В 30 — 40-е годы в Закарпатье начали общественную и литературную деятельность писатели А. Духнович и А. Павлович. Знакомство с лучшими произведениями русской литературы, сочинениями Я. Коллара, Л. Штура, «Русалкою Дністровою», установление связей с членами «Руської трійці» способствовали формированию просветительских взглядов А. Духновича и определили патриотическое направление его творчества. Значительным событием в общественной и культурной жизни стало издание А. Духновичем украинского букваря (1847).

Поэт А. Павлович в своих сочинениях правдиво изображал крепостническую действительность, подневольную жизнь украинского крестьянства Закарпатья под властью австро-венгерских поработителей.

Деятельность передовых представителей закарпатской интеллигенции способствовала распространению среди населения края прогрессивных идей, укреплению у него чувства единства со всем украинским народом и близости к русскому народу, помогала в борьбе против принудительной мадьяризации.

Таким образом, первая половина (особенно 30 — 40-е годы) XIX в. — это период активного развития на западноукраинских землях общественно-политического движения, направленного против феодально-абсолютистского строя, против социального и национального гнета.

Прогрессивное общественно-политическое движение сыграло важную роль в сплочении передовых сил на западноукраинских землях. В нем прошли школу идейной закалки многие деятели, пропагандировавшие передовые антифеодальные, антиабсолютистские и национально-освободительные идеи накануне буржуазно-демократической революции 1848–1849 гг.

Буржуазные революции, вспыхнувшие в ряде стран Европы в начале 1848 г., охватили своим пламенем и Австрийскую монархию. 13 марта началось восстание в Вене, которое привело к свержению реакционного правительства Меттерниха и созданию 17 марта правительства из представителей дворянства и либеральной буржуазии. Фердинанд I был вынужден провозгласить буржуазно-демократические свободы и пообещать конституцию. Вслед за Веной 15 марта восстало население Будапешта. Через два дня сформировалось правительство Венгрии. 18 марта венгерский сейм принял ряд законов о буржуазных преобразованиях в стране, касавшихся и Закарпатья. Большой политический резонанс и поддержку передовой европейской общественности получила борьба венгерского народа за свободу в конце 1848–1849 гг. С первых же месяцев революции национально-освободительное движение охватило славянские земли, подвластные Австрии.

Во время буржуазно-демократической революции в Австрийской монархии, как и в других европейских странах, на арену политической борьбы впервые выступил новый, самый передовой и самый революционный класс — пролетариат. Яркими страницами в историю международного рабочего движения вслед за июньским восстанием французского пролетариата вошли восстания народных масс Праги в июне и Вены в октябре 1848 г.

За ходом революционных событий в Австрии с большим вниманием следили вожди международного рабочего класса, создатели теории научного коммунизма К. Маркс и Ф. Энгельс. Теоретические обобщения, сделанные ими в ходе революции на основе большого опыта борьбы народных масс, стали серьезным вкладом в развитие научного коммунизма.

Революционные события в странах Западной Европы получили широкий отклик на западноукраинских землях. Революция способствовала усилению борьбы народных масс Восточной Галиции, Северной Буковины и Закарпатья за ликвидацию феодально-крепостнического строя и абсолютизма, за свое социальное и национальное освобождение.

Отмена барщины в Восточной Галиции. Весть о революционных событиях в Вене дала толчок новой волне освободительного движения трудящихся Восточной Галиции. 18,19 и 21 марта во Львове произошли демонстрации, в которых приняли участие украинцы, поляки, немцы. Представители либеральной буржуазии и шляхты, стремясь направить выступления народных масс в мирное русло, составили петицию к императору и 19 марта представили ее на подпись населению города. В петиции выдвигались требования осуществления буржуазных реформ и превращения Галиции в польскую автономную провинцию Австрийской монархии. Подписание петиции вылилось в демонстрацию, под влиянием которой губернатор Стадион дал согласие на освобождение политических заключенных и формирование национальной гвардии. 13 апреля во Львове возникла польская шляхетско-буржуазная организация — Центральная рада народова. Программой новой организации стала петиция от 19 марта, врученная с некоторыми поправками императору.

Революционные события в Австрии и в других европейских странах, демонстрации во Львове вызвали волнения во всем крае. В центре политической жизни оказался крестьянский вопрос. Крестьяне выражали недовольство попытками правительства урегулировать размеры барщины. Помещики и австрийские власти боялись нового крестьянского восстания. В связи с этим Центральная рада народова обратилась с призывом к шляхте немедленно добровольно освободить крестьян. Однако помещики не откликнулись на этот призыв.

Предотвратить восстание стремилась и местная администрация. Губернатор Стадион в донесениях в Вену предупреждал, что австрийское господство в Галиции под угрозой, крестьянство не может быть опорой правительства, а в его ненависти к шляхте скрывается опасность повторения событий 1846 г. Австрийское правительство после обсуждения положения в Галиции 17 апреля дало указание губернатору немедленно объявить об отмене барщины.

22 апреля в Галиции был объявлен циркуляр губернского управления о том, что с 15 мая 1848 г. «все барщинные работы и подданнические дани отменяются за вознаграждение в будущем за счет государства». Соответствующий императорский указ был опубликован позже. Оставляя временно в силе сервитуты — права крестьян на пользование лесами и пастбищами, он обязывал их вносить плату за них помещикам на основе «добровольного» соглашения.