– Вот тут я с тобой полностью согласен. Конец разговору, молодежь пришла.

Молодежь пришла не одна, а вместе с матерью, которой дети увлеченно рассказывали о своем катании на коньках.

– Ура! Рина вернулась! – закричал Серг. – Расскажешь, как сходили?

– Это разговор не для обеда. Да и вообще болтать за едой вредно. Ты Веру спроси, она подтвердит.

– А почему нет Нела? – удивилась мама. – Вы что, поссорились?

– Не то чтобы поссорились, он просто на меня немного обиделся за то, что ушла без него.

– Это она ябедничает, пользуясь моим отсутствием, – сказал появившийся в дверях Нел. – Я, может быть, и обиделся, но пропускать из-за этого обед не собираюсь.

– Мы передумали, – сказал Олес, пропуская в трапезную жену. – В компании есть веселее.

– По какой я тебя? – спросила Ира, поднявшись со стула. – По левой? Дай поцелую.

– Меня и без тебя есть кому лечить поцелуями, – проворчал брат. – Злая ты, поэтому я в следующий раз пойду с кем-нибудь другим.

– Вот и прекрасно, – подвел черту Лен. – Давайте есть обед, пока картошка с мясом не остыла, а то половина вкуса пропадет. Ее и так уже повторно разогревали.

Прошло два дня, за которые заметно похолодало. Дожди теперь шли гораздо реже, и не такие обильные.

– Еще два-три дня и дождям конец, – заметил канцлер, когда вдвоем с Ирой после завтрака шел пешком в свои комнаты. – Но зима обещает быть холодной. Ты надумала, что будешь делать с беженцами?

– Отправлю в города на побережье. Все равно в Сардию им возвращаться некуда, а две тысячи сардийцев я как-нибудь вынесу. Тем более что среди них половина детей.

Вызов Мара прервал разговор.

– Ваше величество! В замке появился Воронцов и спрашивает, сможете ли вы его принять. Это по поводу возобновления работ и ваших последних заказов.

– Распорядитесь, Мар, чтобы его доставили ко мне, а я сейчас буду. Пойду я, Лен, торговаться. Как обещаю заплатить, все делают так быстро, что диву даешься. Но это и кстати. У меня все не идут из памяти два даргонских корабля. Надеюсь, что их потопят или, по крайней мере, сильно задержат шторма.

– Закончилась ваша война? – поинтересовался Воронцов после того, как обменялся с Ирой приветствиями.

– Закончилось мое в ней участие, – ответила девушка. – По крайней мере, на время. Присаживайтесь, Павел, поговорим. Расскажите, с чем пришли.

– По моим подсчетам дожди должны вот-вот закончиться, – сказал Воронцов. – В прошлом году они закончились даже раньше. Геологам в Дароме пока делать нечего, а вот буровики вполне могут начать работу. Но для этого нам нужны ваши люди.

– Как только скажете, сразу же выделим и магов, и охрану.

– Теперь второй вопрос. У американцев возле каждого из трех прибрежных городов есть свои врата. Нужны они и нам, чтобы уже сейчас доставлять орудийные башни, вспомогательное оборудование и строительные материалы. Потом нужно подобрать места для баз сторожевых катеров и аэродрома. Я понял правильно, что вас беспокоит, что быстро систему обороны побережья мы развернуть не сможем, поэтому вы хотите подстраховаться авиацией?

– Вторжение будет не раньше лета, – сказала Ира. – К этому времени, надеюсь, вы все выполните. Но существует опасность появления одиночных и групповых разведывательных кораблей. Главная задача не дать им высадится, а то потом замучаемся чистить побережье. Да и какую-нибудь мощную магическую дрянь могут протащить вратами. Там все будут под защитой амулетов, но все равно не стоит рисковать. А по уточненным данным длина береговой черты от леса дикарей до пустыни почти тысяча километров. Пока нет ваших катеров, остается только авиация.

– Когда вашу заявку рассматривали специалисты, они примерно так и рассуждали. Только патрулировать побережье с помощью истребителей нерационально. У них форсированные двигатели, которые потребляют много горючего. Поэтому обычно разведку ведут высотными всепогодными самолетами, а истребители поднимают в воздух уже при появлении противника, сразу выводя их на цель. Такие же самолеты-разведчики можно использовать и для картографирования. ПО-2, насколько я понял, вы берете просто на всякий случай, соблазнившись их простотой и экономичностью. При ваших вратах реальная польза от них будет невелика.

– Чтобы поставить врата нужна привязка, а ее часто нет. А на ПО-2 можно сесть почти везде, кроме леса. Вам что, жалко продать эти самолеты?

– Мне для вас вообще ничего не жалко, – рассмеялся Павел, – тем более за ваши деньги. Но лишние самолеты, это дополнительные ангары, запасы топлива и всего того, что нужно для обслуживания и ремонта. Это, наконец, летчики, которые будут их пилотировать. А самолеты придется или разбирать, а потом уже здесь проводить сборку, либо сразу доставлять с заводов несобранными. ПО-2 можно собрать и с молотком, а более современные машины и к сборке очень требовательные. Для нее нужно будет построить небольшой цех, на котором потом будем ремонтировать самолеты и проводить профилактику. Вы как-то говорили, что электричество можно подавать через врата?