В 30-е годы на Украине начали устраиваться выставки даров природы, промышленных, ремесленных и сельскохозяйственных изделий. Они содействовали обмену производственным опытом и популяризации экономических достижений, технических усовершенствований, изобретений и пр. В частности, в 1836 г. такие выставки устраивались в Киеве, Житомире, Каменце-Подольском, но из-за отсутствия средств и постоянных помещений для хранения ценные экспонаты вскоре были утрачены.

В 40-х годах местные власти организовали несколько временных сельскохозяйственных выставок в Херсонской, Екатеринославской, Харьковской губерниях. Общество сельского хозяйства Южной России отобрало лучшие изделия для экспонирования на Всемирной выставке изделий сельского хозяйства в Лондоне в 1851 г.

В общем культурно-просветительная работа на Украине развивалась медленно. Однако прогрессивные деятели, преодолевая немало препятствий, ставившихся на пути развития культуры феодально-крепостническим строем, содействовали распространению знаний среди народа.

Устное народное творчество и фольклористика. Социально-экономические изменения в обществе, вызванные разложением феодализма и развитием буржуазных отношений, политические события первой половины XIX в. нашли отражение в народном творчестве. Так, в широко известных на Украине песнях («Ой, ти, Росія, ти, Росія», «Ой, і прощай, город, ти, город Москва» и др.) воспевался великий подвиг народов России в борьбе против наполеоновского нашествия.

В фольклоре нашло отражение возмущение народных масс барщиной, рекрутчиной, самодурством помещиков и злоупотреблениями представителей царской администрации, национальным гнетом, обременительными налогами, притеснениями и бесправием. Крестьяне в песнях проклинали своих угнетателей и выражали чаяния и надежды на освобождение от помещичьего произвола. Народная поэзия высоко вознесла образы крестьянских предводителей антифеодального движения Устима Кармалюка, Лукьяна Кобылицы и др. Социальное звучание приобрели известные песни о Кармалюке «За Сибіром сонце сходить» и о Лукьяне Кобылице «Ой, у моїм городику копана криниця». Крестьяне и городская беднота создавали песни о тяжелом труде на фабриках и заводах («У чужого прикажчика», «Жив дома — добра не знав» и др.).

Народ выдвинул из своей среды талантливых певцов — кобзарей и лирников, по всей Украине разносивших исторические песни и думы. В первой половине XIX в. наиболее известными кобзарями слыли Андрей Шут, Иван Крюковский, Остап Вересай, Федор Гриценко (Холодный).

К первой половине XIX в. относится начало собирания и публикация произведений народной поэзии. Один из первых украинских фольклорных сборников Н. А. Цертелева под названием «Опыт собрания старинных малороссийских песней» (1819) вышел в Петербурге и содержал девять дум и одну историческую песню.

В последующие годы внимание к устному народному творчеству все больше возрастало. М. А. Максимович издал три сборника народных песен: «Малороссийские песни» (1827), «Украинские народные песни» (1834), «Сборник украинских песен» (1849). Ученый подчеркивал неразрывную связь фольклора с жизнью, трактовал его как выражение народных дум и стремлений.

На западноукраинских землях выдающимся явлением в области фольклористики стало издание сборника «Русалка Дністровая» (1837), напечатанного в Будапеште «Руською трійцею». В нем был опубликован фольклорный материал, собранный в Восточной Галиции. Помещенные в сборнике песни и думы свидетельствовали о единстве духовной жизни украинского и русского народов. В предисловии к сборнику М. С. Шашкевич писал, что «Русалка Дністровая» — это составная часть и продолжение фольклорной работы, начатой учеными Москвы, Петербурга, Харькова, Киева.

Украинское народное творчество получило высокую оценку передовых деятелей России. Большой интерес к украинским песням проявили А. С. Пушкин и К. Ф. Рылеев. Н. В. Гоголь в статье «О малороссийских песнях» (1833) писал: «Это народная история, живая, яркая, исполненная красок, истины, обнажающая всю жизнь народа…» [169] .

Революционные демократы считали народные песни устной летописью заветных чаяний трудящихся масс, свидетельством общественной активности народа в прошлые времена. «Народная поэзия Малороссии, — писал В. Г. Белинский, — была верным зеркалом ее исторической жизни» [170] . «…В песне, — указывал Н. А. Добролюбов, — вылилась вся прошедшая судьба, весь настоящий характер Украйны; песня и дума составляют там народную святыню, лучшее достояние украинской жизни, в них горит любовь к родине, блещет слава прошедших подвигов…» [171] .

В произведениях устного народного творчества жил и развивался украинский язык как средство общения миллионов людей на Украине. Из сокровищницы народного творчества черпались художественные образы молодой украинской литературой.

Художественная литература. Первая половина XIX в. ознаменовала собой новый этап в развитии украинской литературы, для которой было характерно укрепление реалистических тенденций в изображении действительности, обращение к живому языку народа и его богатому творчеству. Могучее идейное влияние на ее формирование оказывало творчество К. Ф. Рылеева, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя и других русских писателей. У колыбели молодой украинской литературы стояли революционные демократы В. Г. Белинский, А. И. Герцен, Н. А. Добролюбов, которые решительно выступали за право украинского народа на свою национальную литературу, направляли ее развитие по пути критического реализма и народности, защищали Лучшие произведения писателей Украины от злостных нападок реакционной царской прессы.

Кобзарь Остап Вересай

Тесно связанная с общественно-политической жизнью, отражавшая передовые идеалы общества, украинская литература в первой половине XIX в. освобождалась от отживших церковно-схоластических канонов, создавала в художественных произведениях образ простого человека, развивала критический реализм как метод художественного творчества, который окончательно утвердился в 40 — 50-х годах с приходом в литературу Т. Г. Шевченко.