– Святые небеса! Что здесь случилось? Марк! Марк!

Из-за двери в задней части магазина, казавшейся непривычно обнаженной без бисерной шторы, которая всегда ее закрывала, выглянула поразительная фигура. Подранные штаны цвета хаки, черная футболка с логотипом «Queensrykche» [57] , едва не лопающаяся по швам на непропорционально огромном торсе. Со своей небольшой головой и изящными, почти миниатюрными чертами этого нечеловеческого тела незнакомец выглядел так, словно красавчика Жан-Клода Ван Дамма, знатока боевых искусств, пропустили через гидравлический пресс и смяли.

Он остановился и посмотрел на Тахиона с невозмутимой улыбкой.

– Итак. Маленький принц.

Он говорил по-английски с необычным, почти восточноевропейским акцентом. Как и Тахион.

– Что ты сделал с Марком? – прошипел Тахион. Его здоровая рука потянулась за небольшим девятимиллиметровым «H&K», находившимся в кобуре на поясе его брюк.

Другой сжал кулаки. Ткань затрещала.

– Служил верно и безгранично, как и подобает Мораху.

Быть уничтоженным, словно мерзкая дрянь, как и подобает Мораху, подумал Тахион. Он собирался сказать это, когда не менее нелепое видение появилось позади создания. На этом была серая толстовка без рукавов и забрызганный краской мешковатый комбинезон, его седеющие светлые волосы были коротко подстрижены. Казалось, он весь состоит из носа, кадыка и локтей.

– Док! Как ты, приятель? – поинтересовалось пугало.

Тахион искоса посмотрел на него.

– Ты еще кто, черт возьми, такой?

Другой моргнул и взглянул на него так, будто собирался заплакать.

– Это я, приятель. Марк.

Тахион вытаращил глаза. Из-за двери выскочила светловолосая ракета в обрезанных по колено джинсах, стукнула Мораха по спине, забралась по нему наверх, как обезьяна, и уселась на его толстую шею, свесив свои тонкие босые ноги.

– Дядя Тахи! – прощебетала Спраут. – Дядя Дирк катает меня на спине.

– И правда. – Не обращая внимания на сердитый взгляд Мораха, Тах подошел поближе и поцеловал девочку в подставленную ею щеку.

Дург ат’Морах был сильнейшим не-тузом на Земле: не Золотой Мальчик и не Гарлемский Молот, а намного более сильный, чем любой нормальный человек. Он не был человеком, он был такисианцем – Морахом, генетически спроектированной боевой машиной, которую создали Вайяуанды, заклятые враги Тахионского Дома Илказама. Он прибыл на Землю с кузеном Тахиона Заббом, врагом более личного характера.

Теперь он, побежденный в рукопашном бою «другом» Марка – Сыном Луны, служил самому Марку. Они с Тахионом терпели друг друга ради Марка.

Тахион схватил своего старого друга за плечи.

– Марк, приятель, что с тобой случилось?

Лицо Марка перекосилось. Тахион понял, что никогда раньше не видел его подбородок.

– Это все из-за суда, – ответил Марк, поглядывая на дочь. – Скоро начнут брать показания под присягой. Доктор Преториус сказал, что мне нужно, ну, поприличнее выглядеть.

Поняв намек, Дург похлопал Спраут по ножке и сказал:

– Давай-ка немного прогуляемся, маленькая госпожа. – Они вышли на залитую солнцем улицу Фитц-Джеймс.

– «Доктор Преториус», – с отвращением повторил Тахион. Они двое относились друг к другу, как два пса, делящие территорию. – Значит, он думает, что ты должен сдаться, изменить свою жизнь – и даже свою прическу?

Марк невольно пожал плечами.

– Он говорит, если я пойду против системы, то проиграю.

– Может, тебе нужен более компетентный адвокат.

– Все говорят, что он лучший. Типа как вы, только юрист.

– Что ж. – Тах дотронулся до своего заостренного подбородка. – Признаю, что нет причин считать это справедливым замечанием. Что ты делаешь со своим магазином?

– Преториус говорит, что если явлюсь туда и представлюсь владельцем хэдшопа [58] , то никто не сочтет меня достойным доверия. Так что я продаю оборудование и отдаю Джубу комиксы. Сделаю из «Тыквы» такое гармоничное местечко, в духе нью-эйдж. Переименую ее в «Центр здоровья» или что-нибудь подобное.

Тахион вздрогнул.

– Да, приятель, я понимаю. Но сейчас же, типа, восьмидесятые.

– Действительно.

Марк развернулся и пошел в дальнюю комнату, где стояли коробки с мусором, которые он собирался выбросить в контейнер на ближайшей улочке. Тахион пошел за ним.

– Что это за музыка? – спросил он, показывая на магнитофон с антенной.

– Старина Баффало Спрингфилд. «Теперь Клэнси даже не может петь». – Он коснулся уголка глаза кончиком пальца. – Всегда доводит меня до слез, черт возьми.