Ну ясное дело: непочтительная дочь - укор отцовским сединам. Я молча смотрела на гномов. Взрослые вроде и рассуждают здраво, значит, должны понимать: не девочка перед ними, и за спиной у меня не оловянные солдатики. Проверяют? Ну ладно. Не всё, говорите, мне о вас ведомо, уважаемые? Назвав агартой, Дель напомнил мне слова Дангора: коль воля родителя непреклонна, девица берёт в руки меч, и ежели она науку воинскую превзойдёт, то из-под руки отца выйдет. Вот эту мысль я и озвучила, снова ввергнув родичей в глубочайшее раздумье. Толпа вокруг оживилась: гномы тут же принялись обсуждать, удержу я в руках боевую секиру аль нет, и, разумеется, не обошлось без ссор. Элутар, не вздумали бы проверить. Как в воду глядела! Низарг поднял руку, восстанавливая тишину.

– Не серчай, девица, а только слово у нас делом подтверждать принято, - сурово сказал один из Старейших.

Ну почему бы мне хоть раз не подумать, прежде чем высказываться?

– Какого рода нужно подтверждение, Старейшие?
– спросил ФиДель.

– Поединок, Мастер Сгибающий-меч, - ответил ему тан, - иного подтверждения от Мастера боя не требуется.

Наши взгляды встретились, и я прочла в глазах Брона понимание и вежливый интерес. Значит, увидел-таки мою Силу боевой маг! Едва заметно кивнув, он повернулся к Старейшим.

– Оно, конечно, вам виднее, уважаемые, а только девице сей оружие без надобности. Атхара она, Говорящая-с-Камнем, даром что не гномма.

Жрица Земли? Братья говорили, что женщин подгорного народа сама т"Хара одаривает Силой. Да, если бы не Брон, не избежать бы мне поединка с какой-нибудь агартой, только уже настоящей! Толпа придвинулась ближе: подгорный народ желал убедиться в моей реальности. Ничего удивительного - гном пока на зуб не попробует, ни за что не поверит. Берзаргам снова пришлось наводить порядок.

– Почто молчал-то доселе, Брон?
– недовольно спросил глава рода.

– Так у тебя же свои советчики есть, Дорин, - усмехнулся тот, кивнув в сторону Старейших.
– А моё дело служивое.

Дорин сокрушённо вздохнул и покачал головой.

– Задала ты нам загадку, девица. Однако сама теперь решай, оставаться тебе с попутчиками аль в Доме Металла пребывать. Ежели родичей выберешь, за честь почтём, ежели нет, примем без обиды.

Без обиды, а глаза вон какие грустные! Мне стало не по себе. Правду говорят: обидеть гнома - всё равно что обидеть ребёнка. Так уж они устроены, эти подгорные воители: снаружи - каменные, а внутри.... Ладно, попробуем ещё раз.

– Клану Тангаров принадлежать - честь для меня, низарг, - поклонилась я.
– А только эльфы мне не попутчики, а родичи. Чем же одна-то родня другой превыше? За сим совета прошу, Старейшие рода Металла: как рассудите, так и будет.

– Погоди-ка, атхара, - вмешался Брон.
– Неужто и впрямь вы родичи?

– А что тебя удивляет, тан?
– поднял бровь ФиДель.
– То, что дозволено гномам, не заказано и эльфам. Правда, родство наше иного рода.

Брон озадаченно полез пятернёй в бороду, а Дорин, обогнув нас с Броном с невероятной лёгкостью, мгновенно оказался перед ФиДелем. Давно знаю, как стремительно могут двигаться подгорные бойцы, но каждый раз этому удивляюсь. Гном и эльф какое-то время молча смотрели друг на друга, затем глава рода повернулся ко мне.

– Опасный воин, дочка. Ладно ли выбрала?

– Да я и не выбирала, - улыбнулась я.

– Неужто сам?
– изумился гном.
– И сладилось?

ФиДель поднял левую бровь, я невольно рассмеялась. Дорин покачал головой.

– Чудно о таком гному слышать, ну да чего уж. Знаю, напутствовать мне тебя не в чем, эльф. Одно скажу: за дочерь мою названую ты в ответе, а потому Трайн тебе в помощь, Барук в защиту.

– Благодарю, низарг, - поклонился ФиДель.
– Это лучшее напутствие, что может получить от гнома эльф.

Дорин усмехнулся.

– Вижу, и говорить ты обучен, воин. Другой-то, гляжу, брат тебе. А этот?
– гном кивнул на Сомбрэля.
– Неужто и он родич?

– Да проводник это ихний, сказывали, - пояснил Брон, сдержав улыбку.
– Поручились они за него, Мастер.

Дорин понимающе кивнул и через плечо окликнул своих.

– Ну что, рассудили, Старейшие?

И услышал в ответ:

– А чего тут судить, низарг? Закон на то ясный ответ даёт: дочерь из отчего клана в клан мужа переходит, своего кровного при том не теряя. А семья супруга, ею избранного, семьёй девицы за родичей почитается.