– Я ошибался, Кип. Мы не великие воины!

– Не знаю, не знаю…

Эвкалипт удивленно посмотрел на брата:

– Странно. Ты всегда сомневался в нашей силе. А теперь, когда твои метания подтверждены… Егор разгромил меня, как мальчишку! А до этого отразил нашу атаку! Палка побеждает четыре меча!

Кипарис дотронулся до подживающей брови. Улыбнулся.

– А еще раньше уговорил людоеда. И увернулся от эльфийской стрелы.

– Откуда ты знаешь? – вскинулся Эвкалипт.

– Земля слухом полнится. Потрепался с людоедом.

Эвкалипт поморщился.

– Зря кривишь нос. Он прост, как побег ситройи! Даже не понимает, что дурацкие клички, которые раздаривает всем, обидны. И ничего не скрывает.

– А другие скрывают?

– Сержант – да! И Егор тоже. Зеленая же не слишком болтлива…

– И что сказал людоед?

– Я тебе уже рассказал. Егор всех побеждает. Справляется с любым врагом, делая его другом. И не убивает. Старается втянуть в команду. Он создает новую расу, брат. Мы тоже хотели этого.

– Хотели. Но мы собирались стать в ней главными. Чтобы нам не указывали крюкорукие развалины!

– Егор не крюкорукая развалина. У него есть чему поучиться.

– Это верно.

– Угу. И еще, Эв. Мы приняли ученичество. Согласились принять дружбу. Но не приняли. Кроме зеленой. Так?

– Да, как-то не до того стало!

– А как ты относишься к этим людям? – в тоне Кипариса появилась вкрадчивость. – Только честно.

Эвкалипт задумался. Поднял изумленный взгляд на брата:

– Но это невозможно! Они же чужие! Людоед, перевертыш, непонятно кто!.. И даже без прямой клятвы!

– А победить тебя в поединке можно? А увернуться от стрелы эльфа? Эв! Это не просто новая раса. Ее создает человек, который может все!

Что мы имеем в сухом остатке?

Один спасатель производства планеты Земля Солнечной системы, инвентарный номер хрен знает какой в соответствующем каталоге. Земли номер, не спасателя!

Один жутко засекреченный собак из подразделения, само название которого является страшной государственной тайной, и за ее разглашение предполагается наказание со всей строгостью гуманных социалистических законов. Хорошо хоть, тайна эта принадлежит уже несуществующему государству, смертную казнь в России по пьяному делу отменили, а дальше Кверта не сошлют!

Одна маленькая зеленая эльфийка, ласковая и нежная. В случае боевого столкновения заменяет пулемет. После наших тренировок – крупнокалиберный. Если очень разозлится – сойдет за зенитную батарею. Только успевай стрелы подтаскивать.

Один людоед. Существо простое и по-детски наивное. Может ломать, копать, разгружать и носить. Также давить и отрывать. Может все это не делать. То есть не ломать, не копать, не давить и не отрывать. Как прикажут. Что и кому ломать, давить и отрывать – для него не имеет ни малейшего значения. Лишь бы кормили. В противном случае пообедает оторванным. Покрыт броней класса «кожа непробиваемая». Жизненно важные органы дополнительно усилены паутиной из колючей проволоки. С эльфийкой на спине сойдет за местный аналог КВ-2 повышенной проходимости. Но поскольку башня предпочитает передвигаться самостоятельно, большую часть времени представляет собой хорошо бронированный боевой экскаватор с двумя ковшами. Этакий мирный советский комбайн. Работает на вальдшнепах и шоколаде. А если догадаться, как реструктуризировать его ментальные способности, то получится еще и психотронное оружие массового поражения!

Один оборотень. Он же негр-перевертыш. Самый обычный волчара, перекидывающийся афроквертианцем. Или наоборот. В боевом применении – слабая тень Шарика. То есть нормальная служебно-разыскная псина с более-менее работающими мозгами. Слона не задавит и с тигром не справится. Но уже сейчас любого другого оборотня скушает на раз. А в дальнейшем сержант обещает сделать из него человека.

Дроу. Две штуки. Четыре меча, машут которыми близнецы достаточно скоординированно. Если бы эта парочка оказалась возле монастыря Дешо вместо гвардейцев кардинала, Дюма-отцу пришлось бы поискать других героев. Ребята немножко помешаны на войне и боевых искусствах. Здесь, правда, все на этом помешаны, но эти даже кодекс чести имеют, не слишком отличающийся от бусидо. Не по букве, конечно, по духу. Из-за этого кодекса их и выгнали из родного клана за чрезмерную агрессивность и жестокость. Или сами ушли, обвинив соплеменников в мягкотелости. Видимо, те недостаточно быстро глотки резали.

И теперь со всем этим сбродом, то есть личным составом, надо выжить, не отправив к праотцам все остальное население этого мира. С учетом того, что мои боевые товарищи четко делят разумных существ на «алабаев» и «еду» и полутонов не понимают в принципе.

Сидим, обсуждаем, что делать дальше. Куда-то идти смысл пропал окончательно. Ни одна группа такой табор не примет. Разве что после полного этой группы умиротворения. Остается только создать свою. Слово «группа» аборигены понимают как «раса». А чтобы создать расу, нужны женщины. Предложения сыплются как из рога изобилия. Самое невинное сводится к нападению на первый подвернувшийся клан. Вырезать мужскую, а заодно и старшую, часть населения, а женщин подходящего возраста перевести для начала в разряд трофеев. После долгого обсуждения скрепя сердце соглашаются присоединить к женщинам детей. Авось вырастут бойцами. Чувства пленных, на глазах которых вырезали отцов и мужей, в расчет не принимаются. И это, повторюсь, самый гуманный вариант!

А мне что делать? Выслушиваю, бракую помаленьку. Наконец, исчерпались. Молчат, шоколадками хрумкают. Разные они все. Илюша хранит верность «Сникерсу». Аар напирает на «Марс». Близнецам больше всего нравится «Натц». А Елка влюбилась в шоколад фабрики «Красный Октябрь». Поддерживает отечественного производителя. Да какая разница, чьего отечества! Главное – шоколадки большие!

Зеленое чудо сдирает с «Аленки» обертку, аккуратно разламывает плитку на три части и отправляет их в рот. Все. Потому и ломала, что целиком в рот не лезет. Процесс единовременного пережевывания ста граммов шоколада, может, и сложен технически, но доставляет ребенку непередаваемое удовольствие…