В 1939 году Комитет обороны при СНК СССР по представлению наркома ВМФ Н.Г. Кузнецова вынес решение о резком сокращении числа строившихся линкоров и тяжелых крейсеров, а 19 октября 1940 года вышло постановление правительства о запрете на закладку новых кораблей этого класса.

Чем было вызвано такое решение? На этот вопрос ответил сам нарком ВМФ: «Строительство большого флота мы могли продолжать прежними темпами, только будучи совершенно уверены в том, что война начнется не скоро. Коль такой уверенности не было, а ее и не могло быть, дорогостоящую, отнимавшую массу ресурсов программу

следовало немедленно свернуть» [100] .

И это решение правительства было выполнено — дальнейшая судостроительная программа была пересмотрена в направлении ускоренного строительства подводных лодок, малых и средних надводных кораблей. Одновременно с продолжавшимся строительством эсминцев и торпедных катеров в 1940 году на верфях закладывались большие охотники за подводными лодками типа «Артиллерист», два из которых вошли в строй к началу войны.

Для борьбы с минными постановками противника и обеспечения безопасного плавания своих быстроходных кораблей в 1939–1940 годах на верфях Ленинграда была заложена серия новых эскадренных тральщиков типа «Владимир Полухин» с турбинной установкой, но достроить их до начала войны тоже не успели. Имевшиеся в составе флота 38 базовых тральщиков типа «Фугас» (17— на Балтике, 13 — на Черном море, 8 — на Тихом океане) и катера-тральщики не могли надежно обеспечить безопасность своих кораблей от мин. Как стало ясно позднее, только в оперативной зоне действий Краснознаменного Балтийского флота противник к началу войны выставил около 1600 якорных и 160 донных мин, еще 1120 мин было поставлено в нейтральных водах Балтийского моря [101] .

К недостаткам находившихся в строю тральщиков можно отнести и то, что они не были оборудованы средствами для борьбы с донными (неконтактными) минами, не были приспособлены к тралению в темное время суток и имели сравнительно большую осадку.

Большое внимание в предвоенные годы уделялось улучшению корабельной артиллерии и боеприпасов, предназначенных для поражения морских, береговых и воздушных целей. Трудами коллективов предприятий «Большевик», Ижорского, Мытищинского, Ленинградского металлического, Харьковского электромеханического, Сталинградского завода «Баррикады» на вооружении флота и в стадии испытаний находились многочисленные образцы артиллерии, от 25-мм зенитных автоматов до 406-мм орудий.

Тактическое использование корабельной артиллерии вытекало из задач, поставленных перед соединениями и кораблями. Особенностью корабельной артиллерии является то обстоятельство, что она используется с движущейся и качающейся платформы, вызывающей необходимость создания сложных приборов управления стрельбой. Корабельная артиллерия имела следующую классификацию: по назначению, величине калибра, виду установок, по способу заряжания и производству выстрела.

По своему назначению корабельная артиллерия подразделялась на главную (орудия самых крупных калибров), противокатерную и зенитную; по виду установок — на башенную и палубную. Башенная артиллерия представляла собой 2–4 бронированные башни, каждая из которых имела по 2–4 орудия крупного или среднего калибра. Палубная артиллерия включала щитовые и открытые артиллерийские установки.

Была усилена и противовоздушная оборона кораблей, которую обеспечивали 45-, 76- и 85-мм зенитные орудия, 37-мм автоматы, 12,7-мм крупнокалиберные пулеметы ДШК системы В.А. Дегтярева и Г.С. Шпагина. Развитие зенитной артиллерии в этот период шло в направлении создания автоматизированных артиллерийских комплексов, увеличения калибра орудий, начальной скорости снаряда и скорострельности, повышения точности стрельбы за счет внедрения счетно-решающих приборов, создания радиолокационных станций обнаружения и комплексов управления стрельбой. Однако поступление на флот эффективных новейших зенитных средств неоправданно затягивалось.