Лепорелло вдруг обмяк, потом испуганно посмотрел на свои пальцы, точно не ожидал от них подобной выходки.

– Что случилось? – спросил он у дозорных.

– То же, что всегда, – ответил Игорь, подошел к Алисе и обнял ее. – У нас будет новичок. Старый шарлатан опять все устроил.

Он внимательно разглядел печать. Сейчас та была похожа скорее на какой-то давнишний замысловатый шрам.

– Ничего, не в первый раз, – вымученно улыбнулась Донникова. – Я ведь и тебя встречала. Только знак пришел сам, без Джакомо.

– Сумрак располагает! – возвестил Лепорелло.

– Когда?.. – спросил Игорь у жены.

– Уже идет. – Алиса как будто прислушивалась к биению собственного сердца. Затем повернулась и указала на полоску леса у самого подножия гор.

Вчетвером они достигли опушки, но Алиса потребовала дальше ее не провожать. Игорь понимающе кивнул. Встречать ушедшего Иного следует с глазу на глаз.

Лес оказался березовым, совсем как привычные Дмитрию русские рощи. Они с Игорем улеглись на траву, подобно охотникам на привале. Джакомо с любопытством кружил меж деревьев, изучая местную флору. Сколько предстояло ждать, никто не знал.

– У этого тоже мало запросили. – Игорь смотрел на волшебную рыбу, что парила над ними. – Пусть бы меч какой-нибудь вынул из озера. Должно быть оружие и против Крысолова.

– А ведь не так много разницы, – задумчиво сказал Дмитрий, глядя вверх, на голубое небо и зеленые березовые кудри, – между Крысоловом, Мерлином и мной.

– С чего ты взял?

– Крысолов, можно сказать, моя тень, а я – его светлая часть. Может, Сумрак так и задумывал нас одним целым, только со временем что-то напутал.

– Этот крыс, как Мерлин, наломал дров, и теперь оба страдают и мечутся. Разве ты такой же? Ты же Светлый! Ты даже развоплотился ради других. Этим-то двоим есть в чем себя винить, а тебе?

– Они тоже в каком-то смысле учителя. Мерлин воспитывал Артура. Крысолов поставил детей на грань, а потом все же умер за них и даже сумел выучить. Ты видел, что они могут…

– Воспитал сотню малолетних колдунов! Педагогическая поэма Тьмы!

– Ты никогда не задумывался… Вот с точки зрения простой физики тьма – это отсутствие света. У нее нет субстанции, нет своего материального носителя. А почему же у нас Свет и Тьма – две противопоставленные силы?

– Мы с тобой на том свете, а ты мне толкуешь про физику?

Дмитрий с чего-то подумал об Одноглазом Лихе: «Я диалектический материалист и член ВКП(б) с двадцать первого…» Где ты сейчас, Палыч? Если вдруг попадешь сюда, мне тебя встречать?

– Помнишь Воланда, Игорь? Не бывает света без теней? Только и теней без света не бывает. Тьма Иных – это просто искаженный, извращенный Свет.

– Вот что я тебе скажу, товарищ Дреер. Ты говоришь, Иные сами не вырабатывают магическую Силу, а только пользуются…

– Почти. Один Мерлин – совсем, потому был он такой могущественный.

– Не важно. Ваш брат Инквизитор умеет накладывать печати, которые не дают пользоваться магией. Сам видел на Трибунале. Если магу поставить такой блок, он что, человеком станет? Начнет вырабатывать больше Силы?

– Нет. – Дмитрий приподнялся и мотнул головой, уже понимая, к чему клонит Теплов.

– Вот и Темному неоткуда взять Свет. Он, прости, тоже его не вырабатывает. Мерлин еще мог скатиться во Тьму. Талант – он во всем талант. А вот Крысолов никакого Света никому при всем желании не даст. Лампочки нет! В этом у него и разница с тобой, товарищ Дреер.

– Уел. – Дмитрий снова откинулся на траву и глянул в небо. – Ты не боишься этого «Венца Всего»?

– Ничего я уже не боюсь, – ответил Игорь. – Одно плохо – если потом будет все на самом деле, как у Данте, то меня, получается, в круг для самоубийц, а вот Алиса по другим статьям пойдет. Но уж раз виноваты, то виноваты.

– А мне интересно, если нас ждет какой-нибудь самый последний Трибунал. По крайней мере будешь точно знать, где был прав, а где нет.

– В этом беда таких, как ты, товарищ Дреер. Хотите быть всегда правыми и эту правду любите больше всего остального…

Дмитрий вспомнил, как Фуаран называла его человеком с холодным сердцем. Не это ли имела в виду старая ведьма? Вот Игорь любил Алису больше правды Светлых. А она где берет любовь, если Свет не вырабатывает? Что-то во всем этом разговоре есть неправильное. Ага, опять – «неправильное»…

Легкий ветер шевелил березовые макушки.

– Идут! – раздался заполошный крик Лепорелло.

Теплов оказался на ногах значительно раньше Дреера.

Между березовыми стволами действительно показалась Алиса. Она вела, держа за плечи, невысокую девочку. Логика выбора Сумрака стала понятнее.