Она постаралась вложить в свои слова изрядную долю энтузиазма, но ей это не слишком удалось.

– Вот и хорошо, – сказал Джон, целуя ее в щеку. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Подхватив сумку, Клэр направилась к выходу. Джон подождал, пока за ней закроется дверь, и тут же набрал номер телефона. К счастью, Пэт Вуковски оказалась дома.

– Не могла бы ты обсудить со мной одну гипотетическую ситуацию? – спросил он.

– Валяй.

Пэт явно занималась готовкой. На заднем плане что-то шипело и побулькивало.

– Допустим, Персона А не помнит того, что произошло с ней в прошлом – чего-то очень плохого. В свою очередь, Персона Б знает, что именно случилось. Должна ли она сообщать Персоне А о том, что ей известно?

– Что-то я сомневаюсь, что подобные вещи обсуждали на вашей конференции, – заметила Пэт.

– И все-таки?

Пэт помедлила пару секунд.

– Видишь ли, на этот счет существуют разные теории. Но, на мой взгляд, Персона А не случайно блокировала подобные воспоминания. Это похоже на хороший защитный механизм, и Персоне Б не стоит лезть со своими откровениями.

– А если Персона А начинает припоминать нечто неприятное… Что-то такое, что может иметь отношение к информации, известной Персоне Б?

– Если подобные воспоминания мешают Персоне А жить, ей лучше встряхнуться и отправиться на прием к психотерапевту. Пусть специалист поможет ей разобраться в происходящем. Поверь, Персона А сама должна вспомнить все в нужное время.

Что-то с грохотом упало, и Пэт, прежде чем возобновить разговор, чертыхнулась в трубку.

– Выкладывай, Джон, – сказала она, – о ком это мы говорим? Вряд ли ты имеешь в виду кого-то из пациентов…

– Нет, это не пациент. Только не торопи меня пока, ладно, Пэт?

– Ладно, – вздохнула она. – Слушай, я готовлю низкокалорийные оладьи со шпинатом. Завтра принесу тебе на пробу.

– Жду с нетерпением, – фыркнул он.

Они еще немного поговорили о конференции, после чего распрощались.

Повесив трубку, Джон уставился в окно невидящим взором. Чувство разочарования мешалось в его душе с тайным облегчением. Ему очень хотелось помочь Клэр, но он не знал, как рассказать ей обо всем, не заставив при этом страдать еще больше.

Гнев, медленно копившийся в его душе, выплеснулся наконец наружу. Джон в ярости грохнул кулаком по собственному креслу. « Черт бы тебя побрал, Мелли, – подумал он. – Только погляди, что ты натворила».

С утра ее доставали телефонными звонками.

Вернувшись в кабинет после обхода, Ванесса обнаружила на рабочем столе три записки с номерами и яростно названивающий телефон. Отвечать она не стала. Секретарь запишет для нее очередное послание, которое она постарается игнорировать как можно дольше.

Создавая несколько лет назад свою сеть, она лично подбирала наиболее энергичных и преданных специалистов. Но даже ей трудно было предугадать тот всплеск энергии и энтузиазма, который наблюдался сейчас в ее группе. Как только эти люди узнали о том, что у них есть шанс сохранить свои программы благодаря благожелательно настроенному сенатору Зеду Паттерсону, они тут же принялись действовать.

И все, похоже, решили начать с предварительного звонка Ванессе. Она знала, что в ней видят лидера их совместного дела, и всячески пыталась сместить фокус внимания на Терри Рус или кого-нибудь другого. Что скажут остальные, если она займет откровенно выжидательную позицию? Ванесса понимала, что ей необходимо как можно скорее выпутаться из сложившейся ситуации – хотя бы ради собственного здоровья (как душевного, так и физического). Днем она чувствовала себя весьма неплохо. Головные боли ослабели, да и нервы удалось немного успокоить. А вот ночью ни о каком самоконтроле не могло быть и речи. Стоило ей заснуть, и пробуждалась настоящая Ванесса Грей – Ванесса Харт. Испуганная и беспомощная малышка с карусели.

В любом случае ее программа должна была выиграть от предполагаемых позитивных изменений – вне зависимости от того, насколько активно будет вести себя сама Ванесса. Ей требовалось придумать какое-нибудь логическое объяснение для собственной пассивности, но пока что на ум не приходило ничего хорошего. В одном Ванесса была уверена: она никому и ни за что не сообщит истинных причин своей неприязни к Паттерсону.

Сдвинув записки с номерами телефонов на край стола, она открыла медицинскую карту, которую прихватила с собой после обхода. Шелли Кольер. Пациентка с анорексией. По идее, после четырех недель в больнице ее можно было готовить к выписке. Ванесса изучила данные последних взвешиваний и нахмурилась. В этих цифрах не было ни малейшего смысла. Невзирая на то что у девочки отобрали слабительные и запретили пользоваться ванной сразу после еды, Шелли так и не смогла набрать вес.

Ванесса пролистала карту. Возможно, причиной всему какая-то болезнь? Или они упустили что-то явное?

Внезапно в голове промелькнула догадка. Ванессе уже случалось однажды иметь дело с чем-то подобным. Встав из-за стола, она взяла медицинскую карту и вышла в коридор.

Уборщицу она нашла в одной из палат: та как раз вынимала мусор из ведра.

– Могу я поговорить с вами? – спросила Ванесса, кивая в сторону коридора.

Сняв одну из перчаток, уборщица поправила на лбу прядь волос, после чего вышла за Ванессой из палаты.