Классовая ограниченность проекта «Конституции» сказалась в сохранении монархии, помещичьей собственности на землю, введении высокого имущественного ценза. Крестьян освобождали бы от крепостной зависимости лишь с приусадебным участком и с минимальным 2-десятинным наделом пахотной земли на двор, а остальная земля оставалась собственностью государства и помещиков.

«Конституция» Н. М. Муравьева неоднократно обсуждалась на заседаниях Северного общества и подвергалась обоснованной критике многими ее членами. Этим объясняется и то, что «Конституция» так и не была принята как его программа.

Постепенно среди членов Северного общества выделилась группа единомышленников поэта-революционера К. Ф. Рылеева, который вместе с Е. П. Оболенским сплотил вокруг себя наиболее радикальных членов общества, решительно выступивших за свержение самодержавия и установление в России республики.

Осуждая и критикуя в своих произведениях самодержавие, крепостничество, аракчеевщину, К. Ф. Рылеев призывал народ к борьбе за свободу. Отважный сын русского народа глубоко интересовался жизнью и героическим прошлым украинского народа. В думах и поэмах К. Ф. Рылеев наряду с прославлением патриотических подвигов народов России воспевал и героизм руководителей народных крестьянских восстаний на Украине — Северина Наливайко, Семена Палия, героику событий освободительной войны украинского народа под предводительством Богдана Хмельницкого против господства шляхетской Польши, исторический акт воссоединения Украины с Россией. Устами любимого героя Северина Наливайко К. Ф. Рылеев провозглашал: «Мне ад — Украйну зреть в неволе, ее свободной видеть — рай!..» [84] .

К. Ф. Рылеев

Готовясь к активным действиям, члены Северного общества стремились к установлению тесных связей с Южным обществом, чтобы совместными усилиями обрушиться на самодержавие.

Организационное оформление Северного и Южного обществ, создание программных документов — «Русской правды» П. И. Пестеля и «Конституции» Н. М. Муравьева, распространение республиканских идей среди дворянских революционеров — все это способствовало подготовке намечавшегося в России революционного переворота.

Укрепление связей Северного и Южного обществ. Союз с «Польским патриотическим обществом». Разрабатывая социально-политическую программу, члены тайных обществ в то же время активно готовили революционный переворот в России. Для достижения этой цели прежде всего необходимо было объединить действия Северного и Южного обществ. В 1822–1824 гг. в Петербурге неоднократно велись переговоры об объединении, для чего в столицу приезжали С. Г. Волконский, В. Л. Давыдов, И. С. Повало-Швейковский, А. П. Барятинский, М. И. Муравьев-Апостол. В марте 1824 г. в Петербург приехал П. И. Пестель. Он встречался с влиятельными деятелями Северного общества: Н. М. Муравьевым, С. П. Трубецким, Е. П. Оболенским, К. Ф. Рылеевым. Беседы с Пестелем усилили республиканские убеждения Рылеева, пользовавшегося огромным авторитетом среди членов Северного общества.

Члены Северного общества, в целом поддерживая идею объединения обществ, не соглашались, однако, со многими радикальными положениями «Русской правды». В настойчивых стремлениях Пестеля объединить общества они видели проявление диктаторства, противодействовали его попыткам создания в Петербурге управы Южного общества, поскольку в столице уже действовало Северное общество. Все же руководителям Северного и Южного обществ удалось преодолеть разногласия и договориться о взаимной поддержке во время восстания, а на 1826 г. было назначено совещание представителей обоих обществ для обсуждения вопроса об их объединении. Работу в этом направлении проводили активные члены Северного общества. Так, находясь с марта по ноябрь 1825 г. в Киеве на должности дежурного офицера штаба 4-го пехотного корпуса, один из ведущих деятелей Северного общества полковник С. П. Трубецкой продолжал переговоры с руководителями Васильковской управы Южного общества С. И. Муравьевым-Апостолом и М. П. Бестужевым-Рюминым о совместных действиях обоих обществ во время подготавливаемых восстаний.

С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин в 1823 г. установили контакты с тайной политической организацией польских дворянских революционеров — «Польским патриотическим обществом», возникшим в Варшаве в 1821 г. Главная цель этого общества — борьба за восстановление независимости Польши и проведение социальных реформ. На Украине действовала группа членов «Польского патриотического общества». Вскоре начались переговоры о совместных революционных действиях обоих обществ против самодержавия. М. П. Бестужев-Рюмин от имени Южного общества и С. Крижановский от имени «Польского патриотического общества» составили предварительное соглашение о совместных действиях. В 1824–1825 гг. в переговоры с польским представителем А. С. Яблоновским включились П. И. Пестель и С. Г. Волконский. Для поддержания постоянных связей и упрочения отношений между обществами предполагалось выделить с обеих сторон специальных эмиссаров. Но эту важную договоренность революционеры на практике не осуществили.

Общество соединенных славян и его слияние с Южным обществом. В сентябре 1825 г. руководители Васильковской управы установили связь с другой тайной организацией — Обществом соединенных славян, действовавшим на Украине. Еще весной 1818 г. юнкеры 9-й артиллерийской бригады братья А. И. и П. И. Борисовы, выходцы из обедневших дворян, в местечке Решетиловка на Полтавщине создали тайное «Общество первого согласия», вскоре переименованное в «Общество друзей природы». П. И. Борисов составил устав и правила общества. Однако из-за недостаточной организационной и политической зрелости общество вскоре прекратило существование.

Некоторое время Борисовы служили в войсках на Кавказе. Позже, находясь на службе в 8-й артиллерийской бригаде в Новограде-Волынском, революционно настроенные офицеры А. И. и П. И. Борисовы в 1823 г. основали новую организацию — Общество соединенных славян. В создании общества принял участие деятель польского освободительного движения, бывший студент Варшавского университета Ю. К. Люблинский, сосланный в Новоград-Волынский под надзор полиции.

Общество соединенных славян ставило своей главной задачей уничтожение самодержавия и ликвидацию крепостничества. Идеи общества были сформулированы в основном программном документе — «Правилах соединенных славян» и в «Клятве». Путь к освобождению славянских народов от деспотизма и самодержавия члены общества видели в объединении в республиканскую федерацию народов России, Польши, Богемии, Моравии, Сербии, Молдавии, Валахии, Далмации, Кроации, Венгрии и Трансильвании. Таким образом, в федерацию должны были войти наряду со славянскими и другие народы Европы. Эта могучая держава омывалась бы Черным, Адриатическим, Белым морями и Северным Ледовитым океаном, что символически изображалось на печати общества в виде прямоугольника с четырьмя якорями по углам. Это федеративное демократическое государство, по мнению авторов программы, имело бы справедливый, свободный от крепостничества, деспотизма и феодальных привилегий строй, могло бы обеспечить благо для народов, свободу слова, печати, образование.