– Не радуйся зря,– прошептала девушка.– Их драка к нашему освобождению не имеет никакого отношения.

Зорин понял не все, но его радужные замки в одночасье рухнули.

– Жаль,– тихо сказал он на чистом парийском.

Чужестранцев увезли на прибывшей машине, а за принцем приехал другой авиамобиль.

– Куда меня?

– Тут недалеко,– пояснил один из трех конвоиров.

– Почему не здесь? К чему лишние хлопоты? Вон вместе с Олсадом и похоронили бы.

– Приказ князя.

«Что еще он замыслил? Какую гнусность готовит мне напоследок? – Жескон с содроганием вспомнил о казни, которая считалась самой позорной для замбуров.– Неужели он решился на подобную подлость!»

У замбуров существовал один древний жестокий обычай расправы с предателями и ворами. Их связанными закапывали по самую грудь в горячий песок посреди пустыни и поливали место вокруг преступников водой. Человек спекался не сразу. Вода привлекала подземных пустынных обитателей, которые не брезговали никакой пищей. Они начинали поедать обреченного живьем. Смерть была долгой и мучительной. Большим везением для приговоренных считалось быстрое появление крупных хищников. В этом случае страдания прекращались сразу.

Авиамобиль летел строго на запад, в направлении столицы. «Может, князь передумал, а весь этот спектакль задуман для устрашения? Лерсун – тип непредсказуемый, с него станется».– Шальная мысль проскочила в голове принца. Однако не прошло и получаса, как аппарат начал снижение среди бескрайних песков. Конвоиры вышли из машины с лопатами.

– Этот город, провалиться ему в бездну, меня окончательно достал! Есть здесь хоть одно учреждение, где можно обменять валюту? С ума сойти! С пятью кредитками крупнейших межгалактических банков на руках я не могу купить даже бокал пива за один паршивый лерс!

Взрыв негодования технокрада испугал проходивших мимо горожанок. Женщины с черными полупрозрачными платками на головах, закрывавшими все лицо, застыли как вкопанные, пытаясь понять, чем они не угодили иностранцу. Придя в себя через пару секунд, темные фигурки свернули с дороги и ускорили шаг.

– Не так громко, Рул.– Балье дернула спутника за рукав.– Некоторые аборигены знают парийский, и им могут не понравиться твои крамольные речи.

– Пока я еще не сказал ничего крамольного.

– На всех грохминских деньгах изображен фамильный герб князя. Называя их паршивыми, ты выказываешь неуважение к Лерсуну. Это считается тяжким преступлением даже для иностранца.

– Откуда такие глубокие знания местных законов?

– Я прилетела сюда по туристической путевке и перед началом тура прошла очень подробный инструктаж,– снисходительно заметила женщина.– К тому же на корабле меня пытался очаровать один весьма разговорчивый гид.

– Удалось?

– Нет, он слегка перестарался, зато его рассказы о местных обычаях оказались весьма занимательны. Хочешь узнать, к примеру, что заставит местную женщину в толпе мужиков снять с себя все, кроме, пожалуй, головного убора?

– Не хочу,– буркнул Руэлс.

Когда беглецы добрались до населенной части города, Андра повязала на лоб оранжевый шарф с ниспадавшей на пол-лица бахромой. В ответ на вопросительный взгляд Транка она пояснила:

– Туристкам на Грохме выдают именно такие головные уборы. Показывать глаза здесь – все равно что у нас ходить по улицам с обнаженной грудью.

– А не проще носить темные очки?

– Ну мы же не разгуливаем по городу в одном бюстгальтере.

– Ты хоть что-нибудь видишь через эту тряпку?

– Вижу. Как сквозь вуаль,– объяснила аферистка.

В отличие от других харзомских планет, на Грохму любители активного отдыха приезжали охотно. Их притягивали противоречивые слухи о таинственном князе, возможность поучаствовать в настоящей охоте на свирепых хищников, а также экзотические пустынные пейзажи. В немалой степени наплыву иностранных путешественников способствовала грамотная туристическая политика местных властей. Лерсуну удалось существенно пополнить государственные доходы за счет этой статьи, повысив меры безопасности для иностранцев, прибывавших по весьма недешевым путевкам, а также создав самые комфортные условия для их отдыха. Туристам во владениях князя выдавались отличительные знаки. Дамам – шарфы для прикрытия эротической, с точки зрения обитателей Грохмы, части лица, а господам – шляпы от солнца, также оранжевого цвета. Рул подобных знаков отличия не имел. Он прилетел на планету Лерсуна с деловым визитом.

Освободившись от преследования, Руэлс и Андра направились на стоянку авиамобилей, чтобы скорее покинуть Ризденгурт. И сразу столкнулись с финансовой проблемой. Никто из местных не хотел брать единвы, а обменников поблизости не оказалось. Для Транка это стало неприятной неожиданностью – он и представить не мог, что валютные операции на Грохме осуществлялись только государственными конторами, каковых в умиравшем городе оставалось все меньше и меньше. По крайней мере, рядом с вокзалом Руэлс обнаружил лишь почтовое отделение. Деньги там не обменивали, а единственный банкомат обналичивал только местные кредитные карточки.