– Проклятие! – выругался испанец. – Я же поднимал архивы. Мне следовало догадаться!

Ганс вышел из портала не один. Вслед за ним, как сановная особа, выплыла ведьма Фуаран. Своих восьми рук она на сей раз не скрывала.

Увидев индийскую Иную, фехтмейстер совершил то, чего от него можно было ожидать менее всего, – перекрестился. Восьмирукая женщина, очевидно, абсолютно не вписывалась в его чувство прекрасного.

– Ведьма с ним заодно, – вставил Дреер, как школьный ябеда.

Крысолов помахал ему издали. В другой руке у него была флейта.

Дмитрий понял, что ничего поделать уже не сможет. Похищенные дети отделяли его от Ганса живым барьером, и словесник даже «прессом» ударить не мог через их головы.

Но только не фехтмейстер. Реакция дона Рауля была безупречной. Дальнейших объяснений, кто тут враг, испанцу не требовалось, а заклинания на рефлексах у него были подвешены всегда. Дмитрий даже не определил, чем же он там ударил Крысолова, лишь сумел поймать направление удара: вертикально вниз, не задевая никого, кроме мишени.

Флейтист все же смог увернуться, потому его и не расплющило, а лишь отбросило в сторону, с газона на брусчатку. Взметнулись вверх комья земли и клочья травы, а там, где только что стоял гамельнский музыкант, образовалась воронка, словно от артиллерийского снаряда.

– Концерта не будет, – с удовольствием произнес испанец.

«Игорь, здесь Крысолов и ведьма!» – воспользовался паузой Дреер.

Фуаран осыпало землей, но не сбило с ног. Та воздела все свои руки. За спиной ведьмы все еще мерцала раскрытая пасть портала.

– Иха де пута! – воскликнул фехтмейстер, взмахнул клинком и нечто рассек в воздухе.

Все, кто не владел испанским, его отлично поняли.

Дмитрий сообразил, что происходит, лишь когда к его ногам, шипя и извиваясь, упала змея. Человеческий инстинкт, еще живущий в подсознании, велел отпрыгнуть, но инстинкт мага в волшебном мире оказался сильнее. Голова змеи отделилась от хвоста взмахом «белого лезвия».

На мостовую, однако, упала еще одна змея, и еще, и еще. Взвизгнул и выдал непереводимый итальянский загиб Лепорелло. Рассек еще одну ползучую гадину Рауль.

В Европе это заклятие было известно под названием «Горгона». Дождь из ядовитых змей, проливающийся на голову противника. Заклятие не столько эффективное, сколько эффектное и предназначенное задержать. В конце концов, вывести змеиный яд способны многие Иные, а против ушедших выпускать змей и вовсе бессмысленно.

Или у Фуаран эти чары были тоже подвешены на рефлекс, по старой памяти?

Змеи были разные: кобры, крайты, гадюки, песчаные эфы – познания Дмитрия в зоологии оказались скудны, названия он помнил только из учебника боевых заклинаний, откуда и вычитал про «Горгону».

Дреер, жалея, что работает лишь одна рука, выжигал пресмыкающихся файерболами, Рауль споро орудовал рапирой и дагой, а Лепорелло сыпал вокруг порошок из кошеля, который вытянул из своей бездонной сумы. От порошка змеи будто сдувались, так что оставались только шкурки, но и те рассыпались в пыль. Дмитрий кинулся к детям, стараясь, чтобы ни один ползучий гад не дополз до них и на десять шагов. Но тут он увидел нечто такое, что затмило появление в крепости самого Дон Жуана.

Дети оборонялись от змей сами, кто как умел. Чаще всего давили магическим «прессом», и Дмитрий заметил, что кровь у рептилий какая-то неземная, не красная, а синяя. Земных животных на этом слое и не водилось.

Но еще больше поразило другое: половина Темных во главе с Косицыным, образовав малый Круг Силы, дружно атаковали Фуаран, выпихивая ту обратно в портал. У них почти получилось, но ведьма все же была Великой, а Круг – недостаточно организованным. Ведьма взмахнула верхней парой рук, и Матвея с товарищами раскидало по траве.

Крысолов тем временем снова встал на ноги. Он был всего в нескольких шагах от Дреера, но тот понимал – Флейтист отобьет любой удар, оставив Дмитрия и без левой руки.

Сзади раздалось зычное латинское заклинание: дон Рауль улучил момент, воткнул рапиру в землю, и все еще не добитые змеи разом исчезли во вспышках синего пламени. Крысолов даже не взглянул в ту сторону, однако Дмитрий выиграл энную часть секунды и все-таки двинул «прессом». Нет, не по Флейтисту, а по лежащему у его ног инструменту. Флейта издала обиженную ноту, рассыпаясь на части.

– Дудки! – Дмитрий сказал это в лицо Трубадуру с таким же удовольствием, с каким его наставник по фехтованию сообщил, что концерта не будет.