– Не очень, если только она не затеяла какую-нибудь новую игру. И не пытается, таким образом, дополнительно сбить нас с толку, – медленно произнесла Валентина.

– Но я нашёл под вашим сервантом не только землю. Рядом с кучкой земли мною обнаружены две капли крови. – Иннокентий вдруг смутился, как будто взвешивал, стоит ли мне сообщать следующую информацию. – И, простите меня, Капитолина, я не хотел бы вас пугать, но мне кажется, под вашим сервантом сидела крыса. По-моему, она укусила нашу гостью, когда та высыпала землю

– Тусечка!!! – подскочили мы с Настей и Вовкой, – Тусечка маленькая. Ты тоже защищаешь свой дом! – Я постучала ногтями по полу – условный знак для Антошки: «Выходи – угощу».

Сначала послышалось шуршание, потом частое топтание маленьких лапок. Наконец, и из-под серванта показалась Туськина серая морда. Через минуту, внимательно осмотревшись, крыска уже запрыгивала мне на колени. А ещё через десять секунд – сидела на плече и с присвистом что-то быстро рассказывала мне на ухо. «Тики-тики-тики». Туська явно жаловалась. Мне пришлось взять крыску в руки и внимательно прощупать каждую косточку. Животина отнеслась к процедуре спокойно. Переломов вроде не было. – Маленькая моя, тебя ударили?

Антошка продолжала жаловаться.

Валентина протянула руку и с благодарностью погладила защитницу Туську. Настя отщипнула кусочек сыра и протянула крыске. Туська схватила сыр, но есть не стала, ей, видимо надо было выговориться.

– Ну, знаете ли, Капитолина Варфоломеевна, я думал, это мы вас удивляем, а это вы нас весь вечер повергаете в шок, – выдохнул Иннокентий. – Этот зверёк может сильно прокусить палец или даже руку. И, похоже, он напал на незваного гостя. И у нас будет анализ крови. Я слышал, что крысы умеют читать мысли человека. И всегда знают, исходит ли от него угроза.

– Да, они видят инфракрасный диапазон и всегда знают, опасен ли человек, который приблизился, – с гордостью произнёс Вовка.

– Антошка у нас боевая крыса. Поэтому на врага идёт с открытым забралом.

– Я никогда не видел боевых крыс. Вы специально её обучали? – по-детски изумился Кеша.

– Нет. Всё было проще.

– Расскажите, тёть Кап, расскажите, – захлопала в ладоши Настя.

История стоила того, чтобы рассказать её в нескольких словах.

Аудитории явно требовалась разрядка.

Мы с Владимиром, когда построили дом, недолго наслаждались нашей жилплощадью на двоих. Уже в первую же осень пережили такое нашествие мышей, которых и врагу не пожелаешь.

Мыши топали и шуршали везде. Под полом, в стенах, на потолке. Их ничего не останавливало по пути к банке с крупой или с макаронами. Каждую ночь полчища маленьких серых чудовищ направлялись на мою кухню и бились, как мне казалось, даже за запах еды. Потому что я старалась не оставить им ни крошки.

Все продукты я перевела в герметичную стеклянную или керамическую посуду. На ночь все перекладывалось в специальные контейнеры и холодильник. Но твари знали, что еда где-то здесь и только усиливали свои атаки. То и дело, оставляя дыру в стене или в полу.

Они шуршали бумажками и целлофаном, веселились и шумно прыгали по банкам, пытались прогрызть хлебницу, смачно грызли дерево и пластмассу. И это только в книжках написано, что мышка – это тихий зверь. На самом деле мышка – это чудовище, которое по ночам топает, ухает, скрежещет и делает еще много чего такого, от чего ни в жизнь не уснешь. Но мой Вовка спал завидным богатырским сном и только удивлялся, почему я мучаюсь от бессонницы из-за какой-то там мышки. Я бросилась в деревню выяснять, что делает местное население в борьбе с серым кошмаром. Способов оказалось несколько, но все они оказались совершенно неприемлемыми для меня.

Чудовищный и дикий способ – мышеловка, не подходил мне по соображениям эстетики. Спокойнее я бы относилась к крысиному яду, если бы не было риска, что его подберут кошки или собаки. Своих у меня тогда не было, но захаживали соседские.

Самый действенный способ в деревне против мышей – это кошки. Но кошки приносят котят, а коты закатывают такие концерты, что мама не горюй. И не раз в год, в марте, как опять же пишут в умных книжках, а постоянно, с периодичностью в каждые два-три месяца.

Ещё говорили, что мышей и крыс хорошо ловят хорьки. Но хорёк это такое животное, вреда от которого в результате будет намного больше, чем от мышиного полчища. Хорь не только запросто может спрятать под вашу подушку содержимое мусорного ведра, еще и обязательно передушит кур и цыплят в радиусе трех километров от вашего дома. От идеи с хорьком пришлось отказаться – потому что планировала завести куриц.

И тут моя городская сестра Лариска сделала гениальное предложение:

– Надо завести декоративного крыса. У них наверняка, с мышами существует иерархия!