Гейтс пожал плечами:

— Насколько я знаю с ее слов, он почти не разговаривает с ней. Следовательно — удачный выбор. Должен поблагодарить вас за то, что предложили его.

Колин кивнул, чувствуя, что не заслуживает благодарности. Более того: чем дольше он не видел Джиллиан, тем больше сожалел о своем решении. Он обрек ее на общество охранника, который не разговаривал с ней. Не лучше ли был бы тот, кто снова хотел услышать ее смех? Он мог бы помочь ей. Если бы он решил оставить свою долгожданную войну и помочь ей и Эдмунду, Девон не смог бы его остановить.

Колин закрыл глаза и залпом допил порцию виски. Боже милостивый, что с ним происходит? Как он мог даже додумать такое? Оставить свою войну? Нет, никогда. Он прибыл сюда за сведениями и завоевал расположение капитана. Так какого же дьявола он сидит здесь, задавая вопросы о женщине, вместо того чтобы напоить своего нового друга и расспросить его о принце Вильгельме? Ведь он — генерал королевской армии. Настало время действовать соответствующим образом. Гонец возвратится всего через несколько дней, и нужно было добыть новые сведения, чтобы передать их ему.

— Сколько еще времени, по-вашему, нам придется тренироваться? — спросил Колин как бы между прочим.

— Пока… что?

— Пока не прибудет наш новый король.

— Мы этого не знаем. — Гейтс снова пожал плечами. — И не узнаем, я полагаю, пока он не получит приглашение.

Гейтс не сказал ничего, что не было бы уже известно Колину от его кузена Аргайла. Задача состояла в том, чтобы заставить капитана разговориться и сообщить ему то, чего он не знал.

— Сколько еще человек должны подписать приглашения?

— Точно не знаю. Двое или трое, возможно. — Капитан зевнул.

Колин вновь наполнил его кубок.

— Эти люди — католики?

Гейтс поднес кубок ко рту и опять пожал плечами:

— Насколько я знаю, все, кроме одного, протестанты. — Капитан залпом осушил кубок и помотал головой. — Вы, шотландцы, без сомнения, такие же крепкие, как ваши напитки.

Колин окинул бочонок пренебрежительным взглядом. По сравнению с тем, что варил дома его кузен Броуди, это была просто моча. Тем не менее после того количества кубков, которое они с Гейтсом успели осушить, он чувствовал себя слегка под хмельком. Теперь нужно было соблюдать осторожность и больше не пить.

— Иногда, — сказал он, вновь наполняя кубок Гейтса, — крепкий напиток — единственное средство, с помощью которого мужчина может уберечь свои кости от зимних холодов.

Колин проследил, как его собеседник отхлебнул изрядный глоток виски, затем поставил на пол кувшин и вытянул перед собой ноги.

— Может, я знаю кого-нибудь из них? — спросил он, осмелев, когда заметил, что у Гейтса стекленеют глаза.

— Одного точно знаете.

— Лорда Девона, конечно. Верно?

— Сомневаюсь, что вы знаете остальных. Разве что бывали в гостях у лорда Эдуарда Рассела.

На самом деле Колин неплохо знал Рассела. Он был одним из первых офицеров королевского флота, пока не впал в немилость короля пять лет назад из-за своего родства с участником заговора в «Рай-Хаусе», имевшего целью убийство короля Карла и его брата Якова.

— Кто еще?

— Не помню… — Гейтс покачал головой и тут же добавил: — Девон хранит это виски для себя одного. Ублюдок…

— И нам придется помочиться в бочонок, прежде чем мы уйдем, — подхватил горец.

Гейтс разразился громким хохотом, таким заразительным, что Колин невольно присоединился к нему.

— Давно я так не смеялся, — сказал капитан, утирая глаза. — Вы отличный парень, Кэмпбелл. С вами приятно проводить время.

— Нет, это все виски.

— Я давно уже так не напивался, — улыбнулся капитан.

— Лишнее доказательство тому, что Девон, хоть он и ублюдок, выбрал лучшего воина, чтобы охранять свою кузину.

Гейтс криво ухмыльнулся в ответ на похвалу собеседника.

— Это выбор, о котором он сожалеет каждый день. Я уже больше не его человек, а ее, и он это понимает. И знает, что если тронет ее, то я убью его.

— Почему же он тогда не освободит вас от этой обязанности? — спросил Колин.

— Все не так просто. Граф будет мертв в тот же час. И любой другой, кто выступит против меня.

Колин улыбнулся; ему нравилась самоуверенность капитана.

— Вы так искусны в бою?

— Да.

— Что-то я не замечал; — поддразнил капитана горец.

Гейтс толкнул его, и оба снова рассмеялись, а затем еще раз выпили.

— Скажите мне вот что, капитан… — сказал немного погодя Колин, тщетно пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, хоть малейшее основание испытывать неприязнь к Гейтсу — основание, крайне необходимое ему для того, чтобы сражаться с ним, а может, и убить в назначенный час. — Капитан, почему вы собираетесь выступить на стороне Девона, хотя совершенно ясно, что вы предпочли бы увидеть его павшим от меча короля?