— Я спасу их, — воскликнул Мусульманин.

— Стой!

Но Мусульманина невозможно было остановить. Он вырвал из сумки круглый предмет и рванулся из-за кустов. Он нёсся вперёд. К вертолёту. Кажется, десантники заметили его. Из бойницы появился ствол автомата, протрещала длинная очередь. Но Аллах хранил еретика в тот день. Лишь одна пуля задела его плечо.

— Аллах велик! — воскликнул Мусульманин и швырнул предмет в полуоткрытую дверь винтокрыла. А потом упал в траву.

Секунду ничего не происходило. А потом внутри вертолёта глухо ухнуло. Машина закружилась на месте, как собака, кусающая себя за хвост. Потом пошла в бок — как раз туда, где лежал на траве, прикрыв голову руками, Мусульманин, и прятался в кустах Буддист. А потом грянул взрыв.

Граната, брошенная Мусульманином, нашла свою цель.

— Я силён! — Чёрный шаман поднялся на ноги и ударил себя в грудь. — Я убил их всех! Ты должен подчиняться мне! — он посмотрел на Магистра.

— Правда? — приподнял бровь Домен, разглядывая Чёрного шамана, как вредное насекомое.

И Чёрный шаман сник. Он понял, что не пришёл ещё час его власти.

— Чёрный шаман шутит, — угодливо произнёс он. — Я служу тебе.

— И не забывай об этом. А сейчас — в дорогу. Нам нельзя здесь оставаться.

Догорали два винтокрыла. В них не осталось никого живого.

— Мы наслышаны о высоких добродетелях твоих братьев, — сказал гость, склоняя голову перед человеком в длинной красной мантии, облегающей мускулистое, хотя и слегка заплывшее жиром тело.

Благородные черты лица обладателя мантии указывали на то, что это человек самых высоких добродетелей. Иначе и быть не могло — только достойный и преданный истиной вере Гражданин может стать аббатом монастыря.

— Я равнодушен к сути твоих слов, сын мой, — сказал аббат. — Поскольку добродетель внутри человека, и не обязательно выставлять её напоказ. Но я благодарен за лучшие побуждения, с которыми ты произнёс эти слова.

Аббат и гость беседовали в небольшой комнате, обставленной аскетично — несколько стульев, полки с книгами. На стенах были фрески с изображениями святых, цитаты из святых книг.

— Твой Орден, святой отец, один из немногих, кто не подвержен греху суесловия и где хранится истинная мудрость, — сообщил гость.

— И тут ты прав. И опять меня радует не столько твоя похвала, сколько то, что ты понял эту истину.

— Мы шли через долины, города, сёла, и везде известие, что мы идём к тебе в монастырь, вызывало одобрение Граждан! — искренне воскликнул гость.

— Это радует, — кивнул аббат.

— И не просто одобрение на словах. Заслышав, что мы предстанем перед очами самого аббата Роже, люди жертвовали нам последнее.

Гость открыл дорожную сумку и высыпал на стол мятые деньги. Денег было не так чтобы слишком много, но и немало. В глазах аббата зажёгся огонёк алчности, губы тронула улыбка, но она тут же пропала под обычной маской снисходительного величия и суровой непреклонности человека, посвятившего себя служению Единственной Истине.

— Такие знаки внимания радуют. Глупцы считают, что деньги это всё. Деньги для мудреца — лишь свидетельство. Свидетельство его нужности человечеству. Брат Жиам! — крикнул аббат.

В помещение заскочил здоровенный детина, который, судя по всему, выполнял обязанности и секретаря, и телохранителя — сутана характерно выпирала — опытный взгляд без труда бы определил, что под ней скрывается какое-то оружие, скорее всего, большой восьмизарядный револьвер, способный разносить в щепки толстые доски.

— Возьми это свидетельство внимания уважаемого брата Форзена, — аббат кивнул на деньги.

Глаза здоровяка бегали, когда он собирал деньги и складывал их в пачки.

— Я буду благодарен, если ты пересчитаешь их здесь, на моих глазах, — с усмешкой посмотрел на него аббат, видимо, знавший, что особой щепетильностью к деньгам его помощник не отличается.

С кислым выражением лица Жиам начал раскладывать на столике в углу купюры по пачкам. По тому, какие острые взоры бросал на него аббат, было заметно, что от глаз святого отца не укроется никакое мошенничество. Жиама можно было только пожалеть. Для него пересчитывать деньги и не иметь возможности стащить хотя бы немного — это была изощрённая пытка.

— Итак, что привело вас в нашу обитель? — внимательно посмотрел аббат Роже на гостя.

— Мы шли как по лучу. Отсюда исходит свет мудрости. Мы хотели бы предаться здесь молитвам, размышлениями о вечной и неизменной Вселенной, поиску новых для нас граней Единственной Верной Истины.

— У нас лучшая библиотека в Гаскони, — с гордостью произнёс аббат.

— Я знаю.

— И многие хотят получить в неё доступ.

— И это я знаю.

Аббат задумался, кинул быстрый взгляд в сторону нарочито тщательно пересчитывавшего деньги Жиама, потом ещё раз прочитал бумаги, которые ему преподнёс гость.