Дмитрий ударил «Знаком молчания». Дракон как будто поперхнулся. Вообще-то подобные чары рассчитаны на людей-Иных, а не на огнедышащих тварей. «Знак молчания», попросту говоря, запечатывает рот, не давая произносить заклятия, в то время как сам никаких словесных усилий не требует. Но в данном случае Дреер попал в точку.

Сбитого с толку Фафнира опять потащило к воде. Дмитрий понял, что Алиса хочет вытолкнуть дракона за пределы «щита», а обратно тот уже не попадет. Однако рептилии снова удалось закрепиться на причале, и та принялась расправлять крылья.

Тогда Дмитрий наконец-то сплел «фриз». Обыкновенный «фриз», в который влил столько энергии, сколько мог, – ведь нужно было одновременно поддерживать «Хрустальный щит». Раньше у Дмитрия они получались не очень хорошо. Потому и пришлось сначала рубить более простыми физиологическими заклятиями.

Но «фриз» таки получился. Дон Рауль вполне мог бы гордиться учеником.

Алиса все же столкнула окаменевшего Фафнира обратно в воду. Можно было не беспокоиться: в ближайшее время рептилия не всплывет. Хотелось верить, что и до «Венца Всего» дотянет в неподвижном виде.

«Скоро, наверное, и покойный Сигурд нарисуется», – подумал Дмитрий. Легендарный победитель Фафнира был Светлым, но что это значило сейчас? Судя по тому, что творилось вокруг крепости, – ничего.

На Троицком мосту было все больше насекомых. Над их головами полыхали разряды Света и резко вздымались черные свечки Тьмы. То же самое творилось на противоположном берегу, на Дворцовой набережной. Как будто народ собрался поглазеть на шоу в крепости.

Только это был не народ. И собрались они не поглазеть.

Судя по головам над водой, начался коллективный заплыв. А больших летучих мышей над хрустальным куполом кружила уже целая стая.

«Сфера отрицания!» – скомандовал Игорь.

Если «Хрустальный щит» охранял крепость от грубых физических попыток проникнуть за периметр, то Сфера предназначалась для попыток магических. Значит, тени с Петроградки и Кронверкской набережной уже сориентировались.

Не так быстро, как ожидалось.

Если энергетических ресурсов тут вполне доставало, то внутренние ресурсы дозорных были, увы, не бесконечны. Накачанный Силой маг невысокого уровня еще не становится ни Высшим, ни Великим. А держать над крепостью одновременно два магических купола было равносильно удвоению числа блинов на поднимаемой штанге. Напряжение ощущалось не столько иллюзорным, фантомным телом, сколько душой. Словесник почувствовал, как его начинает охватывать апатия. Какая разница, кто тут победит, в конце концов? Либо толпа неизвестно кого, ранее называвших себя Иными, Светлыми и Темными, а еще ранее – просто людьми, высосет без остатка сотню маленьких колдунов. Либо эти маленькие колдуны выживут и отправятся высасывать тех, кто и до сих пор называет себя людьми…

«Дмитрий! – казалось, в самое ухо крикнул Дрееру Теплов. – Марш вниз! Пусть дети помогают!»

Сейчас дозорные были если не единым организмом, то единым сознанием. Более опытный и сильный Игорь уловил колебания Дреера. Что чувствовали другие, например, Тюнников, Дмитрию оставалось только гадать. Но Игорь предпочел вывести из Круга его самого.

Дреер не вышел на все сто процентов. Он развернулся и побежал вниз, во внутренний двор бастиона по лестнице у Флажной башни. Ниточка Силы связывала его с дозорными. А еще он чувствовал, что творится снаружи, и лишь теперь понял, зачем Игорь отдал ему приказ.

Еще пару минут назад столкновение ушедших с куполом походило на удары многочисленных дождевых капель в стекло. Но сейчас в стекло точно билась клювом большая птица. Одно крыло – Свет, другое – Тьма.

Бывшие враги, а потом равнодушные посмертные соседи ныне превратились в союзников. Ощущая исходящее из крепости тепло, продрогшие в этой выморочной недореальности, они рвались к нему, как мотыльки к лампе, накрытой прозрачной колбой.

Однако эти мотыльки, черные и белые, могли скооперироваться, сложить усилия и все же разнести колбу вдребезги.

Иные, заключавшие Великий Договор, и представить себе не могли такого единства. Правда, кое-кто из них оказался в состоянии не только увидеть его, но и принять… хм… почти живое участие. Дреер не помнил, кто там из этих деятелей еще оставался в реальности, а кто ушел в Сумрак навеки.

Знали бы вы, Николай Васильевич, когда смотрели, как обугливаются листы вашей рукописи, кто такие настоящие мертвые души и на что они способны.

На середине спуска Дмитрий все же посмотрел вверх. Небо над крепостью являло собой фантасмагорическое полотно. Над невидимым куполом реяли стаи больших летучих мышей, слетевшихся со всей местной Ойкумены, кружила еще пара драконов разного вида и, кроме них, еще какие-то мифические твари, которых с земли трудно было идентифицировать – не то грифоны, не то мантикоры. А вместе с ними – ослепительно белые крылатые фигуры, те, кто ушел Светлым. Ангелы и демоны в одной связке. Чуть пониже зависли Иные без выраженного сумеречного облика, но владеющие левитацией.

Дмитрий беззвучно крикнул:

«Матвей!»

«Тут мы, Дмитрий Леонидович!»

Косицын был по историческим меркам самым юным из похищенных Крысоловом Темных. Кроме него, среди доноров оказался всего один русскоговорящий – Витя Белугин, ученик остяцкого шамана Амоса Бочкина. Пражские догадки Инквизитора Дреера подтвердились: мальчика перехватили, когда тот, почти доехав до Москвы, решил полазить по «второму небу» – так его наставник-шаман называл первый слой Сумрака. Тем не менее старшим Дмитрий назначил Косицына – именно потому, что его затащили сюда последним, и тот лучше других разбирался в текущем моменте.