Стоило Коране скрыться наверху, как Аста позволила мирной улыбке сползти лица, сменив её на более привычный хищный оскал. Пальцы непроизвольно скользнули к ножнам, и только понимание, что на кону ни много ни мало, а жизнь самой Коры, останавливало от одного быстрого, отточенного движения, которое стёрло бы эту наглую улыбку с физиономии полукровки.

Танорион лишь насмешливо вскинул брови, по всей видимости забавляясь её реакцией, что злило ещё больше.

– Знаешь, – ласково протянула Аста, усилием воли заставив себя убрать руки от веера и, чтоб хоть как-то занять себя, стала накручивать кончик светлого локона на указательный палец правой руки, – если бы не она, я бы с удовольствием выполнила этот заказ. Убить тебя было бы весьма приятно…

– И откуда в тебе столько кровожадности, котёнок? – мурлыкнул мужчина, наклонившись к ней, и провёл кончиком пальца по её носу. – Да и не справилась бы ты со мной, мала ещё.

Аста щёлкнула зубами, едва не прикусив ему палец, дёрнула плечом и, резко оттолкнувшись от стола, поднялась, смерив Танориона презрительным взглядом:

– Ты меня ещё плохо знаешь.

– Не терпится исправить данное упущение, котёнок, – усмехнулся полукровка, послав ей воздушный поцелуй.

Раздражённо тряхнув волосами, блондинка развернулась на каблуках и гордо удалилась, бормоча себе под нос проклятия в адрес одного неугомонного кошака и совершенно позабыв о просьбе Кораны посвятить его в тонкости предстоящего дела. А тот лишь довольно улыбался, предчувствуя очень интересное приключение.

Крыша – очень интересное место. Сидя на краю оной, болтала ногами в воздухе, наблюдая за красивейшим явлением природы – закатом. Всегда любила это время суток, как и тёмную, притягательную ночь.

Прикрыв глаза, глубоко вдохнула пьянящий аромат наступающих сумерек. Едва слышные шаги, нарушившие хрупкую тишину, вызвали лёгкую улыбку. Нетерпеливый, любопытный… Не зря же его зверь – большая кошка. У этих животных любопытство в крови.

– Можно вопрос? – тихо поинтересовалась, не открывая глаза.

– Какой? – спустя несколько минут откликнулся аронт. В голосе сквозило лёгкое удивление. Неужели он решил, что двигается совершенно беззвучно? Смешной он.

– Как ты умудрился попасть под призыв? Я учила её этому ритуалу. Показывала печати, вдалбливала в её голову последовательность и прочее. Даже с учётом того, что она не рассчитала силы, призвать тебя у неё вряд ли получилось бы. – Подставив лицо прохладному ветру, глубоко вдохнула.

– Понятия не имею, – рассмеялся Танорион, пристроившись рядом со мной. – Просто вдруг оказался на той поляне перед ней… Кстати, а чего она на меня так злится?

– Понятия не имею, – откликнулась в тон ему и улыбнулась. – Ну что, обговорим детали?

– Было бы неплохо.

– Ладно, – вздохнув, подтянула к себе одну ногу, согнув её в колене и опёршись подбородком на него. – Всё просто. Какое-то время мы будем жить вместе с тобой во дворце, станем твоей тенью. Нужно изучить все коридоры, потайные ходы и расположение комнат. После ты и Аста будете тренироваться вместе – движения, жесты, характерные особенности поведения. Дабы наложить иллюзию нужной точности, необходим длительный контакт с объектом. А следом мы разыгрываем твою смерть. Только знать об этом должны всего трое: я, ты и Аста. Ри, я не то чтобы не доверяю твоей семье, но нас и так уже довольно много для сохранения тайны.

Ветер шевелил волосы, принося едва уловимые запахи леса. Где-то далеко можно было ощутить крупную стаю волков, шныряющих между деревьев в поисках добычи. Ург, чувствовавший в себе потребность снова побыть самим собой, ушёл на охоту, как только я сняла ошейник. Надеюсь, его путь не пересечётся с волками, иначе поголовье лесных чистильщиков станет меньше.

– Мне вот любопытно. Почему ты решила спасти мою жизнь? – Голос Танориона звучал спокойно, даже несколько отстранённо.

– Потому что уже убила всех, кто мне задолжал, – тихо усмехнулась. – Ну и жить хочу, если честно. Спокойно, вместе с сыном. А ты – моя возможность устроиться на землях эрханов. Цена вполне оправдывает средства.

– Ну хорошо. Даже если тебе удастся всё провернуть, добиться того, что ты хочешь… Как ты представляешь мою смерть?

– Просто. Вместо тебя я немножечко убью Асту, находящуюся под иллюзией. На глазах у всех обитателей дворца, – пожала плечами.

– Тебя же схватят, – недоверчиво возразил Танорион. – И засунут в темницу. А потом я даже боюсь предположить, что с тобой будет…

– Зато мне даже предполагать не надо, я и так знаю, – снова пожала плечами. – Я знаю, что может ждать того, кто покусился на жизнь члена семьи Сайтаншесской розы.

– Кора? – осторожно спросил аронт, даже коснулся моего плеча. – Ничего не хочешь рассказать?

– Нет, – слабо улыбнулась, искоса посмотрев на него. – Эта история не имеет к тебе никакого отношения. Лучше вернёмся к делам насущным. Когда начнём?

– Я так понимаю, у тебя есть связной в замке, не так ли? – Подавив в себе желание устроить мне допрос с пристрастием, Танорион вернулся к более важной теме.

– Угу.

– Думаю, будет самым лучшим вариантом предложить ей провести тебя ко мне в кабинет. – Ри криво усмехнулся. – Заодно и пообщаемся с этой дамочкой как можно ближе.