Среди важнейших департаментов исполнительной власти (министерств) следует назвать: Государственный департамент (министерство иностранных дел), возглавляемый Государственным секретарем; министерство обороны; министерство юстиции, возглавляемое Генеральным атторнеем (прокурором). Какого-либо самостоятельного значения эти органы исполнительной власти не имеют и действуют строго в рамках политики, определяемой Президентом США.

Более самостоятельными органами исполнительной власти являются независимые агентства и правительственные корпорации. К независимым агентствам относятся крупнейшие спецслужбы США – Федеральное бюро расследований (ФБР), Центральное разведывательное управление (ЦРУ). Правительственные корпорации – это комиссии по гражданским делам, по выборам.

Структура судебной власти США утверждается в статье III конституции. В ней записано: «Судебная власть Соединенных Штагов осуществляется Верховным судом и теми низшими судами, которые будут время от времени учреждаться Конгрессом» (разд. 1).

Члены Верховного суда и другие федеральные судьи назначаются Президентом США («по совету и с согласия сената») и пребывают в должности «пока ведут себя безупречно» и их жалованье «не может быть уменьшено во время их пребывания в должности» (ст. III разд. 1). Указанные конституционные положения призваны обеспечить независимость судей. Формулировка «пока ведут себя безупречно» практически обеспечивает судьям пожизненное пребывание в должности. Члены Верховного суда и другие федеральные судьи могут быть смещены с должности только в порядке импичмента.

Сенат очень требовательно подходит к утверждению судей Верховного суда. Тщательно проверяются не только профессиональная подготовка, но и те «темные страницы» биографий которые относятся к давнему времени. Как правило, судьями Верховного суда становятся выпускники престижных юридических колледжей в возрасте 60 лет, прошедшие долгий путь – от адвокатов до судей нижестоящих федеральных судов и штатов. [29]

Верховный суд США, поставленный во главе федеральной судебной системы, состоит из 9 членов. В качестве суда первой инстанции Верховный суд выступает «по всем делам, касающимся послов, других официальных представителей и консулов, а также по тем, в которых штат является стороной» (разд. 2 ст. III). В основном же он выполняет апелляционную юрисдикцию. Однако наибольшую известность Верховный суд США приобрел, выполняя функцию конституционного контроля, то есть, осуществляя судебный надзор за соответствием законов и иных нормативно-правовых актов основного закона страны. Указанные полномочия судов конституция прямо не закрепляет. Они оформились на основании судебного толкования конституции. Данный судебный прецедент появился впервые в 1803 году. По конкретному судебному делу Верховный суд вынес решение, в котором обосновал следующие положения: во-первых, конституция есть закон, подлежащий судебному толкованию, как и любой другой закон; во-вторых, суды вправе толковать конституцию для того, чтобы решать дела в соответствии с ней; в-третьих, в случае возникновения противоречий между конституцией и законом, суды обязаны применять конституцию как «высший закон» страны или те законы, которые соответствуют ей. Данный судебный прецедент стал правовой основой для утверждения конституционного контроля в США.

Содержание конституционного контроля в США включает следующие правомочия судов: властное толкование конституции, проверка конституционности законов Конгресса и легислатур штатов, нормативно-правовых актов исполнительной власти, а также установление норм права в форме судебных прецедентов. Толкуя и дополняя по своему усмотрению юридическую конституцию 1787 года, Верховный суд создает новые правовые установления в фактическом основном законе страны. Крылатые слова бывшего главного судьи Ч. Хьюза: «Конституция – это то, что говорят о ней судьи», – полностью подтверждается вековой практикой Верховного суда США.

Особенностями конституционного контроля в США являются: во-первых, вопрос о неконституционности закона или другого акта возникает, когда эти акты уже опубликованы и вступили в силу. Во-вторых, Верховный суд рассматривает вопрос о конституционности акта не вообще, не в самостоятельном производстве, а лишь в связи со слушанием какого-либо судебного дела, решая таким образом «судьбу закона на основе дела». В-третьих, в случае, если акт будет признан неконституционным, то он теряет юридическую силу. За 190 лет Верховный суд США признал неконституционными более 122 положений федеральных законов (полностью или частично). Конституционный контроль в США порожден принципом «верховенства права» и служит реализации системы «сдержек и противовесов» в государственном механизме страны.

Верховный суд США стоит во главе всей судебной системы страны. Закон о судоустройстве 1789 года установил трехзвенную федеральную судебную систему: Верховный суд, апелляционные и окружные суды. Окружные суды (94) – рассматривают дела общей юрисдикции на основе федеральных законов по первой инстанции. В округе существуют также специальные суды: налоговый, таможенный, претензионный (по искам к правительству).

Апелляционные суды (12) рассматривают жалобы на решения окружных судов, а также на решения налоговых и претензионных судов. По таможенным делам имеется специальный апелляционный суд. Отдельную систему образуют военные суды.

Наряду с федеральной судебной системой в каждом штаге существуют свои суды. Они функционируют параллельно, что следует из системы американского федерализма.

Судебные системы в штатах весьма разнообразны. «Нет двух штатов с одинаковым судоустройством, каждый штат в этом отношении уникален». Единственно общее: в каждом штате во главе судебной системы стоит Верховный суд штата. Наиболее простая судебная система сложилась в штате Западная Виргиния: полицейские суды, окружные суды и Верховный суд штата. Способы формирования судов в штатах разнообразны: избираются населением или легислатурой штатов, назначаются губернаторами самостоятельно или с согласия сенатов или специальных комиссий, муниципальными властями, мэрами, председателями вышестоящих судов.

Существенное правило, которому подчиняется выборная система США, также представляет собой принцип разделения властей, подчеркивающий, что в разных ветвях власти – в законодательной, исполнительной, судебной – существуют разные механизмы ограничения для кандидатов.

Конституция США содержит лишь некоторые положения, регулирующие выборы. Федеральные законы об избирательном праве 1965, 1970, 1972, 1974 гг. существенно дополнили конституционные положения. По-прежнему большая часть норм избирательного права устанавливается законодательством штатов.