– Что ж… Поздравляем! Обе приняты. Леди Веленира, вы очень одаренная. Поэтому зачисляем вас сразу на последний курс, где вы сможете изучить все сто заклинаний Огня, преподаваемых по стандартной программе. И это обойдется вам в пятьсот тысяч золотых. А затем… ммм… если у васвозникнет желание и позволят финансы, обсудим ваше дальнейшее поступление в аспирантуру. Это еще пятьдесят заклинаний высшей категории. И еще миллион.

– Сколько? – в горле у жрицы пересохло. На такие аппетиты она не рассчитывала.

– Пятьсот тысяч и миллион, – небрежно повторил ректор, видимо, для него подобная сумма не являлась чем-то из ряда вон выходящим.

– А позвольте еще спросить, ваша честь? – снова подала голос Веленира. – Можно ли вносить деньги частями?

– Да, мы входим в положение бедных студентов и практикуем оплату в рассрочку. Первоначальный взнос составит десять процентов от оговоренной суммы. Его необходимо передать в нашу казну в течение недели после зачисления. Остальное разбивается на равные доли и вносится в кассу факультета ежемесячно на протяжении всего срока обучения.

– Спасибо за разъяснение, ваша честь.

– Пожалуйста, – по-отечески улыбнулся мужчина с пушистой растительностью на висках и повернулся к принцессе. – Теперь насчет вас, леди Лариника. В силу юного возраста, ваши магические способности еще слишком малы. Но не отчаивайтесь. Постепенно, вместе с физическим формированием вашего тела увеличивается и пик энергетической составляющей вашей сущности. На данном этапе мы предлагаем вам овладеть восемью заклинаниями первого курса. За это, безусловно, плата меньше. Всего шесть тысяч золотых. А через полгода-год, когда повзрослеете, переведетесь на второй курс и продолжите обучение.

Ника отрывисто кивнула.

– Все, девушки, до свидания. Можете идти, – разрешила женщина и попросила: – И скажите, пожалуйста, следующим в очереди, чтобы приходили завтра. На сегодня прием окончен.

Лаэйри отвесила книксен, даргарийка просто почтительно поклонилась, и обе направились к дверям.

– Ах да! – вспомнил человек с бакенбардами.

Эльмирийки оглянулись.

– Забыл сказать. Поскольку занятия в нашей Академии возможны как в группах, так, в индивидуальном порядке, рекомендую подумать и определиться, что вам удобнее, только не затягивайте. Если предпочтете второй вариант, зайдите в канцелярию и согласуйте расписание. И еще, должен предупредить, такая форма обучения стоит на двадцать процентов дороже. Зато уроки будут проходить в удобное для вас время!

Мнущемуся за дверью Кипарису показалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушки вышли. Он вопросительно взглянул на невесту. Та степенно кивнула.

– Ну и отлично! – обрадовался парень и воскликнул, взглянув на часы: – Проклятье! Четыре минуты до начала регистрации! Скорее на площадь!

– А как же мои наряды? – растерянно спросила Лариника. – Мне что, в этом перед народом показываться? Да я в этих лохмотьях, наоборот, не привлекать, а распугивать всех буду.

– Поверь, детка, народу глубоко наплевать на твой внешний вид. Они же не на конкурс красоты, а на войну записываться придут. Им главное, чтобы их собственный шмот и пушки соответствовали должному уровню.

– Но как вы не понимаете! Это же первый раз… – начала было объяснять принцесса, но потом печально ссутулилась и выдохнула: – Ладно, идемте.

– Погоди! – сжалилась Веленира. – Давай быстро беги в «Три пера» и переодевайся. А я у ратуши пока сама как-нибудь справлюсь.

– А разве так можно?

– Ну а почему нет? Работа непыльная. Грамоте я обучена не хуже твоего, справлюсь.

– Да?! Ага! Я мигом! – засияла лаэйри и стрем-глав бросилась в гостиницу.

– Кость, пригляди за ней, пожалуйста. Чтобы никто не обидел.

– Понял! Сопроводим, – кивнул черный рыцарь и дунул вслед за девчонкой.

Вещи от портного Андреаса, упакованные в два мешочка, уже доставили в комнату.

– Отлично, успели-таки пошить! – радостно подпрыгнула принцесса, забыв обо всем на свете, шустро развернула покупки и принялась торопливо стягивать с себя одежду.

– Гм, – смутился Кипарис. – Пожалуй, подожду в коридоре.

– Ой! – опомнилась девица, стыдливо прикрывая прелести. – Ага, подожди. Спасибо. Я сейчас.

Изумрудно-зеленый, под цвет глаз, костюм для верховой езды принцесса решила носить по вечерам, во время штурмов гнезда Закаты. Закрытый высокий ворот, длинные рукава, удобные облегающие штаны, а на голове шляпка с тонкой вуалью. Простенько и со вкусом. Без всяких ненужных украшений. Юбку можно снять и использовать как плащ, а шляпку, если будет мешать в бою, вовсе убрать.

Ника подумала, что от содержимого второго свертка даргарийка впадет в шок и долго не придет в себя. Но именно в этом, нежно-желтом, с золотистой вышивкой, с тонкими, красиво обрамляющими открытые плечи и кисти кружевами, с пышной, прекрасно держащей форму без всякого каркаса юбкой в несколько слоев, БАЛЬНОМ платье юная принцесса мечтала впервые предстать перед теми, кого она впоследствии поведет за собой на великие подвиги.