, постоянно контролировались высшими партийными организациями. Маршал Советского Союза К.А. Мерецков вспоминал: «И ЦК ВКП(б), и Совет Народных Комиссаров уделяли огромное внимание вопросам обороны СССР. Судя по тому, как часто Секретариат ЦК партии интересовался состоянием Красной Армии, как обстоятельно и почти непрерывно вникал в ее жизнь И.В. Сталин, не будет преувеличением, если я скажу, что руководство партии все свои помыслы направляло на то, чтобы обеспечить безопасность социалистической державы, чтобы страна всегда была готова отразить удар врага. Ни одна крупная задача в области промышленности или сельского хозяйства, в сфере партийной, государственной или общественной деятельности не решалась без того, как связана она с укреплением обороноспособности СССР, как влияет на его международное положение и как отражается на росте мощи РККА. В течение того года с небольшим, что я пробыл в должности секретаря Главного военного совета, партия и правительство приняли ряд решений по разным крупным военным мероприятиям, бившим в одну точку — укрепление обороноспособности страны. Любой наш успех в области народного хозяйства, любой поворот в международной обстановке тотчас сопровождался внесением необходимых коррективов в программу строительства армии. И наоборот, каждый существенный запрос со стороны РККА в свою очередь вызывал ответные меры, заставляя выдвигать перед оборонной промышленностью новые задачи» [92] .

О готовности флота к войне нельзя судить в оторванности от общего состояния обороноспособности страны и армии. В результате осуществления планов социалистической индустриализации и коллективизации сельского хозяйства наша Родина превратилась из аграрной страны в могущественную державу мира. Много было недостатков и перегибов на этом пути, но страна двигалась вперед, что позволяло оснастить армию и флот современной боевой техникой и снабдить их всем необходимым для успешной жизнедеятельности.

В связи с расширением объема задач Наркомат оборонной промышленности был разделен на отдельные наркоматы: авиационной промышленности, судостроительной, вооружения и боеприпасов. Каждый из них имел подчиненные предприятия и свои главные управления, строительные тресты, проектные бюро, высшие и средние учебные заведения.

Несмотря на многие трудности в деятельности оборонных предприятий, 1938–1940 годы стали переломными в деле оснащения войск РККА современным вооружением и боевой техникой. Это развитие продолжалось по пути создания более совершенных орудий полевой и гаубичной артиллерии, авиационных, танковых и противотанковых орудий, автоматического стрелкового оружия. Удалось не только разработать целый ряд совершенно новых образцов оружия, но и наладить их серийное производство. В войска поступили самозарядная винтовка СВТ-40, пистолеты-пулеметы ППД-40 и ППШ-40, станковый пулемет ДС-39, гранаты Ф-1 и РПГ-40.

Значительное развитие получила в предвоенные годы советская артиллерия. Большое количество созданных заводов, конструкторских бюро дали возможность организовать разработку и производство новых и модернизированных артиллерийских систем, повысить их боевые возможности: увеличить дальность стрельбы и скорострельность, усилить мощность снарядов, улучшить средства управления огнем, маневренность и подвижность, увеличить количество выпускаемых орудий. Только за 1937–1940 годы войска получили 12 200 противотанковых пушек 45-мм калибра. А всего с 1 января 1939 по 1 июня 1941 года Красная Армия получила 29 637 орудий полевой артиллерии и 52 407 минометов.

Солидный размах получило производство орудий большой и особой мощности. В 1939 году в войска начали поступать 280-мм мортиры, 210-мм пушки и 305-мм гаубицы. В декабре 1938 года группой конструкторов была разработана опытная многозарядная пусковая установка для ведения залпового огня реактивными снарядами по наземным целям. Она успешно прошла полигонные испытания, но, к сожалению, решение о развертывании серийного производства было принято советским правительством только в июне 1941 года.

В первой половине 1941 года в серийном производстве находились: полевые орудия— 76-мм, 122-мм пушки, 152-мм гаубица, 152-мм гаубица-пушка, 203-мм гаубица; зенитные орудия — 37-мм автоматическая пушка и 85-мм пушка; танковые орудия — 45-мм и 76-мм и др. Достаточно большое количество находившихся в боевом составе артиллерийских частей Красной Армии систем (112 800 орудий и минометов) позволяло успешно решать все поставленные перед советской артиллерией задачи.

Крупные сдвиги произошли в производстве бронетанковой техники. С 1939 года советская промышленность начала переходить на выпуск новых танков KB и Т-34, бронеавтомобилей БА-11, одновременно продолжая выпуск ранее освоенных боевых машин. На 1 января 1941 года в Красной Армии имелось: 22 531 танк, 4639 бронеавтомобилей БА-10, БА-20, БА-3 и БА-6. Ни одна армия в мире не имела такого количества бронетанковой техники.

Огромное поступление техники в войска позволило начать формирование 29 механизированных корпусов (58 танковых и 29 моторизованных дивизий). В непосредственном подчинении командования военных округов имелось еще несколько отдельных дивизий. Многие дивизии к началу боевых действий так и не успели полностью оснастить боевой техникой, но и находившихся в строю было достаточно, чтобы успешно отразить наступление противника. Но этого, к сожалению, из-за крупных просчетов руководства Красной Армии и военных округов так и не произошло.