— Маргарет, — окликнула ее Джиллиан, когда служанка уже собралась уходить. — Останься ненадолго. Мы могли бы…

— Я должна заняться более важными делами, — ответила девушка, едва удостаивая ее взглядом. — Не все из нас имеют удовольствие читать весь день и больше ничего не делать.

Она покинула комнату, проскользнув мимо Джорджа, как раз подошедшего к двери. Капитан проводил ее взглядом, затем повернулся к Джиллиан, делавшей вид, что ее ничуть не задела резкая отповедь служанки.

— Мне больше ничего не разрешают, — проворчала она. — Только читать…

— Так для вас безопаснее, — ответил капитан, входя в комнату.

Джиллиан со вздохом прикрыла глаза, стараясь не позволить чувству одиночества овладеть ею.

— Как дела у лейтенанта д'Атра? — спросила она, взяв себя в руки.

— Я был в хорошем настроении и проявил милосердие. Он еще жив.

— Только избавьте меня от подробностей, хорошо? — Джиллиан накрыла голову Эдмунда простыней и принялась вытирать его влажные локоны.

Джордж сел за стол и, хмуро посмотрев на дверь, пробормотал:

— Может, вам предложить Маргарет научить ее читать?

— Да, это возможно, — кивнула Джиллиан.

Она закончила вытирать Эдмунда, поцеловала его в лобик и взяла свежую одежду мальчика, аккуратно сложенную на кровати. Вот и еще один день подходил к концу. Впереди — долгая ночь, а потом все опять начнется сначала.

— Капитан, вы уже решили, кто будет сопровождать меня в ваше отсутствие?

Джиллиан молилась, чтобы он назвал Колина Кэмпбелла. Она знала, что это глупо и опасно, но Эдмунд всегда радовался его компании… как и она сама. Горец нарушил однообразие их дней. Его улыбки, такие короткие и неохотные, согревали ей душу, делая ее пребывание здесь более сносным. Кроме того, ей необходимо было узнать у него что-либо полезное для Вильгельма — так она себе говорила.

— Да, решил. Мистер Лефевр будет вас охранять в мое отсутствие. Я поговорю с ним об этом после ужина.

У Джиллиан сжалось сердце, но она умудрилась улыбнуться Эдмунду, одевая его.

— Вы недовольны, — заметил Джордж, хотя она изо всех сил старалась скрыть это. Не имело смысла возбуждать подозрения капитана. — А может, Лефевр тоже пытался заигрывать с вами, но вы мне не сообщили?

— А что, если и пытался? Вы ведь все равно не выберете человека, которого я предпочла бы. — Боже милостивый, ну почему она не способна придержать язык?!

— Я выбрал его, но он отказался.

Рука Джиллиан с расческой замерла в волосах Эдмунда. Он отказался? О Господи, какой же жалкой дурочкой она оказалась, позволив себе надеяться на… На что? Хотела поближе познакомиться с наемником? Но зачем? Он ведь ничего не мог сделать, чтобы изменить ее жизнь или хотя бы жизнь Эдмунда. Она и не ожидала, что он что-то изменит. Ей только хотелось… Нет, это не важно. Мистер Кэмпбелл поступил так ради безопасности Эдмунда. Он не хотел, чтобы Джеффри обидел ребенка из-за своей ревности. Даже хорошо, что горец оказался достаточно тактичным и решил держаться в стороне. Но в глубине души она опасалась, что ему просто не нравилось ее общество. Какому мужчине захочется сидеть у дверей, пока она читает своему сыну, или часами просиживать на скале, выжидая, когда клюнет рыба? Но почему же ее это так волнует? Какая ей разница, нравится она ему или нет? Однажды она уже дала волю своему сердцу — и посмотрите, куда ее это завело. Ей нужно забыть горца и направить все свои усилия и мысли на более важные вещи. Например, всегда держать Эдмунда при себе… и благодарить Бога за Джорджа. Джиллиан ласково улыбнулась своему другу. Ведь он просил Колина сопровождать ее, отбросив все свои опасения и дурные предчувствия, просил лишь ради того, чтобы доставить ей радость.

— Что ж, мистер Лефевр ничем не хуже и не лучше любого другого. — Она сняла Эдмунда с кровати и поставила его на пол. — Если только вы не позволите и ему тоже отказаться…

Джордж никак не отреагировал на этот ее легкий укол. Не стал он и оправдываться. Просто прошел вперед и открыл перед ней дверь.

— А теперь — в Большой зал.

Когда Джиллиан проходила мимо капитана, ей очень хотелось пнуть его ногой.

В Большом зале никого не оказалось, и Джиллиан была очень этому рада. Она знала, как шумно и душно там иногда бывало. К несчастью, Эдмунд тоже это знал. Ее кузена не волновало, что мальчик ел вместе со всеми днем. Сам же Джеффри только ужинал с солдатами по вечерам.

Ей приходилось зажимать сыну уши во время некоторых его утренних или дневных трапез, когда кружки солдат были полны и их голоса звучали слишком громко. Каждый старался перекричать другого, чтобы быть услышанным среди общего гвалта. Эдмунд, однако, не жаловался, и Джиллиан подозревала, что малышу даже нравились эти шумные сборища. Ведь он все-таки был мальчик…

Тут Эдмунд вырвался и побежал к одному из столов. Джиллиан с улыбкой наблюдала, как он вскарабкался на высокий стул и обернулся, поджидая ее. Похоже, малыш и в самом деле любил бывать в Большом зале.

— Посмотри, мама! — Он указал на стол, когда она села рядом с ним. — Это игра Колина! Хочешь поиграть?

Джиллиан посмотрела на Джорджа, усевшегося напротив нее.

— Может, капитан сыграет с тобой?

Джордж с удивлением моргнул и перевел взгляд на Эдмунда, взиравшего на него с надеждой.

— Только после того, как мы поедим. — Гейтс повернул голову и окликнул Маргарет.

Джиллиан следовало проявить снисхождение к капитану. В конце концов, не его вина, что Эдмунд рад был поиграть в «крестики-нолики» даже с лейтенантом д'Артом. И конечно же, Эдмунд тоже ни в чем не был виноват. Просто мальчик страдал от одиночества. Так что пусть Джордж сам поиграет с ее сыном.