А если бы некоторое время пройти по берегу речушки, то можно было выйти к такому месту, где берега балки расходились в сторону; образуя довольно-таки большое пространство, сокрытое от сторонних глаз естественными, природными стенами.

Находилось это место неподалёку от дороги, и именно к нему вышла, скрываясь от полицаев, Нина Старцева.

И вот, что теперь рассказывала эта девушка:

— …И вот вижу, будто там у воды ходит кто-то. Ну, я сразу к земле юркнула, травы раздвинула и за ним наблюдаю. И думаю: хорошо, что к земле успела пригнуться, потому что человек тот — он не из наших оказался, а вражий солдат. А что же ему в таком отдалённом месте ходить? Пригляделась повнимательнее, и нашла ответ на этот вопрос. Дело в том, что там устроили враги небольшую базу: стоят там, брезентом защитным накрытые их машины. Там ещё и пару солдат приметила: они сидели возле затухнувшего уже кострища и негромко о чём-то переговаривались. Но, говор их не немецким был, а, кажись, румынским. Я же потихоньку отползла, и добралась до нашего посёлка.

Тогда Коля Сумской произнёс:

— Ну, Нина, ты просто молодец. Глазастая какая! Стало быть, они вздумали базу для своих машин устроить? Будет им база, будут им машины!

Последние слова он произнёс так громко, что откуда с противоположной части улочки раздался крик полицая:

— Кто здесь?! Руки вверх?!

Послышался, но быстро умолк топот его бегущим ног.

— Вот ведь дурень! Никогда ему нас не поймать, — усмехнулся Коля Сумской.

Затем он вновь обратился к Старцевой:

— И ещё раз скажу тебе, Нина: ты молодчина. Нет, ну надо же, как всё разведала!

Лида Андросова ревниво вздохнула, и спросила у Коли:

— Ну и что ты предлагаешь с этими машинами делать?

— Что делать? Так, конечно же, уничтожить их! — боевым тоном проговорил Коля.

— Уничтожить вряд ли удастся, — задумчиво молвила Нина.

— Ну тогда, хотя бы, испортить их так, чтобы не смогли эти распроклятые румыны никуда на них уехать, — говорил Коля Сумской.

— И когда же? — спросила Андросова.

— Когда?.. А почему бы не сегодня?

— Что, вот прямо этой ночью?

— А почему бы и нет? — усмехнулся Сумской. — Вы что спать очень хотите?

— Вроде бы нет, — покачала головой Лида.

— Вот и я не хочу. А зачем, спрашивается, это дело в долгий ящик откладывать? — приговаривал Коля.

— Ну, можно было бы поосновательней подготовиться, — произнесла Нина Старцева.

— Подготовка — это, конечно, хорошо. Но вот вопрос: чего нам готовить? — порывисто спросил Коля.

— Ну, как же… Например, мы должны подумать, как именно вражьи машины будем портить, — сказала Старцева.

— А чего тут думать? И так всё ясно. Подползаем мы потихоньку к этим машинам: протыкаем у них шины; пробираемся также и в водительские кабины, и громим там всё, что возможно.

Тогда вмешалась Лида:

— Но ведь это опасно очень, Коленька. Ведь нас заметить и схватить могут.

— Значит, врагов кто-то отвлечь должен будет.

Нина Старцева проговорила:

— Ну что ж, я вам помогу. Сделаем так…

И они обсудили детали этой операции.

Через несколько минут в окно той комнатки, где спала Колина сестра Люся, раздался едва слышный стук. И Люся тут же вскочила с кровати, подбежала к окну и, осторожно приподняла занавеску.

Раздался Колин шёпот:

— Не бойся, Люська, это я… Вот, прими-ка ящик. Да поосторожней с ним.

Люся приняла ящик, в котором лежало радио, но едва не выронила его, из её подрагивающих от напряжения губ, вырвался шёпот:

— У-ух, а тяжеленный то какой. Что в нём?

— Люся, тебе лучше не знать.

— Почему это? — обиженно вздохнула Люся.

— Ну, ладно. Отвечу на твой вопрос, потому как ты всё равно подсмотришь.

— Вот надо же. Это что же мы Москву будем слушать?

— Тише ты, Люська. Радио пока что отнеси в чулан; ну а завтра мы его к нам на чердак перетащим.

— Как скажешь.

— Погоди, Люсь. Из чулана притащи: бутылку с керосином, кусачки, шило, и ещё какой-нибудь колюще-режущий инструмент. Поняла?

— Ох, страх то, какой, Коля! Ну ладно. Принесу.

Через пару минут Люся вернулась, и протянула Сумскому всё, что он просил. Прошептала испуганно:

— Когда вернёшься-то?

— К утру вернусь.

— Постарайся пораньше. Ладно, Коленька?

— Постараюсь, постараюсь.

— А то мама будет волноваться. Ты же знаешь, как ей тяжело: всё-то за нас волнуется.

— Вернусь, Люся. Обязательно вернусь. Ты сама-то не волнуйся. Спи давай.

И, Коля, перемахнув через околицу, побежал в степь, которая начиналась сразу же за их домом.