— Сеньор Горт, фирма «Сафари» приветствует вас и желает вам приятного отдыха на нашей планете. Такого отдыха, как у нас, вы не найдёте нигде.

Филатов присел в кресло напротив.

— Вы третий человек, который говорит об изумительном отдыхе, — заинтересовавшись словами посетителя, сказал он. — Не понимаю, что интересного может быть в такой дыре.

— Именно в таких, как вы изволили выразиться, дырах и таится настоящий интерес, — он заговорщически подмигнул друзьям. — Для этого и существует наша фирма.

— И что она предлагает?

— Охоту.

— И всего-то, — фыркнул госпитальер.

— Охоту. Но какую. На самое опасное, самое беспощадное, самое гнусное существо в Галактике!

— На эльфийского рыбоеда? — спросил Сомов.

— На человека!

Молчание. Дон Родригес торжествующе обвёл взглядом присутствующих.

— Боюсь, я не понял, — сказал госпитальер.

— А что тут не понять? Мы бедная планета. Единственно, чего у нас избыток, — людей. Они плодятся, как кролики, усугубляя и без того тяжёлую экономическую ситуацию. Они не приносят никакой пользы, поскольку в основной массе являются обычными тунеядцами и мелкими бандитами. Экспорт наш жалок. Мы полностью зависим от импорта. Вывод — нужно использовать людей. Естественно, бизнес этот незаконен, но на него все смотрят сквозь пальцы.

— И что вы предлагаете? — спросил Филатов.

— О, у нас богатый набор. У нас есть всё, чтобы удовлетворить самые изысканные вкусы. Групповые программы массовых загонов. Индивидуальные туры для садистов и гомосексуалистов. А также для педофилов и вообще всех людей нетрадиционных (или у вас в первой линии уже традиционных) увлечений. Охота на лоне природы. Охота в городе. Охота в пустыне. Охота с аквалангом.

— И жертвы — добровольцы?

— Очень мало добровольцев. Люди предпочитают дохнуть с голоду. К сожалению, их приходится рекрутировать другими способами. Добровольцы встречаются только в рамках индивидуальной программы «Равный шанс». Это для особо изысканных ценителей, когда и охотник и жертва имеют одинаковое вооружение.

— Любопытно, — кивнул Филатов.

— А ещё, — воодушевился Дон Родригес, — у нас имеются интересные туры, сочетающие азарт охоты с познавательностью. Например, охота на бандитов — участие в полицейской акции по ликвидации какой-нибудь банды. По желанию клиента ему предоставляется возможность контрольных выстрелов. За дополнительную плату.

— Прекрасно.

— Наиболее опасное — охота на партизана. К сожалению, там значителен объём потерь среди заказчиков. Но вы испытаете изумительные ощущения. Военные — прекрасные смежники. Они знают, что такое доставить клиенту удовольствие. Там есть особый номер — сжигание деревни повстанцев.

— Специально ищут деревню?

— А что её искать? Их жгут постоянно…

— Понятно, — кивнул госпитальер.

— На этом рынке большая конкуренция, но реальные качественные услуги вам окажет только наша фирма. Мы работаем в этом бизнесе давно, и от клиентов слышали только хорошие отзывы. Кроме того, сам Президент Республики является нашим пайщиком.

— Да что вы говорите, — цокнул языком разведчик.

— Именно так, — просиял Родригес.

— Мы обязательно подумаем над вашим предложением, — кивнул Филатов. — А сейчас нам хотелось бы отдохнуть после дороги.

— О, конечно, — Дон Родригес вскочил, бросил на стол рекламный буклет и раскланялся. — Звоните. Мы доставим вам удовольствие.

Госпитальер ошарашенно глядел вслед гостю.

— Ничего себе, — выдавил он.

Он пролистнул журнал. Там были двухмерные цветные снимки. С фотографий взирали счастливые туристы, облачённые в тяжёлые армейские бронежилеты, с автоматами в руках. Вертолёты били ракетами по целям. Пылали деревни. Люди брали на мушку людей. В общем — развлечение шло полным ходом.

— Ничего не выбрал? — хмыкнул Филатов.

Госпитальер отбросил проспект как вредное насекомое.

— Ничего более мерзкого не слышал!

— Ещё услышишь, — кивнул Филатов. — Хватит лясы точить. Давай работать.

Сомов вытащил из чемодана драгоценную приорскую «раковину». Ему с самого начала не нравилась идея брать такую вещь с собой. Но выхода не было. Если и уловишь аномалию, то только с её помощью.

Сомов взял в руки «раковину». Прикрыл глаза. Он попробовал войти с ней в контакт — без какого либо эффекта. «Раковина» была холодна. От неё веяло холодом, как от холодильной камеры.

Это была уже третья попытка Сомова овладеть ею.

Он покачал головой.

— Не могу. Мне надо настроиться на город. Почувствовать биение его пульса. Мне кажется, НЕЧТО притаилась именно здесь.

— Почему кажется?

— Интуитивная загадка.

— Почему бы и не побродить по городу. Ты предлагаешь это сделать сейчас, вечером?

— Да. Мне нужно это сделать сейчас.

— Не думаю, что этот город создан для приятных прогулок, — сказал Филатов. — Но почему бы не прогуляться и не попробовать силы в паре-тройке уличных потасовок.