И точно, едва я успел поставить защиту, как в меня полетело… да чего только в меня не полетело. Огненные шары, воздушные кулаки, водяные копья…

Уж и не знаю, как действует гипноз, но здравого смысла эти ребята не потеряли. Они действовали достаточно слаженно, почти как на соревнованиях… и это очень плохо.

– Зак, перебирайся сюда! – крикнула мне Алиса из-за каменной насыпи.

Легко сказать. Да если я из-за стены выйду, меня на кусочки разорвут! Хотя… с другой стороны, стена всё равно сейчас не выдержит…

Я дождался короткого перерыва в атаках и что есть сил побежал к Алисе. Как оказалось, сделал я это очень вовремя. Во время короткой паузы противники накопили силы и ударили по тому месту, где ещё несколько секунд назад был я. Главной ударной силой был огромный фаербол. Я подозреваю, тут не обошлось без нашего огненного мальчика. Фаербол снёс мою защитную стену. Она лопнула с характерным звуком разбившегося стекла, и сразу после этого в ход пошло всё, что только можно. Боюсь, если бы я остался за энергетической стеной… от меня и мокрого места не осталось бы!

Я прыгнул за каменную насыпь, стараясь не думать о том, что раньше эта насыпь была живыми существами. Зато в голову полезли другие мысли… вернее, не мысли, а чувства. Страх! Мы привыкли, что на крайний случай всегда есть Следящая Сторона – Ремесленники, которые всегда спасут от летального исхода. Но сейчас-то их рядом нет!

Я автоматически выпустил за спину множество змеек. Просто на всякий случай.

– Ставим щиты! – скомандовала Алиса, и они с Чезом прикрыли нас двойным щитом.

Я же пока не успел восстановиться и новую стену поставить, увы, не смог.

– Нам главное – продержаться некоторое время, – тихо сказал Шинс.

Только тут я обратил внимание на Ремесленника, лежащего на мостовой. Он был придавлен огромным булыжником, который раньше, должно быть, был туловищем какого-то (возможно, даже «нашего») тролля.

– Как вы? – севшим голосом спросил я.

– Жить буду, – скривился Ремесленник. – Правда, без надлежащей помощи очень недолго…

– Ничего, вы ещё нас переживёте, – подбодрил Шинса Чез.

– Надолго ли? – усмехнулась Алиса. – Что нам теперь делать? Мы не сможем продержаться против такой толпы. Я вообще не понимаю, как нас ещё не смели…

Я выглянул из-за насыпи.

Дзинь!

Это лопнул один из щитов… или оба?!

– Сейчас, – шептал Шинс.

Над нами появился поединочный купол.

– Вот так-то лучше, – произнёс Ремесленник. – Этот щит им так просто не пробить…

В уголке рта Ремесленника появилась тоненькая струйка крови.

Кажется, плохи дела. Шинс перенапрягся… или просто травма слишком сильна…

– Надо что-то делать, – твёрдо сказала Алиса. – Мы не можем просто так здесь сидеть.

– Ещё как можем, – не согласился Чез. – Как ты собираешься выйти из поединочного купола?

Действительно, поединочный купол – это вам не жалкий щиток… это сложное плетение, доступное лишь Ремесленникам.

Я ещё раз выглянул из-за насыпи, на этот раз более уверенно. Меня сильно волновал один вопрос: что случилось с Кельнмииром?

На площади вампира не было. Во всяком случае, его не видно. Кроме восьми учеников в жёлтых ливреях и пятёрки побитых троллей, больше никто на ногах не стоял. По площади были раскиданы каменные останки троллей, среди них можно было углядеть два разноцветных пятна. Жёлтое и синее – ученик и старший ученик… Кейтен. Неужели они мертвы?! Или сильно оглушены?!

Восемь учеников стояли полукругом перед нашим поединочным куполом и монотонно долбили по нему всеми доступными заклинаниями. Как же хорошо, что Кейтен без сознания (я очень надеюсь, что он жив), ученики не могут уничтожить купол, а вот бывший Ремесленник Кейтен наверняка смог бы…

– Как там? – тихо спросил Шинс.

– Нам пока что ничего не грозит, – ответил я. – Если купол продержится…

– Купол продержится, – твёрдо сказал Шинс. – Знаете, ребята…

Мы втроём пододвинулись поближе к нему.

– …Вы мои лучшие ученики. Думаю, из вас получатся настоящие Ремесленники. – Он посмотрел на меня и усмехнулся: – Даже из тебя, Зак.

Ну вот. И в такой момент он умудряется третировать меня.

– Не надо так говорить, – всхлипнула Алиса.

Шинс медленно закрыл глаза. Сначала я испугался, что он умер… но он дышал… а значит, просто потерял сознание.

Неожиданно вспышки заклинаний, разбивающихся о купол, прекратились.

– Чего это они? – удивился Чез и выглянул из-за насыпи. – Ура! Кавалерия прибыла!