Казалось, время остановилось, когда я смотрела на него. Даже на расстоянии, разделявшей нас арены, я видела все, что творится с Арманом и ненавидела себя за свою самоуверенность. Он ведь предупреждал меня. Мне не стоило возвращаться домой. Кто, как ни я, лучше всех знала Элиона? Почему я решила, что смогу противостоять ему? Почему решила, что он остановится, узнав, что я уже недостижима для него? Он ведь был моим батом все тридцать пять моих лет! И пусть это юность, но только со мной он делился своими взглядами, мыслями, чувствами. На что я надеялась? На отца! Я так надеялась на отца, что он покарает предателя, но даже не увидела его! Элион закрыл меня в покоях, а отцу сказал, что я еще сплю, и он привезет меня позже. Так легко и просто он обошел весь мой план.

Прости меня, мой возлюбленный муж, единственный на все время, прости мое упрямство и веру в то, что я сильней и умней, чем есть на самом деле! Но случилось так, как случилось, и теперь я сижу здесь, и мое сердце разрывается от боли, когда я вижу, что сделала с тобой. И я ничего не могу сказать отцу, потому что за твоей спиной сидит убийца. И стоит мне лишь заговорить с первым лордом, как Элион даст отмашку. И я не могу допустить, чтобы ты вышел к нему, потому я готова кричать о той клятве, что ты мне дал, лишь бы не позволить мечу моего кузена пронзить твое сердце, отнимая одним ударом наши с тобой жизни. Мне не страшно умереть, но мне страшно потерять тебя, любимый.

– Нерил!!!

Крик Армана оглушил меня, вырывая из омута отчаяния, и тут же загоняя обратно, погружая на самое дно.

– Нет, не надо, стой!

Выкрикнула я, понимая, что он уже меня не слышит. Арман перемахнул через бортик и встал напротив кузена. Я попыталась в отчаянном порыве удержать моего супруга от смертельно опасной для него схватки.

– Арман!

Но обернулся лишь Элион, обдав меня обжигающей яростью своего взгляда, и мечи скрестились, оглушив меня погребальным звоном стали. Я, затаив дыхание и сдерживая слезы, следила за тем, как Арман отбил первую яростную атаку Элиона. Как он ушел от выпада и нанес кузену первую рану. Вскочили с мест и отец и мать, не веря тому, что человек мог ранить вампира. И тогда я поняла, что меня уже не может удержать ни подручный Элиона, ни убийца за спиной Армана, ведь сам Арман был сейчас на арене со зверем. Оттолкнув своего надзирателя, я бросилась на колени перед отцом, вздымая к нему руки.

– Отец, молю, услышь меня, отец!

Пусть бойне там придет конец!

Предатель сын твой, Элион.

Узнал, что нам он не родной

И черной злобой напитался.

Тебя убить он собирался,

но прежде моего супруга

отправить хочет он за Грань.

Услышь меня, мой господин.

Кузен мой зверь, а муж один!

– Муж? Ты сказала муж?!

Тот человек твой муж?

Но это просто невозможно!

Могла связаться с ним когда?

– Связала ночью нас Кровавая Луна!

Его признала наша Мать!

– Эльмина, как это понять?!

– Отец, ты не о том сейчас!

Уйми вражду, забудь презренье к людям,

останови предателя, спаси мою любовь!

– Твое предательство пусть смоет мужа кровь.

Я застыла, не смея поверить в то, что услышала. Для отца его высокомерие и неприязнь к людям важней, чем то, что Элион хочет убить его? Чем я?!

– Отец, опомнись! Как же Элион?

– Мы с ним позднее разберемся.

Ты мне сказала, я услышал.

И коли так рассудят боги,

Без крови сына обойдемся.

Ведь рядом шли наши дороги.

А не поймет, сгною мерзавца.

А лучше, пусть убьет твой муж

Двоюродного братца.

А Элион добьет мальчишку.

тогда мороки будет меньше,

ну а с тобой решить все легче.

Пойдешь за Ройха и тогда...

– Отец, Кровавая Луна!!!

Ты ведь совсем меня не слышишь?

Арман! Останови, молю!

Ты бойню эту видишь.

Мой муж в крови...

– Кузен твой тоже.

Посмотрим, как рассудят боги.

– За Грань уже бегут наши дороги.

Мне без супруга жизни нет.

– Ты с Ройхом проживешь и двести лет.

Заливаясь слезами и проклиная отца, я вскочила на ноги и уже не могла отвести взгляд от арены и двух окровавленных, но продолжавших сражаться мужчин. Они успели нанести раны друг другу не по одному разу, но, кажется, этого даже не замечали. Элион вдруг ускорился, размылся в пространстве, но... Это было невероятно и волшебно. Арман легко уловил его движение и отбил удар, от которого должен был погибнуть. Кузен еще ускорился, но мой возлюбленный вновь отследил движение. Он легко отражал молниеносные удары, с некоторым удивлением посматривая на собственные руки. И я воскликнула:

– Кровавая Луна!

– Гнилая кровь.

Как этот сосунок смог уловить движение вампира?

Как мог он отразить удар,

который Пьющий кровь не всякий отражал?!

Отец с нескрываемой злостью и изумлением смотрел на моего супруга. Пресветлая! Ну, конечно, она ведь наградила людей способностью принимать силы от других рас! Ловкость Армана, когда он спрыгнул с моего балкона на землю, легко встав на ноги. Они же немного дроу! А теперь, благодаря обряду и моей крови, мой муж получил силу вампиров! Не облик, не черты, богиня лишила этого своих подопечных, но моя сила с ним. Он видит Элиона, чувствует его. О, боги, как вас благодарить за вашу любовь к людям?!