Не понял бы такое приглашение разве что тупица. Пленник тупицей не был, поэтому беспрекословно взялся за протянутую руку и был сразу выдернут на палубу катера.

– Кто такой? – спросил на языке даргонов Лорин. – Назовите имя и должность.

– Лей Малий. Я возглавлял этот поиск. Других должностей в империи у меня сейчас нет.

– А были?

– Не так давно я возглавлял разведывательную службу императора, – нехотя ответил Лей, понимавший, что допрашивающий его маг сразу же почувствует ложь. – Только ничего полезного вы от меня все равно не получите, помешает блок.

– Там посмотрим, – сказал Лорин. – Давайте отойдем, чтобы не мешать. Капитан, командуйте отплытие.

Заработали двигатели катеров, и они на малом ходу начали разворачиваться и выходить из бухты. Тросы натянулись и корабли, которые были раза в три больше катеров, медленно развернулись и последовать за своими буксирами. Выйдя из бухты, постепенно увеличили скорость, но все равно ей было далеко до той, с которой шли сюда.

– Что будем делать с пленным? – спросил капитан Лорина. – Он не маг? Может быть, ему стоит надеть наручники? Таким ходом нам идти весь день и постоянно за ним следить...

– Если он и маг, то очень слабый, – ответил Лорин. – Врат сам не откроет и человеку под защитой амулета ничего сделать не сможет. А что такое наручники?

– Два металлических браслета, соединенные короткой цепью. Надеваются, чтобы ограничить подвижность рук.

– Этот человек хочет жить, поэтому я не думаю, что он будет вредить или попытается убежать. Но браслеты надеть можно, только его бы вначале немного покормить.

– Сейчас я распоряжусь, – сказал капитан. – И сами заодно поедим. Вы с ним разговариваете, кто он?

– Он был начальником разведки империи, а сюда направлен старшим над командами этих кораблей. Подобное обычно делают в целях наказания, а он и здесь все провалил. Я бы на его месте не рвался назад, пока не собрал бы столько знаний, чтобы заслужить прощение.

Моряки взяли с собой мясной суп, который сейчас разогрели и поели, после чего немного осоловевшего от пищи пленника посадили на лавку и застегнули ему на руках наручники. Скоро начало темнеть, и моряки включили прожектора.

«Надо было не спешить и выйти с пленным на берег, – думал Лорин, привалившись к вибрирующей стене каюты. – Ушли бы вратами и давно были дома. А теперь остается только спать».

Он заснул и проснулся только под утро. Увидев, что маг не спит, к нему подошел капитан.

– Начинает светать, – сказал он. – Через пару часов прибудем на базу. Вы когда увидите ее величество?

– Наверное, часа через два после того как причалим. Мы уйдем вратами, но раньше, чем королева позавтракает, я к ней не пойду.

– Передайте, что мы проследим за ее кораблями и закажем для них нормальные якоря. Вам выделить кого-нибудь для переноски вещей?

– Спасибо, капитан, но не стоит. Бутыли я понесу сам, а остальное нагружу на пленного, пусть отрабатывает ваш суп.

Лей спал, и Лорин не стал его будить до самого прибытия.

– Вставайте! – потряс он пленного, когда их катер, снизив ход до самого малого, пришвартовался к одному из двух пирсов базы. – Мы прибыли, нужно идти. Дайте сюда руки, сниму с вас эти штуки. Капитан, наручники и ключи я оставил на лавке. Лей, берите эти сумки и свой ящик. Только не вздумайте чего-нибудь уронить в воду. Отправлю вас нырять, пока не достанете, а вода ледяная.

Они перебрались на пирс, где маг сразу же открыл врата в дом Гора. Внук еще был дома и с любопытством уставился на нагруженного Лея.

– Кого это ты приволок, дед? – спросил он. – Ободран, как последний нищий и такой же худой. Кто это?

– Несостоявшийся обед дикарей, – усмехнулся Лорин. – Где твоя служанка, еще не пришла? Мне этого даргона нужно срочно помыть и одеть не в такое рванье. Или отвести его королеве таким? Как думаешь?

– Думаю, королеве будет интереснее посмотреть на него в таком виде, в каком вы его захватили. А вот накормить его, да и тебя заодно, наверное, не помешает. Сейчас семь, поэтому раньше девяти идти во дворец не стоит. А вот канцлера я сейчас предупрежу, чтобы сказал о вас королеве после завтрака. А то уйдет куда-нибудь на полдня и будешь потом ждать. А предупредить сейчас, так она все бросит и примчится. Какой после этого завтрак? А служанка придет позже. Она вчера вечером специально приготовила завтрак, чтобы сегодня задержаться, а я на него наложил заклинание сохранности. Сейчас Мара все разогреет и поедим. Не думал, что тебе так быстро пригодится язык наших врагов.

– Знания лишними не бывают, – выдал сентенцию Лорин. – Лей, положите все на пол и пойдемте, по крайней мере, умоетесь перед едой. А потом пойдем на прием к нашей королеве, где будет решаться ваша судьба. Если будете послушно выполнять ее волю, ничего с вами страшного не случится. Главное, вы должны четко понимать, что в империю уже никогда не вернетесь, поэтому нужно устраивать свою жизнь у нас.

– Ну все, я наелась, – сказала Ира, покончив с десертом.

– Как ты думаешь, когда вернется Страшила? – спросил Серг. – Ты нам обещала лед, а Страшилы все нет. Так и зима закончится!