В следующем кадре ее щеки уже были залиты слезами. До меня наконец начала доходить серьезность ситуации.

— У-у-а-арь, — неожиданно для себя промычал я, кое-как удерживая голову в вертикальном положении.

— Что?!

— М-меня ударь, пжалсст.

Аня сглотнула и стукнула меня кулаком сверху по голове. Это выло совсем не то, что я просил, но говорить стало чуть легче.

— Да нет, по лицу!

Она ударила меня по щеке. В ушах щелкнуло, как будто лопнула закрывавшая их до этого толстая пленка.

— Бей! — попытался крикнуть я, но вышло лишь немного громче, чем до этого. — Бей со всей силы!

— Ладно! — Она шмыгнула носом, а потом размахнулась и влепила мне такую затрещину, что я свалился с лежанки.

Приземлившись, как кошка, на четвереньки, я тряхнул головой, и сознание резко прояснилось, словно в темной до этого голове вспыхнул мощный прожектор. Я вскочил и схватил лежавший на столе парализатор.

— Отлично, молодец!

— Федя?

— Да, да! Почему не сработало?

— Что не сработало? — не поняла Аня.

— Удаление… что ж еще! — выругался я.

— О святые кластеры! — она прижала руку ко рту, глядя на меня округлившимися глазами.

— Аня, черт, у нас нет времени! — Я тряхнул ее за плечи, прислушиваясь к отдаленному шуму лифта.

— Мы восстановили тебя, восстановили Федора с кристалла!

— Восстановили?.. — этим словом она меня, как кувалдой, по башке огрела. — Что… — Я вспомнил про повязку на глазах и ощупал голову — нет, не сдвинута, ее просто нет! — посмотрел на свою одежду — не та! — окинул взглядом помещение — все не так! Не так, как когда мы пришли сюда! И парня этого, за столом спящего, здесь не было!

Смысл произошедшего прояснялся, но времени поражаться и додумывать не оставалось, поэтому я, отбросив эмоции, заставил себя сосредоточиться на главном: уйти и вывести Аню из-под удара.

— Что с ним? — я ткнул пальцем в парня.

— Снотворное.

Я вывел парализатор на максимум и почти в упор пальнул спящему в затылок — тело его дернулось и снова обмякло — пара недель полной амнезии парню обеспечена.

— Скажешь, что я заявился к тебе и, угрожая убить, заставил привести сюда, — я убавил заряд парализатора до минимума, — поняла?

Она молча кивнула.

— Знать ничего больше не знаешь, продержись несколько дней, я вернусь за тобой.

— Да.

В коридоре раздался топот, Аня вздрогнула, по щекам снова покатились слезы.

— Сюда! — заорал я, указывая пальцем, где встать.

Она подбежала к указанному месту, я спустил курок и, прежде чем ее тело упало точно на лежанку, уже сунул оружие за пояс, вскочил на шкаф и вырвал решетку вентиляции: я заранее наполовину вывинтил удерживающие ее шурупы. Я готовился к любому варианту и, прежде чем лишиться себя, продумал план отступления, если придется спешно отсюда уходить.

Солдаты СБ ворвались в комнату, но меня там уже не было. Я уходил по вентиляции, через технические туннели, потом по Крышам и узким вертикальным лестницам. Мне был отлично Жаком этот путь, и тело само совершало нужные движения.

Я покинул наукогородок ЦВМЛ на терпеливо дожидавшемся меня в контейнере на южных складах «Шмеле». Аэромаш этот был, надо сказать, видавший виды. Ему давно требовался ремонт, но я не успел этим заняться до удаления Федора, так и бросил здесь до лучших времен, позаботившись лишь о том, чтобы «Шмель» был на ходу. Ход этот, конечно, был настолько далек от совершенства, что подняться в воздух я остерегся и четыре с лишним часа пилил по объездным, удаленным от магистралей с полицейскими пунктами, плохим и потому мало кем используемым дорогам, чтобы добраться до заброшенного здания на промышленной окраине города. Отсюда через подвал можно было попасть в помещение, куда я вывез нашу лабораторию, когда запахло жареным.

Ребята встретили меня, мягко говоря, настороженно. Я появился неожиданно, не в оговоренное время, и это их напугало.

К тому же я ни черта не помнил, кем был, как жил и что делал после удаления Федора, не мог переключиться на других своих субов и вообще не чувствовал их существования. Если бы не скумар, я бы даже не знал ни их имен, ни что их девять. Как такое Возможно? Что стало с моим п-ключом? Как и куда могла деться программа переключения, неотъемлемая часть памяти каждого суба? Вопросы оставались без ответов.

Федора (или Эфа, как прозвали меня ребята) среди позиций не было, и логика подсказывала, что это я сам, прежде чем себя удалить, заказал и поставил новый маркер. Однако среди воспоминаний ничего такого не всплывало, как я ни старался, а значит, скумар мне поменял кто-то другой, причем уже после записи Эфа на кристалл.

Разумом, сверяясь с объективными данными, я понимал, что до восстановления меня с кристалла прошло месяца два, но по моим ощущениям этого периода не существовало, и оставалось только гадать, почему так получилось.