За повозкой волочился полусгнивший труп лошади.

Динни застыл. В нем одновременно боролись два желания: закричать и убежать или остаться, чтобы посмотреть, что будет дальше. Умом он понимал, что шуметь опасно, поэтому решил по возможности тихо вернуться в комнату.

В этот момент один из волков повернул голову, и мужчина на телеге тоже посмотрел на мальчика. У животного разума во взгляде было на порядок больше. Динни не сдержался и все-таки закричал.

Повозка остановилась. Волки выжидающе посмотрели на мальчика, и было в их взгляде что-то такое, отчего Динни сразу же замолчал. В доме установилась тишина: мальчик понял, что все проснулись от его крика и теперь ждут, что будет дальше. Наконец, послышался топот — судя по манере походки, это мама спешила ему на помощь.

"Если расскажешь, мы вернемся", раздался в его голове сдвоенный голос, волка и старика. Затем пришли картинки — дом, полный крови и трупов, в которых мальчик с ужасом узнал своих родных.

Он кивнул, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не зареветь.

Волки перешли на рысь. Старый мужчина все смотрел и смотрел на него, пока не скрылся из виду.

Мать была почти рядом.

Мальчик оглянулся: какое объяснение придумать? Его взгляд упал на ведра, из которых он пил буквально пять минут назад.

Опрокинув одно из них, он упал в лужу.

В сенях заскрипела дверь.

— Динни, ты… Ох, Динни, как ты нас напугал, — сказала она слабым голосом, затем, словно рассердившись на саму себя, скомандовала. — Марш в постель! Весь дом перебудил! Из-за такой ерунды!

Накрывшись одеялом, мальчик вдруг понял, что ему еще не раз приснится сегодняшнее утро.

Смешно сказать, но даже под землей я почувствовал, что мы покинули Исинграсс. Как будто что-то изменилось, даже в воздухе.

А если еще не поздно вернуться? Тогда, в Мэфе, я пошел за ойгуром, потому что боялся, что убьют меня и мою семью. Может, Винф солгал мне тогда?

Я помотал головой. Нет, не может быть. Я помнил взгляд Осевого тогда, в той гостинице.

Омо шла впереди, освещая путь белым светом своего гелиала. Как ей удается с ним управляться? Я до сих пор не мог понять, что именно во мне служит толчком к тому, чтобы он появился, если, конечно, исключить сильные эмоции. К тому же, как только Омо стала меня избегать, его свет стал ослабевать. Вот уж не думал, что когда-нибудь это станет меня беспокоить.

— Лемт, если ты не поторопишься, тебя сожрут пещерные крысы. Или кое-что похуже, — сказал Винф.

Он шел передо мной. Ему не надо было оборачиваться, чтобы меня увидеть.

Я подозревал, что он улыбается. Такой тонкой, ехидной улыбкой, какая свойственна только представителям северных народов. Они хитрые, эти ойгуры, никогда не поймешь, что у них на уме, говорил мне отец.

— Старик сказал, — Винф говорил вполголоса, но так, чтобы мы слышали оба, — что ход ведет к реке. До этого примерно полтора дня, но мы задержимся здесь еще ненадолго, до ночи, чтобы разминуться с тенями.

Омо кивнула.

Я впервые задумался, а что это он так ей покровительствует? Причем с самого начала, когда мы только встретились в том ойомейском трактире и по определению знать ее тогда не могли.

Нет, этого не может быть. Со мной что-то не так. Или?

Я еще тогда пожалел ее. Ведь мне ойгур рассказывал, что "сливные порока" уже с десяти лет испорчены примерно так же, как многие проститутки и пьяницы со стажем.

Нет, не может быть. Омо сильно отличалась от тех женщин в ойомейском порту. Хотя ругалась и пила… сначала.

Почему я вообще об этом думаю? Не иначе сошел с ума.

Про клятву он мне, кстати, рассказал, почему он взял ее только с меня. Дескать, мы с ней слишком связаны, и все, что случиться со мной, отразится и на ней. И наоборот.

Ну-ну.

— … может, расскажешь, как здесь оказались теневые стражи? — спросил Винф у нее вполголоса.

Я очнулся ненадолго, но размышления никуда не делись. Засели где-то в глубине сознания, примерно там же, где за мной наблюдали глаза существ, монотонно повторяющих странное слово "нимм". Они, по правде говоря, вот уже дня четыре никуда не исчезали. Раньше я бы спросил у ойгура, что с ними делать, но теперь… где гарантия, что сам Винф не связан с их появлением?

— Папочка послал, откуда еще им здесь взяться, — буркнула Омо. Затем, когда я думал, что на этом разговор окончен, она добавила. — Странно. Я не знала, что они могут выходить за пределы Ойомея. Отец заключил соглашение с правителями соседних государств, что такого не случится. И почему он так долго ждал, чтобы вновь послать их?

— Саван, — сказал Винф, — он действует не только на людей. Не уверен, что даже Степной пес мог бы помочь нам, если бы мы застряли здесь в настоящий Саван.

Мы остановились передохнуть. Я сел поодаль… Мне казалось, так безопасней, хотя опыт говорил об обратном. Винф коротко взглянул на меня — но ничего не сказал.