– Солнце скоро сядет, - зевая, промычал Дио.

Когда он три дня назад зевнул в первый раз, то был так удивлен, что ещё несколько часов донимал Стижиана вопросами об особенностях животной физиологии, и вскоре пожалел, что не сделал этого раньше. Фениксам предстояло покинуть свой родной город и отправиться на восток, туда, где энергия их солнца попадает в полурассеянном виде и уже не сможет быть питательным элементом.

Слушая несвязную, усталую речь монаха о строении человеческого тела, о пищеварительной системе, гормонах и прочем-прочем, Дио пытался вообразить себе весь дискомфорт человеческого бытия. Прежде всего, он не мог понять, как люди могут бодрствовать всего шестнадцать часов в сутки, и при их недолговечности вести свою цивилизацию к процветанию. Но, как он узнал часом позже, это были лишь цветочки в сравнении с трехразовым приемом пищи и потоотделением.

– Как ужасно быть человеком. – По-прежнему зевая, приговаривал белый феникс, разложившись на широком мягком диване собственного дома, что под Хар-Терр-Кроном.

– Вам тоже это свойственно. Твоя зевота тому подтверждение. Ты настолько умственно вымотан, что началось кислородное голодание мозга, вот ты и зеваешь. Поспи хоть час. – С подразумевающейся заботой, но без особой навязчивости посоветовал монах, лежа на другой половине дивана.

– Я никогда в жизни не спал и не хочу. Я даже не знаю, как это!..

– Ну… ляг, закрой глаза и!..

– Нет. – Отрезал белый феникс, провожая взглядом Амфитею, усталую, вяло плетущуюся на верхний этаж дома.

– Доброй ночи. – Несмотря на слабость в ногах, она грациозно поклонилась, так что оба короля почувствовали себя очень неловко, поскольку делили между собой один диван, лежа на нём не в самом пристойном виде.

– А как же вы интересно?.. – Вдруг почему-то промелькнуло в голове Стижиана, и он повернул голову к Дио.

– Что? – Тот вопросительно приподнял белые брови и сдул с носа свисающую прядь.

– Ну… вы же как-то размножаетесь. Пусть и не часто, но ведь…

– Полагаю, процесс происходит так же как у людей. К чему этот вопрос?

– Процесс соития, друг мой, запускает в организме великое множество химических реакций. Вырабатываются гормоны, учащается сердцебиение… А меня, да и многих людей вообще, после этого немного клонит в сон. Вот мне и стало интересно, как это?.. Может у фениксов это происходит не так весело как у людей?

– Не знаю. – Честно ответил Дио, тут же отведя смущенный взгляд в сторону. – Нам не чужды эмоции, симпатии и то, что принято называть высокими чувствами. Что касается самого соития… я не знаю.

Стижиан не сразу смог понять, чем так смутил своего нового друга и соратника. Он никогда не отличался особой внимательностью в неопасное время, и сейчас ему потребовалось несколько минут чтобы сказать:

– У тебя не было женщины?

– Я не хочу об этом говорить. – Сквозь очередной зевок Дио попытался прервать этот разговор.

– Нет-нет-нет, погоди. Мы же с тобой ровесники, верно? Мы родились в один день, и ты до сих пор?..

– Стижиан, для феникса, тридцать два года – это не возраст.

– Но тем не менее, это долгая жизнь! Ладно я, я вообще семь лет был горстью пепла, так что я, выходит, ещё и моложе тебя, но у меня уже невеста, сынишка Анри и ещё один ребенок скоро появится!

– Стижиан, фениксам не так-то просто завести семьи. Пока Солнце не расскажет нам о новом духе, никто даже не станет пытаться зачать ребенка. Это как лотерея. После того как на солнце мелькнет пятно, все вокруг начинают яростно спариваться, в надежде что именно этот союз окажется плодородным. – Дио говорил об этом с отвращением, чеканя каждое слово с особой порцией мерзостных ноток.

– И… только лишь пятна на солнце заставляют фениксов искать себе пару?

– Нет, конечно, нет. Животные инстинкты присущи даже нам, но… Давай не будем.

– Нет, мне интересно. Может, стоит позвать Амфитею? Она с удовольствием послушает об интимной стороне жизни фениксов.

При упоминании Амфитеи, Дио словно ударило током. Он резко повернул голову в сторону монаха, но тут же отвернулся, сделав вид, что его ничто из сказанного не взволновало.

– Хотя она наверняка уже спит. – Стижиан пожал больными плечами: впервые за много лет у него так сильно болело тело. Хотя глупо было бы ожидать меньшего от тренировок с командующим армией фениксов.

– В вопросах спаривания, - начал размерено проговаривать Дио, снова и снова зевая, - мы далеко не такие высококультурные, как люди. Наших женщин привлекает не внешность, не запах, не статус, не богатство и даже не ум. Их привлекает пламя. Какое именно – уже дело вкуса, конечно, но в большинстве случаев действует тот же принцип, что при избрании преемника короны: чем ярче, чем жарче, тем лучше. – Он взял с ближайшего столика пару двенадцатигранных кварцевых игральных кубиков и стал теребить их в руках.