— Нам понадобятся хлеб и сыр, — напомнила она Гейтсу, когда к ним подошла Маргарет в широком переднике.

— Еда еще не готова. А если хотите поесть пораньше, — служанка устремила свои полные раздражения зеленые глаза на Джиллиан, — то кухарки велели передать вам, что вы можете пожаловаться лорду Девону.

— Тогда принеси нам немного хлеба и сыра прямо сейчас, — заявил Джордж. — И не забывай, что ты разговариваешь с дочерью графа.

Джиллиан посмотрела вслед служанке, затем повернулась к капитану.

— Похоже, она собирается подмешать какой-нибудь гадости нам в еду.

Гейтс улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ, радуясь, что он — ее друг.

— Я не нуждаюсь в защите от нее, — добавила Джиллиан. — Или вы думаете, что все те долгие утомительные занятия, когда вы учили меня, как себя защитить, прошли даром?

— Так они были долгими и утомительными? — Капитан усмехнулся. — Что ж, вам и впрямь понадобился почти месяц, чтобы научиться правильно держать кинжал.

Джиллиан пнула его под столом, но не слишком сильно.

— Мама, мы пойдем ловить лягушек завтра?

— Ох, Эдмунд, за лягушками нам придется проделать долгий путь на другую сторону гавани.

— Мы сможем туда добраться, — заявил мальчик. — На этот раз я не устану, обещаю тебе.

Оглушительный рев помешал Джиллиан ответить. Но она даже не взглянула на толпу солдат, ввалившихся в Большой зал. А вот Эдмунд оглянулся. Увидев того, кого искал, он воскликнул:

— Колин!

Джиллиан потянула сына за рукав, чтобы заставить его повернуться лицом к столу.

— Мистер Кэмпбелл уже объяснил тебе, что он не может…

— Колин, смотри, что я нашел!

Джиллиан не отрывала глаз от стола и от пальчика Эдмунда, обводившего царапины на досках. Она не моргнула даже и тогда, когда услышала за спиной знакомый голос.

— «Крестики-нолики»? — Колин улыбался — Джиллиан слышала это по его голосу. Ей хотелось взглянуть на него; но она не осмеливалась. Она и без того знала, что у него самое привлекательное лицо в Дартмуте. Зачем же мучить себя и дальше, глядя на него? Он был прав, оставаясь равнодушным к ней и ее сыну. Она была благодарна ему за это и сердилась на себя из-за того, что не была столь же осмотрительна.

От подобной сентиментальности следовало избавиться!

— Ты практиковался за это время? — Его хрипловатый голос заставлял трепетать. Она прикусила губу, пытаясь взять себя в руки.

— Да, с мамой.

Внезапно воцарилась тишина, потому что Джиллиан не слышала ничего, кроме голосов сына и горца, а они оба умолкли.

— Добрый день, леди Джиллиан. — Наемник наконец-то поприветствовал ее.

Она не ответила и даже не взглянула на него — боялась, что если посмотрит, то уже не сможет оторваться.

— Хочешь поиграть со мной, Колин?

— Эдмунд! — Джиллиан снова потянула сына за рукав. — Капитан Гейтс обещал поиграть с тобой. Пожелай доброго дня мистеру Кэмпбеллу и позволь ему заняться своими делами.

— Лефевр, вот вы где… — Гейтс встал и поманил к себе француза. — У меня к вам разговор, Лефевр.

Проклятие, только не теперь! Джиллиан молила Бога, чтобы Колин побыстрее ушел. Она знала, что возненавидит себя, если прервет Джорджа, приказывавшего Лефевру охранять ее, и обратится к горцу с той же просьбой.

— Вы будете сопровождать леди Джиллиан и ее сына вместо д'Атра. Вам ясно?

Ну вот… Джордж сказал это, и она держала рот на замке.

— Oui, капитан.

Джиллиан подняла глаза, мысленно поклявшись, что если ее новый сопровождающий ухмыльнется ей точно шлюхе, то она скажет ему, чтоб горел в аду, и покинет Большой зал вместе с Эдмундом. С Джорджем или без него.

Но Лефевр вовсе не ухмылялся. По правде говоря, он выглядел скорее несчастным.

Джиллиан чувствовала себя точно так же. Сама того не желая, она повернулась к мистеру Кэмпбеллу, все еще стоявшему у стола.

— Вам нужно что-то еще? — спросила она.

Он нахмурился, сжав зубы, потом вдруг перевел взгляд на ее сына и, ласково улыбнувшись ему, ответил:

— Да. Сыграть разок с Эдмундом. Если капитан не возражает.

— Конечно, не возражаю, — сказал Джордж, стараясь скрыть облегчение. — Боюсь, я толком не знаю, как играть в эту игру.

Джиллиан бросила на капитана сердитый взгляд, однако промолчала. Вскоре вернулась Маргарет, доставившая хлеб и сыр. Лефевр тут же извинился и ушел, предпочитая выпивать с друзьями, а не учиться детской игре.