— Добрый вечер, Миор. Ты поздновато. Нам надо отправляться дальше. Ты не против того, чтобы ехать со мной?

— Я могу поехать с кем-нибудь другим?

— Тебя не устраивает наша красавица? Она очень ранимая. Я могу предложить своего коня.

— Алекс, ты же охотник! Неужели действительно этого хочешь?

— Миор поедет со мной. Я не хочу видеть споры. Мы можем потерять бдительность и нарваться на облаву.

— А ты взрослеешь. Мария, собирай птенца, и мы выдвигаемся.

Друзья вышли. Я немного подождала, пока Миор полностью будет готов. Мы вместе отправились на выход. Миор немного притих и задумался. Я ожидала того, что он начнет сложный разговор.

Мы ехали галопом уже несколько часов. Миор молчал, крепко обнимая меня, словно спасительный круг. Я пыталась сделать непроницаемое лицо. Парень наверное думал, что мне нравится. Жаль будет его расстраивать. Он мне напоминает брата чем — то. Не внешностью, нет. У него большие голубые глаза, короткие коричневые волосы. Сам по себе выше на голову. Вот характер, это да. Мальчишка вредный, но думаю, мы поладим. Сама такая же. Мы сделали привал. Миор спустился и, как ни странно, помог мне. Перевоспитывается.

— Спасибо большое, Миор.

— Да не за что. Я ничего такого не сделал.

— Ты хотел задать вопрос. Дай угадаю. Почему мы позволили тебе поехать с нами? Наверное потому, что ты мелкий еще, во — вторых, чем-то похож на брата. Ты бы его видел!

— Ее брат — сущий кошмар. Они постоянно ссорились. Потом вместе затевали какую-нибудь феерическую пакость. Мик тогда вздохнул с облегчением, когда его отправили домой.

— Расскажи мне о ее брате. Не думаю, что он такой, какой ты описываешь.

— Если Марию можно сравнить с кошкой, то его, наверно, с собакой. Они так и уживались. — Почему все меня сравнивают с кошкой? Просто интересно. Им стоит знать про дружную пару? Нет. Не стоит.

Пока я предавалась размышлениям, меня оставили наедине с птенцом. Миор попытался меня обнять, но не удалось. Я машинально развернула его и нанесла сдачи. Миор лежал на земле.

— За что? Как?

— Могу научить. Пригодится на правое дело.

— Ты серьезно?

— Естественно. Я стараюсь не шутить с такими вещами. К тем более, ты вроде как мой ученик. Вставай. Я покажу тебе, как правильно падать.

— Зачем? Мы же драться будем.

— Чтобы ты не собирал свои косточки при первом же поединке. Это неприятно.

Миор встал и начал ждать. Я ему начала объяснять, как совсем чайнику. Тот внимательно слушал. Потом была практика. Парень чуть не сломал шею, но через множество неудачных попыток у него получилось. Я мысленно ликовала. Пара подошла незаметно и наблюдала за нами. Миор совсем выдохся и присел на траву.

— Мария, зачем так жестоко? Он еще птенец.

— Не научится правильно падать, не будет смысла продолжать тренировки. Это же логично. К тем более он уже отражает некоторые выпады.

— Моя ученица. Хочешь, мы будем с ним заниматься с ним по очереди? — Я заметила в глазах Алекса столько энтузиазма.

— С охотником? За что? Мария, я буду прилежным учеником, правда! Прошу, не надо.

— Успокойся, Миор, Алекс меня учил. Как видишь, хорошо. Я думаю, что для тебя это будет отличный опыт до базы. Там мы тебя отдадим временно местным мастерам, пока будем решать проблемы. Ты будешь хорошо владеть приемами.

— Мария — твой наставник. Ты должен всегда слушать ее мнение. Она, как твой создатель. До ритуала ты это пока не чувствуешь. Скоро все поймешь. Пташка, не сильно наказывай его за провинность. Он еще юн.

— Как скажешь, Ниран. Кнут и пряник… помню.

— Нам пора.

Мы вскочили на коней и помчались дальше.

Несколько дней мы ехали галопом. Мы с Алексом и Нираном по очереди тренировали бедного птенца. Тот пытался просить о пощаде, но не получилось. Вскоре появился результат. Довольно быстро. Миор начал отбивать удары и правильно ставить блоки. Мы с Нираном отрабатывали скорость реакции и автоматизм. Иногда просто становилось жаль птенца, угодившего в «добрые» руки энтузиастов. Такен и Невел подшучивали, говоря, что мы садисты, нашедшие новую игрушку для развлечений, но не вмешивались.

Мои вампиры присоединились к нашему отряду. Ниран был удивлен, но после довольно недолгого разговора с ними, смирился. Теперь нас шестеро. Нам пришлось экстренно научить птенца охоте. На базе придется кормить ее своей. Я поделилась своими предположениями с Нираном. Тот только улыбнулся очень хитро, сказав, что поможет. Алекс тогда серьезно разозлился. Потом все договорились без моего ведома. Алекс сказал, что мне не стоит об этом думать. Я немного успокоилась. Миор рассказывал свои истории из жизни, пытаясь скомпенсировать полученные навыки.