— У меня также было, — проговорила она с усталым видом. — Только тогда попало моему папе… отцу. После этого меня выкинули из дворца, но при этом не позволили уехать из города.

— По его поручению?

Она кивнула.

— Даже странно, как быстро может человек поменяться в своем отношении. Этот удар — как и мой тогда — не смертелен и не оставляет последствий, — сказала Омо. — Мой отец об этом знал, и все равно… поступил так, как он поступил.

Она потрепала Винфа по щеке, тот сморщил нос. Несколько неожиданная гримаса для его обычно малоподвижного лица.

— Давай подвинем его, — предложила Омо. — Эти ямы не внушают мне доверия.

Она взялась за ноги, я обхватил его за плечи. Когда мы подняли ойгура, он очнулся и посмотрел на меня. Было в этом взгляде нечто такое, отчего я почувствовал себя виноватым.

— Ну? — я не выдержал.

Он помолчал, подбирая слова.

— Ты уверен, что сам сможешь справиться?

Я отвел глаза.

— Да, — сказал я.

Нечто опасное следовало за мной по пятам. Как бы мне не хотелось снова услышать песню нимм, расслабляться было нельзя. Пес снова помешал бы мне, да и Винф постоянно находился рядом.

Кажется, мне удалось задеть ойгура, потому что в один прекрасный день — точнее, ночь, потому что Луна стояла высоко и садиться пока не собиралась — он обратился ко мне со странным предложением.

— Я вижу, — начал он, — тебя тяготит наше путешествие.

Ну, скажем так, я старался этого не проявлять, но оно как-то само вырывалось. На привалах я садился подальше, и вообще старался держаться в стороне.

С Омо было как-то непонятно. Иногда я перехватывал ее взгляд, в котором было что-то похожее на сожаление.

Хотя были, в общем-то, проблемы и посерьезней. Например — способность Винфа пытать меня. Я все же сказал ему об этом.

— Сдается мне, в этом виновата смесь взаимодействий, — пробормотал он про себя.

Я пожал плечами.

— Сам подумай, сначала я связал тебя клятвой, затем выяснилось, что ты Атмагар, затем — что у тебя способности шамана. А затем я пытался поговорить с тобой без слов.

Мне не совсем было понятно, к чему он клонит. Да и спать хотелось — все-таки ночь наступила давно, и Луна светила как в последний раз. Я очень утомился за день, больше от мыслей, нежели от физической нагрузки.

— Что ты скажешь насчет того, чтобы я освободил тебя от клятвы? Возможно, ты тогда перестанешь падать на землю всякий раз, когда я пытаюсь мысленно с тобой поговорить.

Я не сразу понял, что он имеет в виду, а когда все-таки осознал — моя сонливость исчезла. С какой стати? Ведь когда он совершал тот обряд в пещере, недалеко от границы с Ойомеем, не было сомнений в том, что нарушение клятвы грозит ему разглашением тайны, а мне — смертью. С чего это вдруг он решил облегчить мне жизнь?

Я подумал, что, возможно, чего-то не понимаю. Что совсем запутался.

— Ну, давай, — сказал я, хотя сомнение никуда не делось.

Винф приподнялся со своего места.

— Стой. Мне вдруг пришла в голову одна мысль. Точнее, вопрос, — я не знал, как сформулировать. Такое ощущение, будто в мой разум запустили рой пчел. Сосредоточиться было трудно.

Да что со мной такое? Таким больным я себя никогда не чувствовал.

Винф выжидающе смотрел на меня. В его глазах плясали четыре огонька — два от костра, два от луны.

— Зачем тебе это? — спросил я.

Он пожал плечами и отвел взгляд.

— Мне показалось, что-то пошло не так, когда я пытался поговорить с тобой мысленно.

— Я не услышал ответа.

Он зло взглянул на меня. Омо, которая снова копошилась в земле — и как ей только не надоедает? — цыкнула про себя. По крайней мере, ей так казалось, что про себя. Я-то все прекрасно услышал.

— Ты согласен или нет? — спросил Винф.

Я пожал плечами.

— Да.

Мной владело равнодушие. В самом деле, какая разница, с клятвой или без.

— Ладно, — сказал Винф, поднимаясь. — Только будет больно, имей в виду. Обряд требует жертву. Повернись.

Жертву? Какую?..

Он оттянул воротник моей куртки и положил ладонь на затылок. Я вспомнил, что именно там был горящий треугольник, когда Винф взял с меня клятву полуострова Ойгир. Тогда шею саднило еще неделю. Что ж, если будет так же больно, ничего страшного. Бывало и похуже.

Несколько мгновений ничего не происходило, разве что чувствовал холод, где кожа была открыта, и тепло ладони ойгура — весьма жесткой, надо сказать.