– Я библиотекарь, – поправив съехавшие на кончик носа очки, педантично уточнил Сурин, насмешливо фыркнув. – Преподавание – не моя стихия.

– Хм, а может, всё-таки попробуешь себя в этом деле? – ласково протянул, невинно улыбаясь и состроив самое что ни на есть милое выражение лица.

Сурин склонил голову набок, стряхнув пепел в специальную вазочку на столе. Я улыбнулся как можно более жалостливо, зажав книгу под мышкой и сложив руки в молитвенном жесте.

– Упырь с тобой, – сдался библиотекарь, затушив сигарету и едва заметно дёрнув плечом. – Но учти. Я сволочь. Жуткая. Я беспощаден, беспринципен и страдаю обострённым чувством справедливости в том, что касается готовки. К тому же обожаю власть… И сейчас, когда ты добровольно сдаёшься в моё полное распоряжение, будь готов к самому страшному возмездию за любую, даже малейшую ошибку!

– Мне начинать бояться?

– Да! Трепещи, дракончи-и-и-и-ик! – завывая на манер призраков, иногда попадавших в сети адептов Академии, протянул рыжий, прикрыв рот ладонью, и хихикнул: – Пошли уже, горе-папаша. А то я ощущаю, как твой отпрыск громит ту часть здания, где ты изволишь проживать. И знаешь, судя по тому, с какой скоростью оттуда все неупокоенные души линяют, талантливый у тебя сыночек растёт!

– Твою… – Сунув фолиант обратно в руки библиотекарю, со всей доступной быстротой рванул из каморки обратно в читальный зал.

Поплутав между стеллажей, вылетел в коридор. И вовремя, как оказалось.

В конце коридора что-то рвануло, отблески пламени отразились на стенах, разогнав привычный полумрак. Оттуда выскочило несколько студентов, а следом за ними гнался маленький дракончик, разъярённо топорща гребни и расправив крылья. Он что-то шипел, периодически пытаясь схватить удирающих парней за ноги, что иногда получалось.

– Стоять! – Грозный рык прокатился по Академии, заставив остановиться всех. Даже Рагдэна, видимо запомнившего, чем может закончиться плохое настроение родителя.

Дракончик скептически осмотрел своих обидчиков, фыркнул, выпустив струйку дыма, и потопал в мою сторону, смешно морща нос.

Добравшись, он потёрся мордочкой о мои ноги и уселся, обернув лапы хвостом. Сложил крылья, выпустив напоследок облачко дыма, и что-то пискнул.

– Ну и что это такое? – грозно сдвинув брови к переносице, неодобрительно качнул головой. Дракончик скорбно вздохнул, водя коготком по полу и опустив голову. – А меня в комнате дождаться не судьба была, да?

Ещё один скорбный вздох. Крыло едва заметно дёрнулось в сторону стоящих за спиной чешуйчатого чуда молодых людей. Я перевёл взгляд с сына на адептов, вопросительно изогнул бровь.

– Господин директор, понимаете, тут такое дело…

– Ага-а-а-а-а-а… Мил господин Арейц и не менее мил господин Рут. – Ехидный голос библиотекаря, вышедшего чинно и спокойно из дверей своих владений, вызвал у адептов куда больший трепет и величайший ужас, чем встреча с директором Академии некромантии.

Впрочем, тут вряд ли можно что-то изменить. Злой дракон – это одно, а вот Ужас книжного хранилища, отягощённый наличием в руках одного из самых весомых аргументов, – это уже другое. Сам я сначала подумаю, выбирая вид наказания, а Сурин сразу метнёт снаряд или припашет к уборке в библиотеке. А там пыли столько!.. Никаких заклинаний не хватит, чтобы всё прибрать.

– Господин библиотекарь, – убитыми голосами откликнулись студенты, понуро опустив головы.

– Помнится, кто-то обещал ещё в конце прошлого учебного года вернуть в мою святая святых парочку экземпляров, взятых под честное слово, – продолжал давить на психику студентов Сурин. – Ох, что-то попахивает ваше слово, как завалявшийся труп не первой свежести.

– А мы… Да… Ну… Как бы…

– А мы, да, ну, как бы… – передразнил их рыжий и махнул рукой с таким видом, словно он тут как минимум директор Академии, а как максимум – так и вовсе едва ли не Хранитель. – Пошли вон. Я сегодня добрый, но если через два дня я не увижу те самые книги…

Провинившиеся убежали раньше, чем он успел закончить предложение, прекрасно понимая, чем им это грозит в случае чего.

Я только головой покачал, чувствуя себя, мягко говоря, странно. Вроде бы по идее это я тут самый уважаемый «человек», а не какой-то там ятугар-полукровка, да ещё и с очень слабой примесью нечеловеческой крови.

Дракончик тем временем успел оценить нового знакомого и насмешливо фыркнул, едва не спалив собственному отцу штаны. Его, видимо, тоже изрядно позабавил библиотекарь с непередаваемой манией величия.

Нагнувшись, поднял своего отпрыска на руки. Рагдэн и не подумал превратиться обратно в человечка, забрался ко мне на плечи и, обвив шею хвостом, пристроил голову на макушку, а лапами вцепился в волосы. То, что мне это не нравится, мелкого волновало, похоже, в самую последнюю очередь. Что-то пропищав, он сложил крылья за спиной и прикрыл тяжёлыми веками глаза, периодически выстреливая раздвоенным языком, облизывая губы.

– О, ну почему я не художник?! – простонал, всхлипывая от смеха, Сурин, закрыв лицо руками и согнувшись пополам. Мой недовольный взгляд он успешно проигнорировал, продолжая веселиться.