– И думаешь, он поверит в это?

– Не знаю! А лучше вообще ничего не говорить, пока он не спросит. И я должна переселиться в отдельную комнату. Мне нужно подумать, нужно время. – Валерия подошла к майору и схватила его за грудки. – Ты же мне поможешь с этим? Попросишь Робина подержать Лукаса подольше в медицинском блоке?

– Как долго?

– Так долго, как только можно. Я должна всё продумать, учесть все варианты.

– Как пожелаешь.

– Вот и хорошо! – Девушка вытерла рукавом слёзы, быстро собралась, выскочила в коридор и рысью понеслась в сторону женского медицинского блока.

Майор ещё немного постоял у дверей, потом перевёл взгляд на потолок, где под серебристой решёткой красным огоньком ему подмигивала камера наблюдения.

– Ты всё слышал? – тихо произнёс Илья.

– Конечно, – ответил из динамиков голос Робина.

– Окажешь мне такую услугу?

– Разумеется. Не переживай, Илья, я сделаю всё, чтобы сохранить ваш маленький секрет. Я скажу твоему другу, что он болен и должен провести в карантине целый месяц. Как раз будет время пообщаться и поработать с ним. Да и моему отцу свежий собеседник совсем не помешает. Возможно, он даже сможет убедить Лукаса присоединиться к нашему общему делу, как когда-то убедил тебя. А к тому времени, как твой приятель спустится в жилые отсеки, я уже замету все следы и индивидуально побеседую с каждым жителем убежища. Что-что, а убеждать я умею. Верь мне, никто ни слова не проронит о вашем опрометчивом романе.

– Спасибо.

– Не благодари меня, это самое малое, чем я могу отплатить тебе за всё, что ты сделал для меня и отца.

Время взаперти и без какого-либо дела тянулось еще медленнее, чем очередь посредственного супермаркета в час пик. Лукас медленно прохаживался взад-вперёд по пустым коридорам карантинного сектора убежища и, вспоминая забавы далёкого беззаботного детства, пинал, как футбольный мяч, пустую консервную банку. Повреждённые рёбра уже не так сильно беспокоили, а симптомы ужасающих вирусов, которые он подхватил сверху, так вообще не проявлялись. Видимо, хорошую и мощную дрянь Робин ему тогда вколол.

До очередного сеанса видеосвязи с Валерией и Ильёй оставалось ещё три с половиной часа, до обеда – ещё больше. И всё же здесь, в изоляции, Лукас не чувствовал себя покинутым. Под потолком в каждом помещении на него смотрели многочисленные камеры наблюдения. Его сейчас пристально изучал недавний заклятый враг, а теперь просто – вездесущий комендант подземной тюрьмы.

Дабл больше не испытывал той ненависти, которая двигала им последние полтора года. Собственно, не за что было теперь ненавидеть Робина. Кровавый и безжалостный убийца оказался не таким уж кровавым и безжалостным, и эта встреча с близкими людьми, казалось бы, потерянными навсегда, что-то кардинально изменила внутри мужчины. Теперь он даже вспоминать не хотел о том, что вытворял всё это время. Это был не он, а какое-то чужеродное отчаявшееся существо из тёмных уголков подсознания, а настоящий Лукас всё это время спал. И на этом точка! Выжженная болью и ненавистью душа ещё не расцвела кустом шиповника, но уже ожила и дала робкие побеги, тянущиеся к новой жизни, как растения к свету. Лукас чувствовал себя, словно мальчишка, беззаботно, легко и в какой-то степени даже радостно.

Ловкий отрывистый удар ботинка отправил пустую консервную банку точно в верхний левый угол пролёта, где висела очередная видеокамера. От удара хрупкая оптика треснула и посыпалась мелкими стеклянными брызгами на пол. Камера слегка заискрилась, красный огонёк на её теле погас. Удовлетворённый Лукас сдержанно улыбнулся и отправился футболить банку в следующий пролёт.

– Я вижу, вам совсем уж скучно, – донёсся из динамиков спокойный голос Робина.

– А что, есть ещё какие-то варианты, как скоротать три недели карантина?

– В общем-то, есть, и много.

– Отлично! Тогда, если я сам не могу выйти наружу, то дай мне хоть порулить аватаром техника, я займусь ремонтом и модификацией ваших танков. А то совсем засиделся без дела.

– Хорошо. Ремонт – это весьма полезное дело, а модификации даже любопытны. Но есть и более интересные варианты времяпрепровождения.

– Это какие же? – Лукас остановился и глянул в объектив ближайшей камеры.

– Как насчёт танковой дуэли до трёх поражений? Как раз и опробуете технологию биоаватаров, о которой мы с вами столько говорили.

– Я только за! – Лукас взбодрился, в его глазах вспыхнул огонь азарта и любопытства. – Куда идти, что делать?

– Прямо по коридору, я открою заблокированный шлюз. За ним будет «колыбель» управления аватаром. Просто раздевайтесь и ложитесь в неё – процесс полностью автоматизирован. Правила боя просты. Бьёмся на «Васпо-Смоках» без нанопокрытий и припасов. Кто первым потеряет три танка – проиграл.

– Хм, понял. А почему на «Васпо-Смоках»? – Лукас оставил пустую банку мирно лежать по центру коридора и быстро зашагал в нужном направлении.

– Потому что у нас этих «Васпов» как звёзд на небе. Вспомните, это был самый массовый танк китайской армии вторжения. И дикие земли вокруг нас буквально засеяны этими машинами. Во многих танках ещё боезапас маслом покрыт. Так что запчастей и снарядов для «Васпо-Смок» у нас более чем достаточно.

Широкий шлюз открылся, но за ним оказалась всего лишь небольшая комнатушка в плетениях кабелей. На одной из стен отливали серебром широкие створки лифта, а в самом центре помещения на постаменте стоял кокон, чем-то напоминающий капсулы для гиперсна из фантастических фильмов далёкого детства. Рядом скромно пристроилась пустая вешалка.