Мойка овец перед стрижкой наемными рабочими в помещичьей экономии. 1890 г.

Общее число сельскохозяйственных рабочих на Украине, занятых на сезонных и поденных работах в помещичьих экономиях и кулацких хозяйствах, в конце XIX в. достигало 1,7–1,8 млн. человек. Они представляли собой новую прослойку на селе, которая по своему положению приближалась к городским пролетариям, а по организованности и классовой сознательности стояла выше основной массы крестьянства. По оценке В. И. Ленина, это было «новое поколение крестьян, побывавших в отхожих промыслах, в городах, научившихся кой-чему из горького опыта бродячей жизни и наемной работы» [300] . Сельскохозяйственный пролетариат был наиболее активной общественной силой классовой борьбы на селе.

Промежуточным звеном между сельской буржуазией и беднотой было среднее крестьянство. Оно составляло в конце XIX в. свыше 1/4 сельского населения Украины (5–6 млн. человек). Положение этой группы крестьянства, хозяйство которых отличалось относительно низким уровнем товарности из-за его экономической слабости, рутинности техники, кабальной зависимости от помещичьих латифундий, было неустойчивым. Чтобы свести концы с концами, середняк чаще всего вынужден был обращаться к подсобным заработкам, в том числе к продаже своей рабочей силы, займам под отработки и т. д. «По своим общественным отношениям эта группа, — писал В. И. Ленин, — колеблется между высшей, к которой она тяготеет и в которую удается попасть лишь небольшому меньшинству счастливцев, и между низшей, в которую ее сталкивает весь ход общественной эволюции» [301] . Таким образом, происходило неуклонное вымывание средней группы крестьянства и увеличение крайних групп — сельских предпринимателей и сельских пролетариев с наделом.

Аграрное перенаселение. С развитием капитализма в земледелии на Украине росло аграрное перенаселение, представлявшее собой скрытую форму безработицы в сельском хозяйстве, одну из форм относительного перенаселения — неминуемого спутника капиталистического способа производства.

В конце 90-х годов на Украине насчитывалось 10,7 млн. мужчин и женщин, способных к физическому труду. Из этого количества в земледелии могли быть использованы 2,3 млн. человек и во всех отраслях промышленности — 1,1 млн. Остальные, около 7,3 млн. человек, или свыше 68 % общего количества трудоспособных, составляли излишек рабочей силы и не могли найти себе работу ни в промышленности, ни в сельском хозяйстве, что стало одной из причин массовой безработицы.

Объясняя высокий уровень аграрного перенаселения особенностями развития капитализма в России, в том числе и на Украине, прусским путем, сохранением множества пережитков крепостничества, В. И. Ленин писал, что «тринадцать миллионов мелких хозяев с самым жалким, нищенским и устарелым инвентарем, ковыряющих и свою надельную и барскую землю, это — действительность сегодняшнего дня; это — искусственное перенаселение в земледелии, искусственное в смысле насильственного удержания тех крепостнических отношений, которые давно пережили себя…» [302] . Тормозя развитие промышленности, пережитки крепостничества в виде прикрепления крестьянина к наделу, к помещичьей усадьбе сдерживали поглощение излишка рабочей силы на селе капиталистической промышленностью, усиливали аграрное перенаселение. В. И. Ленин полностью опроверг буржуазную антинаучную теорию так называемого «закона убывающего плодородия почвы», которой апологеты капитализма пытались объяснить аграрное перенаселение не общественными, а природными явлениями.

Вполне понятно, что в условиях значительного излишка рабочей силы дополнительные доходы крестьянских хозяйств от разных видов промыслов и работы по найму были очень незначительны и существенно не улучшали бюджета семьи. Крестьянам России, в том числе и Украины, ежегодно не хватало для пополнения своего бюджета около 500 млн. руб., в связи с чем самые бедные из них хронически недоедали, а в неурожайные годы, которые повторялись все чаще, голодали.

Переселенцы на Днепре в ожидании парохода

Таким образом, капитализм в сельском хозяйстве, развиваясь в условиях сохранения многочисленных пережитков крепостничества, усиливал скрытое аграрное перенаселение, обрекая миллионы крестьян на кабалу и разорение, на тяжелую полуголодную жизнь.

Переселение крестьян с Украины. Измученные острым малоземельем и нищетой, крестьяне Украины посылали своих уполномоченных в разные концы страны на поиски свободных земель. Они надеялись улучшить свое положение, переселившись в Крым, на Кавказ, в Сибирь и другие отдаленные районы империи. Число переселенцев непрерывно росло и в 80 — 90-е годы составляло сотни тысяч человек ежегодно.

Причины, вынуждавшие крестьян покидать родные жилища и ехать за тысячи километров в поисках лучшей доли, излагались, к примеру, в просьбе к министру внутренних дел жителей Белоцерковской волости Васильковского уезда Киевской губернии. Они писали: «По случаю малоземелья не можем получить земли в своем обществе, без каковой не имеем окончательно средств к жизни… Поэтому нашли непременным для себя переселиться в Самарскую губернию» [303] . Об этом же писали крестьяне с. Олефировка Миргородского уезда Полтавской губернии: «Мы терпим страшные невыгоды по тесноте полей наших и, не имея совершенно никаких выгонов для выпаса и гусей, не только скота и лошадей, желаем переселиться на жительство в Оренбургскую или Самарскую губернии» [304] . Крестьяне с. Большая Жмеринка Винницкого уезда Подольской губернии свое желание переселиться в Амурскую область объясняли очень стесненным положением, отсутствием собственности и средств для содержания семей, стремлением улучшить свое положение. Среди подавших в 60-е годы заявления о переселении безземельные составляли более 2/5 их общего числа.

Заботясь об обеспечении помещиков дешевой рабочей силой, царские власти всячески ограничивали переселение крестьян. Так, из 13 тыс. крестьян, добивавшихся переселения в 60-е годы, получили разрешение правительственных органов на выезд лишь около 5,2 тыс. человек (главным образом, бывшие государственные крестьяне). К этому следует добавить, что далеко не все, получившие разрешение на переселение, имели возможность воспользоваться им. В большинстве случаев правительство не оказывало никакой помощи переселенцам. Только тогда, когда правительство было заинтересовано в заселении какого-нибудь района или края, переселенцам предоставлялась незначительная помощь, часто на очень невыгодных, кабальных для них условиях. Так, переселенцам, направлявшимся в Южно-Уссурийский край, в заселении которого царское правительство было заинтересовано, выдавался кредит в сумме 300 руб. на каждую семью сроком на 33 года. Первые 5 лет переселенец освобождался от погашения долга, а в последующие 28 лет должен был вносить ежегодно 6 % от полученной суммы, т. е. вместо 300 должен был возвратить государству 504 руб.