Можно попытаться нарисовать картину будущего действия, чтобы потом было проще сориентироваться. Поскольку мое воображение не раз мне помогало, я решила воспользоваться старым способом и прикинуть, что можно сделать в моей ситуации. Да, Ожерельева нет дома и неизвестно, когда он там появится, но все-таки стоило попытаться хотя бы примерно установить это время.

— Что же придумать? — Казалось, как только я отвечу на этот вопрос, все остальное легко и просто встанет на свои места. Решив пока не отвлекаться на другие мысли, я достала сотовый и еще раз набрала номер телефона Ожерельева. Только теперь у меня было преимущество — я готова к разговору с не слишком вежливой дамой, которая отвечает там на звонки.

— Здравствуйте еще раз, — начала я. — Я звонила вам некоторое время назад. Как вы любезно сообщили мне, господина Ожерельева в данный момент нет дома. Но, может быть, кто-то из его семьи сможет мне помочь? Это дело сугубо конфиденциальное и…

— Никого нет. Они уехали отдыхать, а Леопольд Вольдемарович будет только вечером. Оставьте свой телефон, и он вам обязательно перезвонит.

— Нет, к сожалению, я не могу этого сделать ввиду того, что вынуждена пользоваться автоматом. — Тут я чуть не попалась. Даже ребенку известно, что звонок с мобильного телефона и с телефона-автомата отличаются. Оставалось надеяться на некоторую несообразительность женщины, с которой разговаривала. — Извините, до свидания.

«Раз она не член семьи, то скорее всего экономка или домработница, — решила я. — И значит, она не будет торчать там вечно, следовательно, я смогу пробраться в квартиру и установить всю необходимую аппаратуру при условии, что женщина удалится до вечера, до возвращения домой хозяина.»

Солнце припекало, как будто начинался май, хотя весна еще только-только осваивала просторы нашего города. Каштаны еще и не думали выбрасывать свои удивительные свечки, улицы не утопали в нежном тумане сиреневых цветов, которые, как облака, меняли цвет от белого и фиалкового до удивительных оттенков розового. Весна в Тарасове — мое любимое время года. Но до нее, до ее цветущей красоты, еще далеко.

Я вышла из машины и оглядела двор. Для предобеденного времени было достаточно пустовато — несколько ребят возились с лохматой собакой, очевидно, какой-то разновидностью афганской борзой. Пес не давал себя в обиду, удирая от мальчишек, с истинной грацией перепрыгивал через скамейки и лужи. А вот у преследователей так ловко, как у него, не получалось, и мутные брызги оставались на ярких куртках и джинсах. Впрочем, это нисколько не огорчало веселую компанию. Ребята носились по двору, ни на кого не обращая внимая, радуясь солнечным лучам, которые дотягивались до сугробов в подворотнях, выжимая из них быстрые ручейки.

Наверное, только Тарасову свойственен такой большой перепад высот в пределах одной улицы. Когда без машины приходится подниматься в гору, невольно думаешь о том, что кто-то явно пошутил, когда решил устроить город на таком неровном месте. Особенно радуется дорожная полиция, которая девяносто девять и девять процентов своего времени занимается проверкой исправности тормозов в автомобилях.

— Эй, ребята! — подозвала я двух приятелей.

Они шустро, точно так же как и гонялись за собакой, подбежали ко мне и одновременно выпалили:

— Здрасте!

«Очевидно, воспитываются в хорошей семье, что сейчас большая редкость», — отметила я про себя.

— У меня к вам есть вопрос. Вы не знаете, в этом подъезде живут Ожерельевы?

— Только они уехали. Никого нет. Валька, когда уезжал, сказал, что через две недели вернутся. А вы в гости, да?

— Ну вроде того. Только когда я звонила, у них кто-то взял трубку…

— А это их домработница, она живет в шестом подъезде и каждый день приходит к ним убираться. Мой Маркиз вчера разодрал ухо ее коту. Она так ругалась — на весь двор было слышно.

Мальчишки оказались невероятно ценными. Возможно, что с их помощью я смогу вытащить эту не слишком любезную тетку из квартиры и оставить там джентльменский набор шпиона — пару «жучков», универсальное устройство, внедряющееся в телефонную трубку и позволяющее прослушивать разговор, а при определенных обстоятельствах и даже определить номер, а также миниатюрную видеокамеру.

— Да вы настоящие детективы! — искренне восхитилась я. Дети всегда чувствуют подвох, так что врать им никогда не стоит. — Если вы попробуете мне помочь, то готова в качестве вознаграждения… на все, что угодно, лишь бы это было реальным. Ну как?

Приятели переглянулись, тот, который пошустрее, спросил:

— Мишка, согласимся? Никуда твой пес не денется, а?

Мишка почесал затылок и энергично кивнул:

— А чего нам надо делать?

— Не все так просто. Сначала, перед заданием, нужно дать клятву, что все будет происходить в строгом секрете. Ведь каждый разведчик — неважно, сколько ему лет, шесть или пятьдесят шесть — всегда клянется ни о чем не рассказывать. Вам тоже нужно это сделать, иначе ничего не получится, — напускала я на себя таинственности. Вряд ли повествование о том, для чего мне на самом деле нужно выманить домработницу, вдохновило бы ребят. — Ну что? Клянетесь?