Сурин Хорус откинулся назад, удобно прислонившись к высокой спинке стула, на котором сидел. Постукивая кончиком пера по деревянной поверхности стола, он склонил голову набок, выразительно вскинув бровь:

– И что же заставило вас выбраться из своей пещеры, господин директор? Неужели проснулась тяга к знаниям? Не поздновато ли?

– Сурин, скажи мне, почему я должен оставить тебя на этой должности, а не отправить пинком под зад собирать грибы на ближайшем кладбище? – откликнулся в тон ему, чувствуя, как на губах против воли появляется ехидная усмешка.

– Я знаю, где лежит то, что тебе нужно, дракончи-и-и-ик, – пискляво откликнулся Сурин, сдув с носа прядь рыжих волос. И уже более нормальным голосом пояснил: – И это лишь верхушка того списка.

– Язва.

– Манипулятор, – флегматично откликнулся библиотекарь и вытащил из ящика стола очки. Нацепив их, строго посмотрел на меня: – Чем могу быть полезен?

– Мне нужна… Кхм. – Я озадаченно почесал затылок, но всё же произнёс: – Мне нужна кулинарная книга.

На пару минут в библиотеке повисла просто оглушающая тишина. Сурин снял очки с носа, протёр их, посмотрел на свет, протёр ещё раз и снова надел. Внимательно осмотрев меня, потёр подбородок и ласково, даже нежно поинтересовался:

– Здоров?

– Ну да, – озадаченно откликнулся, не понимая, куда клонит Сурин.

– Проверял? Головой не ударялся? Нет? Тогда, может, пояснишь, с какого перепугу ты спрашиваешь у меня книгу по кулинарии, да ещё и в библиотеке Академии некромантии?! Что-то я не слышал, чтобы против упырей использовали поварёшку и котелки!

– Сурин, чего орёшь-то? – миролюбиво поинтересовался, кожей ощущая, как заканчивается действие наложенных защитных заклинаний под напором желающего выбраться на свободу мелкого.

Вот уж воистину, великая штука – наследственность. Упрямство и упорство сын явно унаследовал от обоих родителей.

– А… – осёкся парень и раздражённо фыркнул. – Тьфу на тебя. Сбил весь настрой! Ну когда я ещё смогу безнаказанно поорать на собственное начальство?

– Я тебе поору! – погрозил ему кулаком, спросил: – Так где у тебя тут раздел кулинарии?

– Да нету его тут, – упрямо повторил Сурин, правда, уши у него отчего-то покраснели. Я заинтересованно склонил голову набок. Библиотекарь покраснел ещё больше и буркнул: – Я сказал – нет!

– И почему мне кажется, что ты сейчас брешешь как сивый мерин? – задумчиво протянул, опёршись ладонями на стол библиотекаря, и насмешливо фыркнул. – Сурин, мне для личного пользования.

Какое-то время рыжий молча сверлил меня взглядом, потом вздохнул и поправил приталенную кожаную куртку, надетую поверх чёрной шёлковой рубашки. Поднявшись со своего места, он гордо промаршировал мимо, небрежным жестом показав следовать за ним.

Заинтригованный, послушно пошёл в указанном направлении, стараясь не думать о том, во что одно стихийное бедствие локального масштаба уже начало превращать мой небольшой, но уютный дом. Нет, с ним определённо стоит поговорить! И как Коре удавалось справляться с этим неугомонным созданием?!

Сурин привёл своё непосредственное начальство в небольшой закуток, дверь в который находилась в самом дальнем тёмном углу библиотеки. Насколько я помню план учебного корпуса, то данная комната отводилась под работу с особо ценными и опасными экземплярами книг, имевшихся в хранилище, расположенном в полуподвальном помещении. Для лучшей сохранности конечно же. Тут даже имелась неплохая защита, установленная основателями данного учебного заведения, прекрасно представляющими, что такое детская непосредственность при общении с книгами и попытке добыть нужные знания любыми средствами.

Однако вместо нескольких столов и стеллажей в комнате оказались небольшой диванчик, пара стульев с высокой мягкой спинкой, плита, притулившаяся в углу, и куча навесных полок, на которых теснились всякие баночки, скляночки, горшочки и другая кухонная утварь, которая могла понадобиться во время готовки. Несмотря на некоторую обделённость кулинарными талантами, определить, для чего нужна та или иная часть обстановки, не составило труда.

С полыхающими от злости (или смущения?) щеками и ушами, Сурин прошёл к небольшому столу и с благоговейным восхищением на лице взял с него толстый, страниц так на тысячу, если не больше, старинный фолиант. Любовно прошёлся кончиками пальцев по изрядно потрёпанному переплёту и со священным трепетом протянул его дракону.

Взяв тяжеленную книгу в руки, взвесил, внутренне содрогнулся от открывающихся перспектив и удивлённо посмотрел на Сурина. Рыжий же вытащил из кармана куртки пачку сигарет, прикурил от небольшого огонька, вспыхнувшего на кончиках пальцев. Затянувшись, выпустил кольцо дыма в потолок и поинтересовался:

– Чего стоим? Кого ждём? Учить тебя я не собираюсь, сам осваивай. И только попробуй порвать, поцарапать, помять или испачкать книгу!

– С твоей стороны нечестно оставлять меня один на один с этим «зверем», – многозначительно протянул, снова взвесив книгу на ладони.