– Сахиб, взгляните, - Кишан Сингх указывал на едва заметную у навеса черную машину. На капоте был прикреплен флаг. С этого расстояния он выглядел совсем мелким, и Арджун не смог его опознать с первого взгляда. Он был и знакомым, и нет, эту расцветку он хорошо знал, но долгое время не видел. Он повернулся к Кишану Сингху. Денщик настороженно смотрел в его сторону.

– Ты знаешь это знамя, Кишан Сингх?

– Сахиб, это индийский триколор, тиранга...

Конечно, как он мог его не узнать? Это был флаг индийского национального движения: крутящееся колесо на фоне шафранно-желтого, белого и зеленого. Он по-прежнему был озадачен появлением этого флага, когда последовал второй сюрприз. Из-под навеса появилась знакомая фигура в тюрбане цвета хаки, двигаясь по направлению к машине. Это был Харди, погруженный в разговор с другим человеком, незнакомцем - белобородым сикхом, одетым в длинную белую тунику просвещенного человека, джани.

Не было смысла больше ждать. Арджун встал на ноги.

– Кишан Сингх, чало...
– опершись на костыль, он пошел вниз по склону, в сторону навеса.

– Харди! Эй, Харди!

Харди прервал разговор и повернулся к нему.

– Приятель? Арджун?

Он побежал по склону, лицо расплывалось в улыбке.

– Приятель, мы решили, что ублюдки тебя достали.

– Кишан Сингх за мной вернулся, - сказал Арджун.
– если бы не он, меня бы здесь не было.

Харди похлопал Кишана Сингха по плечу.

– Молодец!

– А теперь скажи мне, - Арджун потянул Харди за локоть, - что здесь происходит?

– Не спеши, приятель, - ответил тот.
– Я тебе расскажу, но сначала приведи себя в порядок. Куда тебя ранило?

– Под коленом.

– Серьезно?

– Сегодня уже лучше.

– Давай пойдем где-нибудь сядем. И перевяжем рану.

Харди кивнул солдату:

– Джалди, медик ко бхеджо, - и отвел Арджуна в одну из хижин, не закрыв за собой дверь.
– Наш штаб, - усмехнулся он.

Внутри было темно, узкие окна закрывали истрепанные занавески. Деревянные стены почернели от копоти, в помещении стоял сильный запах дыма. У стены находилась узкая пружинная кровать. Харди отвел к ней Арджуна и помог ему сесть.

В дверь постучали, и появился санитар. Он тщательно осмотрел повязку Арджуна и оторвал ее одним быстрым движением. Арджун поморщился, а Харди протянул ему стакан воды.

– Пей. Тебе это нужно.

Арджун осушил стакан и вернул его.

– Харди, где Баки?

– Отдыхает, - ответил Харди.
– Чуть дальше есть свободная хижина. Она оказалась единственным подходящим для него местом. Его рука доставляет беспокойство. нам пришлось дать ему обезболивающее. Он был в отключке всё утро.

Санитар начал промывать рану Арджуна, и тот схватился за край кровати.

– Так объясни, Харди, - процедил он сквозь зубы, - что здесь происходит?

– Попробую объяснить как можно короче, - сказал Харди.
– Вышло вот что: прошлой ночью, вскоре после того, как мы тебя потеряли, мы наткнулись на пару сборщиков каучука, индийцев. Они сказали, что мы можем спрятаться в поселке кули, и привели нас сюда. Они были очень гостеприимны, накормили и предоставили постели. Показали хижину, куда мы поместили Баки. Тогда мы этого еще не знали, но некоторые из них оказались членами "Индийской лиги за независимость". Они сообщили своему штабу, и сегодня утром на машине с развевающимся флагом прибыл джани. Можешь себе представить наше удивление. Оказалось, что это джани Амрик Сингх - узнаешь имя? Его подпись стояла на памфлетах, которые япошки разбрасывали над Джитрой.

– Да, - сухо произнес Аржджун.
– Мне знакомо это имя. Чего он хочет?

Харди помедлил, вполголоса напевая какую-то мелодию. Арджун понял, что он тщательно обдумывает дальнейшие слова.

– Арджун, ты помнишь капитана Мохана Сингха?

– Да. Четырнадцатый панджабский, правильно? Он вроде тоже был в Джитре? Мне показалось, что я его заметил по пути к линии Асун.

– Да. Они укрылись на плантации и двинулись на восток, как и мы.

– И что насчет капитана Мохана Сингха?

– Джани сказал, что он связан с "Индийской лигой за независимость".

– Продолжай.

– Погоди.

Санитар закончил перевязывать рану Арджуна. Харди проводил его и закрыл дверь. Он помедлил, запустив палец в бороду.

– Слушай, Арджун, - сказал он.
– Не знаю, как ты это воспримешь. Я просто рассказываю тебе, что знаю...

– Продолжай, Харди.

– Капитан Мохан Сингх сделал большой шаг.

– Какой еще шаг?

– Он решил порвать с британцами.

– Что?

– Да, - ровным и невыразительным тоном ответил Харди.
– Он собирается сформировать независимое подразделение - Индийскую национальную армию. С ним все офицеры из Четырнадцатого панджабского - в смысле, все индийцы. Кумар, Масуд, многие другие. Они пригласили всех нас присоединиться.

– И?
– спросил Арджун.
– Ты собираешься согласиться?

– Что я могу сказать, Арджун?
– улыбнулся Харди.
– Ты знаешь, о чем я думаю. Я никогда не скрывал своих взглядов, не как многие наши парнишки.