Не выдержав, рассмеялась, тихо, почти беззвучно, откинув голову назад. Прижав к себе Аэрис, погладила малышку по спине, сжав её пальцы, дабы приободрить. Аста покосилась на меня, однако промолчала. За время нашего знакомства привыкла к моим вспышкам, как и к своим собственным.

Успокоившись, глубоко вздохнула и, широко улыбнувшись, представилась:

– Я – Мантикора. Это блондинистое чудо, подозрительно косящее на меня своим правым глазом, моя подруга и напарница Аста. А эту девочку я представлять не буду, она к нашим теперь уже общим делам не имеет никакого отношения.

– Мантикора? – недоверчиво нахмурился Танорион, засунув руки в карманы брюк и покачнувшись с пяток на носки и обратно. – Быть того не может. Мантикора давно мертва, если вообще когда-нибудь существовала.

– Не говори чушь, – качнула головой. – Убивать меня собираются после того, как я убью тебя. Ну а пока что я перед тобой во плоти, так сказать. И можешь звать меня Корой. Всё же Мантикора – излишне официально для того уровня общения, что я собираюсь с тобой наладить.

– Кора, это что, и есть твоя цель? – вклинилась в нашу милую, почти домашнюю беседу Аста, свернув свои веера и даже убрав их в набедренные ножны.

Теперь она стояла, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Воинственно вздёрнутый подбородок нравился мне с каждой минутой всё меньше и меньше. Вот же неугомонное создание.

– Ну, как бы да. И сейчас мне было бы очень интересно узнать, как вместо кучки более или менее разумных животных ты, моё солнце незаходящее, умудрилась вызвать мало того что духа леса, так ещё и вот этого конкретного аронта-полукровку. – Усмехнувшись, посмотрела на прижимающуюся ко мне Аэрис. Малышка выглядела усталой, а ещё наверняка голодная.

Прикопаю обоих. За то, что довели ребёнка до такого состояния. Ну ладно – Танорион! Он вообще тут сбоку припёка! Но Аста! Я же просила!

– Ну, понимаешь… – Аста немного замялась, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить мне всё правильно и точно, но её опередил мой найдёныш.

– Она слишком много силы в призыв влила, – тихо прошептала Аэрис, едва заметно передёрнув плечами и поёжившись. – А ещё она почему-то думала о кошках в этот момент…

– О кошках? – прищурившись, посмотрела на подругу.

Та смутилась и пояснила:

– Я с Сэми общалась.

– И? – вопросительно изогнула бровь, игнорируя любопытный взгляд Танориона. Сначала разберёмся, что случилось, а уже после будем с ним общаться.

– В общем… Как бы тебе объяснить… – замялась ещё больше блондинка, вызывая у меня не самые лучшие подозрения.

– Говори как есть, Аста. Не юли! – тихо, с нотками угрозы в голосе прошипела, отодвинув Аэрис в сторону и сделав шаг к подруге.

– В общем, она с Рагдэном была, – так же тихо откликнулась Аста, опустив взгляд. – Сеш’ъяр его… ударил. А ты же всегда была параноиком в этом деле, поэтому перекидываешь мгновенное перемещение к сыну на Сэми или меня, в зависимости от ситуации. Ну вот она там и оказалась… – Заметив, что у меня начал дёргаться глаз, блондинка торопливо продолжила: – Но сейчас всё в порядке, правда! Я говорила с Сэмирой, всё хорошо!

– Он. Посмел. Ударить. Моего. Ребёнка?! – В моём голосе звучал почти животный рык.

Ярость, зародившаяся в душе, жадным пламенем лизала душу и сердце, толкая меня на немедленное возвращение в Мельхиор для определённого и очень интересного разговора с одним драконом.

Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Асту я знаю не первый год. Если бы с мелким случилось что-то действительно серьёзное, она бы не стала молчать. Поэтому стоит перестать беситься и обдумать полученную информацию позже, когда буду в одиночестве.

Сумев взять себя в руки, хотя бы относительно и не без помощи Аэрис, мурлыкающей себе под нос какую-то колыбельную, снова посмотрела на подругу и резко бросила:

– Молчи. Ни слова. Я с тобой позже поговорю и очень надеюсь, что с Рагдэном ничего не случилось такого, за что я вам всем голову оторву и даже не поморщусь!

– Кора…

– Заткнись. Лучше – заткнись, Аста, – тряхнула головой и повернулась к Танориону, переводившему непонимающий взгляд с меня на блондинку и обратно. Ему явно было интересно, о чём сейчас речь, только посвящать его в тайны собственной личной жизни никто не собирается.

– Как скажешь, – расстроенно откликнулась Аста, опустив голову.

– Танорион, думаю, нам нужно продолжить разговор в другой, более подходящей обстановке. Неплохая гостиница с таверной подойдёт как нельзя лучше, – вопросительно вскинула бровь. – Есть варианты?

– Да, идёмте. – Мужчина улыбнулся и, развернувшись, пошёл в сторону одного из проулков.

Бросив на подругу убийственный взгляд, двинулась следом, жалея о том, что Сеш’ъяр сейчас находится вне досягаемости.

Хотя…