– Шамиль, пожалуйста, подумай над тем, что ты собираешься делать!

– Я думал об этом. Но никакие твои слова не остановят меня от мести, которую наш король так заслуживает.

Когда в трубке раздались гудки, Мейза приступила к действиям. Она тут же развернулась на дороге, нажала на акселератор и помчалась обратно. Если Шамиль выполнит свою угрозу… Ее задача – не позволить Рафику встретиться с правдой одному, при условии, конечно, если она уже не опоздала…

Когда-то Рафик обрадовался бы встрече со своим лучшим другом, но сейчас все изменилось. Узнав от Зейна, что Шамиль выступал против проекта консервации воды, Рафик был совсем не рад его неожиданному появлению.

– Насколько я помню, наша встреча была назначена на четыре часа вечера во дворце?

– Эта встреча не может ждать.

Когда Шамиль вошел в коттедж без должного приглашения, оба охранника немедленно подошли к нему. Рафик поднял руку, останавливая их:

– Оставайтесь здесь. Я предупрежу, если вы мне понадобитесь.

Он вернулся внутрь и обнаружил Шамиля, вольготно расположившегося в кресле напротив дивана.

– Пожалуйста, садись на мой диван, Рафик! Рафик сел с деланно небрежным видом:

– То, что ты продолжаешь называть меня по имени, является нарушением субординации. Я прощаю тебя в этот раз, учитывая нашу дружбу в прошлом.

Шамиль самодовольно погладил бородку.

– Мне жаль, но я не могу простить тебя за то, что ты соблазнил мою сестру. Но, впрочем, полагаю, она была легкой добычей?

Причина его визита стала ясна.

– Я отказываюсь обсуждать с тобой Мейзу! Шамиль скрестил ноги и сложил руки на коленях.

– Тогда, возможно, мы можем обсудить другую женщину из твоей жизни, до того, как ты довел ее до смерти?

Рафик неимоверным усилием воли старался контролировать себя:

– Я не буду говорить с тобой и о Риме!

– Тогда я буду говорить с тобой о ней. Я все знаю о твоем фальшивом браке, Рафик, каждую деталь. Кому, как ты думаешь, Рима жаловалась о том, что она замужем за таким, как ты?

Рафик похолодел. Неужели?… Но он тут же отверг это предположение. А затем вспомнил – за несколько дней до смерти его жена вместе обедала с Шамилем.

– Я знаю, вы с Римой были друзьями, ты часто с ней говорил. В то время мы все были друзьями.

– Друзьями? – саркастически усмехнулся Шамиль. – Ты никогда не был Риме другом! Ты был ее властителем, а она твоей рабыней.

Рафик начал подозревать – Шамилю известно больше, чем он думает.

– Да, мы были связаны контрактом, который был составлен много лет назад. Рима добровольно согласилась со своей ролью стать королевой и моей женой.

Шамиль подался вперед и фыркнул:

– Тогда позволь мне спросить у тебя кое-что. Тебя не встревожил один факт? Ведь Рима уже не была девственницей, не так ли?

Подобный разговор состоялся у Рафика с Аданом несколько дней назад.

– То, как жила Рима до нашего брака, меня не касается. Мне было лишь нужно, чтобы она была верна после того, как мы обменялись клятвами.

– Ты был ей верен?

– Да. – Хотя пару раз перед ним мелькал соблазн. Но он не уступил…

– Возможно, в жизни так и есть, – пожал плечами Шамиль. – Но не в твоих мыслях. Ты всегда желал мою сестру.

– Ты не знаешь, о чем говоришь! – Возможно, Шамиль и знал, но он не заслуживал того, чтобы знать правду.

– Когда ты склонял Риму к интимным отношениям, чтобы произвести на свет очередного высокомерного Мехди, разве ты не представлял вместо Римы мою сестру?

От Рафика понадобилась изрядная доля выдержки, чтобы не схватить Шамиля за горло. Он негромко выругался, упомянув что-то нелицеприятное про мать Шамиля.

Но тот, казалось, не особенно оскорбился:

– Пожалуйста, не вмешивай в это нашу мать! Она была хорошей женщиной. К несчастью, эту черту ее характера Мейза не унаследовала. Она не принесла нашей семье ничего, кроме позора, – сначала тем, что развелась со своим мужем, а сейчас тем, что спит с тобой.

Рафик отказывался обсуждать какие бы то ни было интимные подробности между ним и Мейзой. Но он определенно пообщается с ее жестоким экс-мужем!

– Ты знаешь, что Бутрос Кассаб сделал ей? Знаешь ли ты о страданиях, которые она перенесла, будучи за ним замужем? Или тебе твоя сестра безразлична?

Судя по поведению Шамиля, Мейза его совсем не интересовала. Это заставило Рафика поверить – брату действительно наплевать на Мейзу.

– Мейза всегда любила преувеличивать. Уверен, обвинения, которые она вынесла Бутросу, не соответствуют действительнотси.