Машинная индустрия требовала от рабочего высокой квалификации, определенной грамотности, культуры. Среди рабочих Украины грамотные мужчины составляли 52,5 %, женщины — 32,8 %. Больше всего грамотных рабочих было среди металлистов и полиграфистов, меньше — среди горняков и рабочих по обработке волокна.

В крупных городах, где размещалось много промышленных предприятий, процент грамотных рабочих был выше — здесь сосредоточивались наиболее сознательные, политически развитые отряды рабочего класса. В Киеве, например, грамотные составляли 62,4 %, в Харькове — 62,7, в Одессе — 59,1 % всех рабочих.

Формирование постоянных кадров. Концентрация рабочих. В процессе развития промышленности постепенно начали формироваться постоянные кадры рабочих. Этот процесс наиболее активно проходил в губерниях, где была развита крупная промышленность. «Рабочий класс в крупных центрах, — отмечалось в официальном отчете харьковского губернатора за 1899 г., — перестал уже быть пришлым элементом, как он был тут прежде, когда работа в городах была для крестьянина лишь одним из видов отхожего промысла, временным занятием… Нынешний фабричный рабочий в большинстве своем порвал связь с деревней» [311] . Потомственные рабочие имели уже свою фабричную генеалогию, и значительная часть их насчитывала третье поколение [312] . Например, в 1893 г. на заводе Юза администрация решила принимать на работу вдов и детей рабочих, погибших на этом предприятии, поскольку большинство из них утратило всякую связь с местностью, откуда они пришли на завод, и потому отказывались возвратиться на родину даже на средства завода.

Прежде всего прочная прослойка постоянных кадров начала складываться среди металлистов, становившихся передовым отрядом рабочего класса. Так, в 1892 г. на Александровском и Каменском металлургических заводах постоянные кадры составляли 44 %, а на старейшем Новороссийском заводе — 50 % работающих. Значительный удельный вес постоянных кадров отмечался среди рабочих каменноугольной промышленности. В 80-е годы в Донбассе в этой отрасли большая часть шахтеров работала постоянно. Так, в Бахмутском уезде Екатеринославской губернии на 33 больших шахтах было занято 5150 человек, из которых 2067 составляли постоянные рабочие. Кадры угольщиков, постоянно работающих на шахтах Бахмутского уезда, формировались преимущественно из пришлых рабочих. Временно работали главным образом местные жители.

Контингент постоянных рабочих на шахтах складывался постепенно — по мере преобразования угольной промышленности из кустарной в крупную отрасль индустриального производства, и уже к концу 90-х годов XIX в. на шахтах Донецкого бассейна постоянные рабочие составляли около 70 % общего числа рабочих.

Если в каменноугольной промышленности Донбасса постоянные кадры рабочих в 80 — 90-е годы уже сформировались, то в криворожской железорудной промышленности они в это время только начали складываться. В Криворожье работали преимущественно крестьяне, рассматривавшие свою работу на рудниках как временную. Незначительное применение машин, сложной техники давало возможность предпринимателям Криворожья использовать в основном приходящих рабочих, что задерживало формирование постоянных кадров в этой отрасли промышленности.

Формирование постоянных кадров рабочих в сахарной промышленности Украины из-за сезонного характера производства происходило значительно медленней, чем в металлургической и каменноугольной. Среди рабочих сахарных заводов преобладали местные крестьяне, еще не полностью порвавшие с земледелием. К концу XIX в. в сахарной промышленности Украины уже сложилась небольшая прослойка постоянных кадров рабочих (примерно 15–17 %), занимавшихся преимущественно ремонтом машин и механизмов.

Процесс формирования постоянных кадров охватил и сельскохозяйственный пролетариат Украины. Свидетельством этого может быть увеличение числа рабочих, повторно прибывавших наниматься на южные рынки рабочей силы. Так, из 46 тыс. рабочих, искавших заработок в Херсонской губернии в 1894 г., вторично пришло сюда 35 тыс., или 78,4 %. Большинство рабочих, собиравшихся на южных рынкам, повторно прибывало из Киевской (75,9 %), Полтавской (76,3 %), Черниговской (71,2 %), Орловской (68,9 %) и Курской (59,3 %) губерний.

Одновременно с ростом постоянных кадров рабочего класса Украины происходил процесс его усиленной концентрации. В конце XIX в. Россия по концентрации рабочих на крупных фабриках и заводах вышла на первое место в мире. На предприятиях страны с количеством рабочих свыше 500 сосредоточилось более 50 % всех рабочих. Украина по концентрации рабочих заняла одно из первых мест в Российской империи. На аналогичных предприятиях здесь было занято 44 % рабочих. По концентрации рабочих выделялась Екатеринославская губерния, где на крупных предприятиях с численностью 500 рабочих и более сосредоточилось свыше 75 % всех рабочих. В 1890 г. в Донбассе 37 крупнейших шахт (из 269) сосредоточили 3/5 всего количества шахтеров.

Концентрация производства и рабочих усилилась и в сахарной промышленности. За период с 1879 по 1899 г. на Правобережной Украине количество заводов с числом рабочих до 200 сократилось с 22 до 3, а заводов, на которых работало свыше 200 человек, увеличилось с 84 до 137. В 1899 г. только на 44 сахарных заводах Правобережной Украины работало свыше 32 тыс. человек.

Кадровые рабочие, сосредоточенные на крупных промышленных предприятиях, — металлисты, шахтеры, железнодорожники — были самыми передовыми, самыми организованными, быстро развивались политически и составляли наиболее революционную часть пролетариата Украины. Так, екатеринославский губернатор вынужден был признать, что в его губернии «есть некоторые промышленные предприятия, состав рабочих которых уже зарекомендовал себя особенной склонностью к протестам, стачкам». К таким предприятиям принадлежали железнодорожные мастерские в Екатеринославе, константиновские и мариупольские заводы, паровозостроительный завод Гартмана в Луганске, Харьковский паровозостроительный завод, трубопрокатный завод в Екатеринославе и др.

Источники формирования рабочего класса. Еще до реформы 1861 г. существовали семьи, члены которых из поколения в поколение работали на мануфактурных предприятиях. Преемственность труда была характерна и для фабрик и заводов при капитализме.

На Украине больше всего потомственных рабочих было занято в таких отраслях производства, как полотняно-шерстяная, пищевая, в том числе сахарная. Эти рабочие и их семьи стали одним из источников пополнения состава рабочего класса.