— Я не смогу, Ниран. — Ниран немного погладил по спинке.

— Скоро ты сможешь мне полностью доверять, пташка. Это дело времени.

Ниран отпустил меня из своих объятий на свободу. Я еще пребывала в шоке. Вампир скользнул с подстилки и направился к выходу. Он о чем-то размышлял. Ниран хочет заставить ему подчиняться? Поведение похоже с оным у создателя. Но тот только использовал в качестве донора и не более. Может, я ошибаюсь?

— Мария, котенок, нам пора. Не переживай по поводу слов Нирана. Он не сможет это сделать без разрешения Дмитрия. А вампир его не даст. — Ты в этом так уверен? Я нет. Кстати, о чем ты, мой друг?

— Что ты имеешь в виду?

— Неважно. Все равно у него не получится это сделать.

Мы продолжили путь. Алекс был теперь со мной. Он ждал момента, пока Ниран немного отъедет. Как я его понимаю. Самой он не нравится. Мои вампиры по-прежнему были неподалеку. Я это ощущала. Мы подъехали к поселку. Там было абсолютно пустынно. Не к добру. Я машинально замедлилась. Ниран насторожился, Алекс тоже. Охотник молча подъехал слева, а вампир — справа. Мы услышали крики и лязг оружия.

Алекс сразу помчался к ним. Я тщетно пыталась его остановить. Ниран последовал за мной. Он знал, что бесполезно, но присмотреть стоит.

Трое охотников напали на молодого вампира. Тот неумело сопротивлялся. Алекс не мешал. Охотники сделали очередной выпад на него. Паренек сжался от страха. Я подъехала ближе. Охотники отвлеклись от него и повернулись ко мне.

— Что вам от него надо, господа? Молодой птенец, совсем неоперенный.

— Он вампир. Этот монстр будет убивать людей постоянно.

— Позвольте не согласиться с вашими доводами. — Высказал свое мнение Ниран. — Птенцов надо воспитывать. Как воспитать, такой и получится. Это все знают.

— Любой вампир совершает зло. Неважно какой он: молодой или старый.

— Уходите. Мы не примем бой от своих же. Нам не нужны проблемы. Волки на холме собираются.

— Нет. Лучше присоединитесь к нам. Это забавно. — Я искоса посмотрела на Алекса. Тот не показал никаких эмоций. Я вытащила меч на показ и начала подъезжать к охотникам. — Этот мелкий — ваш. Остальные наши. — Охотники развернулись и с размаху всадили мечи в раненых вампиров. Парень громко вскрикнул и упал на землю. Затем он с криком: «Создатель» кинулся на охотников. Я спрыгнула с коня и побежала наперерез. Мы столкнулись на середине дороги. Парень был явно невменяем. Я не знала, как его успокоить.

— Тише, сейчас ничего не сделаешь. — Я «случайно» показала браслет. Парень перестал вырываться. На лице был написан вопрос. — Потом. Идем.

— Убей его! Или ты не можешь? — Охотник пристально посмотрел на меня. — Кто ты?

— Молодой неопытный котенок. Не видно, что ли?

— Ты не сможешь его вернуть. Это невозможно.

— Но его можно правильно воспитать. Тогда есть надежда.

— Удачи, котенок. — Усмехнулся второй охотник. — Расскажешь о результате при следующей встрече.

— Всенепременно. Как только так сразу.

— Поезжай, добродетельница.

Вся группа громко заржала, по-другому не скажешь. Я с независимым видом, как меня учила Лин, вскочила на коня. Парень сел позади. Ниран довольно улыбнулся своим мыслям и тронул коня. Мы поехали дальше.

Через некоторое время мы остановились на очередную дневку в деревушке. Ниран хорошо знал эти места, по его уверенному поведению. Я только следовала за ним.

— Ну что, пташка? Как ты с ним поступишь? Он лишился создателя и теперь совсем одинок. Не хочешь взять под свое крыло? — К двум вампирам третий? Полное размножение личности и никакой частной жизни. — Ты не хочешь нести за него ответственность? Это логично, но тебе стоит подумать над этим. Со своим кланом мы становимся сильнее.

— Я не знаю, не уверенна. Это слишком сложно для меня.

— У тебя есть время. Теперь ты будешь за ним присматривать раз спасла, котенок.

Мы зашли в старый дом. Ниран переговорил с хозяевами, и нас впустили, косо смотря на Алекса. Тому было все равно. Хорошая выдержка. Нас проводили в свободную комнату и предоставили все необходимое. Почти все. Парень с интересом рассматривал убранство, Ниран с Алексом куда-то вышли.

— Ну и? Как тебя зовут, птенчик?

— Я не птенец. Мне шестнадцать! Я уже взрослый.

— Мне девятнадцать. Я старше, а значит и опытнее. Как давно ты прошел переход? Это когда очень больно в течение долгого времени. — Парень вопросительно на меня посмотрел. — Как давно ты знаешь твоего создателя? — Может так?

— Три месяца. Он был тем, кому я полностью доверял. Потом он подарил мне «поцелуй жизни». — Какой, какой? — Это было совсем недавно. Две недели назад была сильная боль. Ты о ней говоришь?