Проводя пропаганду в среде рабочих, революционеры-народники наряду с народнической литературой распространяли труды К. Маркса и Ф. Энгельса, проводили беседы, читали лекции о борьбе западноевропейского пролетариата, о I Интернационале, Парижской коммуне. Передовым, образованным рабочим народники рекомендовали для самостоятельного чтения «Манифест Коммунистической партии», «Капитал».

К примеру, рабочий киевских железнодорожных мастерских И. Смитюшенко, выделявшийся своей начитанностью, изучал труды Маркса, знакомились с ними и члены «Южнороссийского союза рабочих» (Одесса).

В 1875–1877 гг. среди рабочих Киева распространяли марксистскую литературу члены народнического кружка И. Совенке, в Харькове — кружка А. Архангельского и И. Ястремского.

В народнических кружках Петербурга, Киева, Харькова, Одессы распространял произведения основоположников научного коммунизма, популяризировал отдельные положения их экономической теории известный народник И. Фесенко, лично знакомый с К. Марксом и Ф. Энгельсом. Он увлеченно призывал революционеров изучать, штудировать «Капитал».

Член одного из киевских народнических кружков А. Бычков распространял среди рабочих «Капитал» К. Маркса, популярно излагал его основные идеи в рабочем кружке.

Известный народоволец, активный член киевского кружка «Народной воли» А. Бах (впоследствии выдающийся ученый, академик, один из основателей советской биохимии) писал о своем увлечении гениальным трудом К. Маркса «Капиталом» еще в 1875 г.: «К этому времени у меня сложился определенный подход к изучению научных проблем, а к освоению I тома «Капитала» Маркса я приступил с таким же сосредоточенным вниманием и даже с большим напряжением, чем к освоению «Основ химии» Менделеева» [431] . А. Бах сделал попытку популярно изложить основное содержание «Капитала» и написал брошюру «Царь-голод». Читала «Капитал» и с восторгом отзывалась о нем мужественная революционерка, член «Народной воли» В. Н. Фигнер.

При обысках на конспиративных квартирах, во время арестов революционеров полиция часто находила книги основоположников научного коммунизма, их переводы на русский язык — как печатные, так и переписанные от руки. В рукописном каталоге революционной литературы, изъятом полицией у членов народнического кружка «Подольская дружина» (1880–1882, Каменец-Подольский), значились «Капитал», «Гражданская война во Франции» К. Маркса и другая литература, излагавшая революционные события Западной Европы.

В 80-е годы интерес к трудам К. Маркса и Ф. Энгельса в России все больше возрастал. Чтобы удовлетворить спрос на произведения основоположников научного коммунизма, революционная молодежь решила осуществить перевод на русский язык их основных произведений. Члены «Общества переводчиков и издателей» в 1882 г. в Москве перевели и издали литографическим способом труды К. Маркса и Ф. Энгельса «Манифест Коммунистической партии», «Развитие социализма от утопии к науке», «Наемный труд и капитал» и др. «Общество» развило энергичную деятельность по рассылке этой литературы по всей стране. Много экземпляров ее попало и на Украину. Полиция при обысках и арестах находила эти издания у членов революционных кружков Киева, Харькова, Одессы и других городов.

Делались попытки переиздавать произведения К. Маркса и Ф. Энгельса и на Украине. В 1883 г. в Харькове члены народовольческого кружка, возглавляемого В. Гончаровым, издали небольшим тиражом «Манифест Коммунистической партии». Это было одно из первых на Украине подпольных изданий трудов основоположников научного коммунизма.

Переиздать и распространить труды К. Маркса и Ф. Энгельса пытались в 1883 г. члены кружка «Народной воли» в Елисаветграде. Среди книг, изъятых полицией в 1884 г. в подпольной библиотеке кружка, были также гектографированные издания: «Гражданская война во Франции», «Манифест Коммунистической партии», «Развитие социализма от утопии к науке», «Положение рабочего класса в Англии» и др. Член кружка С. Дудин с целью более широкой пропаганды организовал переписку от руки «Манифеста Коммунистической партии», «Гражданской войны во Франции», «Капитала».

Таким образом, на протяжении 70-х — начала 80-х годов XIX в. интерес революционеров и передовых рабочих, интеллигенции, студентов на Украине к произведениям К. Маркса, Ф. Энгельса, к революционным событиям на Западе все больше возрастал. Идеи научного коммунизма распространялись, находили своих почитателей, популяризаторов, пропагандистов.

Группа «Освобождение труда» и ее роль в распространении марксизма. Знакомство передовых кругов русского общества, революционеров-народников с произведениями К. Маркса и Ф. Энгельса ограничивалось изучением и усвоением лишь отдельных положений учения основоположников научного коммунизма, главным образом экономических. Как целостную систему научных взглядов учение К. Маркса и Ф. Энгельса начали пропагандировать в России члены группы «Освобождение труда», созданной Г. В. Плехановым в 1883 г. в Женеве. Кроме Г. В. Плеханова, в группу входили В. И. Засулич, П. Б. Аксельрод, Л. Г. Дейч, В. Н. Игнатов. Жестокие преследования царским правительством видных деятелей народнического движения заставили их эмигрировать.

Процесс перехода первых русских революционеров на позиции марксизма был сложным и противоречивым. Развитие капитализма в России, рост стачечного движения рабочих, возникновение первых пролетарских организаций, неудачи народнического движения, знакомство с борьбой западноевропейского пролетариата, глубокое изучение трудов К. Маркса и Ф. Энгельса — все это заставляло русских революционеров по-новому оценивать исторические процессы в России. Огромное воздействие идей марксизма на мировоззрение отдельных из них вело к тому, что в конечном счете они порывали с народничеством и переходили на позиции научного коммунизма. Именно такой путь прошли члены группы «Освобождение труда».