Виктор стоял у окна и курил, безмятежно щурясь на солнце.

– А-а, Охотникова, – протянул он, оглянувшись, – заходи, присаживайся.

– Да пошли вы все!.. – взвизгнуло за стеной. Через мгновение стена сотряслась от глухого удара, и низкий голос рявкнул:

– Я те пойду, я те так пойду, морда… – дальше последовал замысловатый наворот из матерных слов и жаргона. Раздался вопль, новый поток ругательств, и в стену снова что-то ухнуло.

Я покосилась туда с опаской и любопытством. Виктор недовольно поморщился, пошарил глазами, схватил с обшарпанного сейфа пустой графин и постучал им по стене.

На некоторое время воцарилась тишина, затем послышалось недовольное бурчание, приглушенная возня и тяжелые шаги. Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул тип лет тридцати с всклокоченными рыжеватыми волосами и раскрасневшейся физиономией.

– Звал, Геннадич? – Он тяжело дышал, лицо блестело от пота.

– Ну что там у вас? Потише нельзя?

– Укусил, сука! – Рыжий вытер со лба пот, глаза его вдохновенно заблестели. – Я ему…

Тут он заметил меня, осекся и пробормотал:

– Ну, я пошел? Там еще дел много.

– Иди, дорогой, иди, – ухмыльнулся Виктор, – работай.

– Слушаюсь! – Дверь захлопнулась, звуки за стеной через некоторое время возобновились.

Я вопросительно посмотрела на Виктора.

– Да братков привезли, об одном деле побеседовать надо. Не желают, – он сокрушенно покачал головой. – Я бы, честно говоря, давно уже раскололся.

– Понимаю, – я сочувственно кивнула.

– Понимаешь – это хорошо, – Виктор сурово сдвинул брови. – Вчерашний опрос свидетелей по известному тебе адресу показал, что накануне около дома крутилась некая подозрительная особа, до боли похожая на ту, с которой я разговаривал у подъезда. То есть на тебя, Охотникова.

– Баба Вера нашептала? – высказала я предположение.

– Это не принципиально, – майор просверлил меня взглядом. – Так что ты на это скажешь?

– Скажу, что в соседнем доме живут мои знакомые, – я вычертила пальцем на пыльном столе веселую рожицу.

– Знакомые, говоришь? Так, так… Фамилия? Номер квартиры?

– Слушай, кончай, а? Это раскрыть убийство не поможет, – я сделала ударение на слове «это».

– Двойное убийство, – важно поправил Виктор. – А что поможет?

– Вот с этим я к тебе и пришла. Есть деловое предложение. Ты меня в это дело не впутываешь, а я подскажу, где искать убийцу.

Виктор с энтузиазмом хлопнул ладонью по столу. В воздух взметнулось облачко пыли.

– Так и знал, что ты в этом замешана! Ох, неспроста ты вчера там «мимо пробегала».

– И вовсе не замешана, – я обиженно насупилась. – Ну так что, поговорим или будешь копать по-своему?

Шум в соседнем кабинете прекратился, в дверь деликатно стукнули. Вновь показалась взлохмаченная голова Рыжего.

– Занят, Геннадич?

– Входи, – благодушно пригласил Виктор, – чего хотел?

– Там, это, – Рыжий бочком зашел в комнату, рукава его рубашки были закатаны, огромные ручищи свисали едва ли не до колен. Он бросил на меня многозначительный взгляд и нетерпеливо засопел.

– Можно, – кивнул Виктор.

– Клиент готов, тебя требует, – Рыжий сжал и разжал кулак, разминая пальцы. Кулак был размером с мою голову, не меньше.

– Наконец-то, – Виктор шумно выдохнул, – пять минут еще подождет, как раз дозреет.

– Понял, – Рыжий исчез.

Виктор снова повернулся ко мне.

– Поговорим, – сдержанно сказал он.

– Сейчас одиннадцать. Мне надо, чтобы после… скажем, пяти часов ты постоянно был на телефоне. Лучше на рабочем. Отсюда ближе ехать.

– Ехать? Куда?

– Все узнаешь в свое время. Только оставайся на телефоне.

Я поднялась.

– Эй, эй! Охотникова! Гражданка Охотникова, я собираюсь вас задержать! Как важного свидетеля по делу об убийстве.

– Двойном убийстве. Попробуй. Но тогда ничего не узнаешь.

Я неторопливо направилась к двери, уже на пороге оглянулась. Виктор сосредоточенно жевал нижнюю губу и мрачно смотрел в сторону.

Вернувшись к машине, я снова взялась за телефон. На этот раз трубку взяла секретарша.

– Здрасте, – сказала я капризным противным голосом, – Сергея Сергеича.

– Как вас представить? – услужливо пропела секретарша.

– Я вчера звонила. Вы что, не узнали меня?

Возможно, не узнала, но вспомнила точно. Через секунду я уже разговаривала с Сергеем.

– Какие планы на вечер?

– Вас увидеть, драгоценная. Если вы, конечно, не возражаете.

– Ничуть. Ты можешь приехать домой пораньше, скажем, часа в четыре?

– Минуточку, – послышался шелест листов бумаги, тихий разговор, – да, вполне.