И сейчас Борис помнил каждый листочек, каждую фотографию.

Вот это письмо о Парижской выставке от прадеда Назара Платоновича. А это наш подмосковный завод. Не гигант, но в лучшие времена до ста двадцати рабочих трудились. Товары вагонами в Москву отправляли. И не только в Москву!

Вот вывеска над проходной: «Фабрика братьев Татариновых».

А это приглашение на банкет по случаю открытия второго магазина Татариновых.

Первый был за Москвой-рекой, на Полянке, а новый — почти у Кремля, на Никольской.

Вот вся семья на веранде подмосковного дома, соседи, прислуга, самовар…

Вначале Борис слушал эти рассказы как примерный внук, не желая обидеть старика, но очень скоро втянулся. Он окунулся в ту жизнь. Это была теперь его жизнь!

Слушая, как было, он начал представлять, как могло бы быть сейчас, если бы не случилось то, что случилось.

Он верил, что все это может вернуться. Должно вернуться!

В конце восьмидесятых Борис с трепетом начал ощущать, что грядет возрождение старого мира.

Потом все замелькало. Начали откуда-то появляться новые банкиры, частные рестораны, продажные чиновники, бритоголовые ребята, липовые фирмы.

Борис бросил все и рванулся в эту новую жизнь. Теперь главное — успеть. Кто не успел, тот опоздал.

Народный пирог расхватали быстро, и Татаринову остались лишь крохи. Он понимал, что надо найти свою нишу. Надо поймать свою птицу удачи. Любую птичку, хоть ворону, но лишь бы она несла золотые яйца.

После встречи и начала совместной работы с Игорем Савенковым дела Бориса стали стабилизироваться. За счет совместной прибыли начал заметно уменьшаться долг.

Хорошо, но как-то все медленно. Очень медленно! А хотелось все и сразу.

С уходом Савенкова кредиторы просто озверели.

Но не разрыв с Игорем был причиной. Дававшие Татаринову в долг и не знали ничего. Просто Борису было очень удобно связать эти события.

В этом случае он получался несчастной жертвой.

Эти жадные люди набросились на него и требуют каких-то денег, о которых давно могли бы и забыть. А Савенков его предал в самый сложный момент. Кинул друга в трудную минуту.

Даже доброжелательный телефонный звонок Игоря дней через десять после расставания Борис воспринял в этом же ключе. Он подумал: «Ишь, какой добродетель. Пригласить меня соизволил. Совесть его замучила. Или решил похвалиться новым офисом?»

Борис Татаринов долго готовился к визиту. Он продумывал тактику разговора с бывшим другом. Однако все сводилось к тому, что надо бы попросить у Савенкова денег в долг.

Другие варианты как-то не складывались.

Игорь встретил радушно, и это было искреннее радушие. Даже при всем желании Борис не мог почувствовать игры, фальши или затаенной неприязни.

Они быстро обошли не очень шикарный, но достаточно хорошо оборудованный офис и уединились в маленькой комнатке, которая совмещала в себе переговорную и кабинет Савенкова.

Понимая сложность первого после разрыва разговора, Игорь попытался расставить сразу все точки:

— Давай, Борис, не будем изображать, будто нас совершенно не волнует, что мы вот так разбежались. Меня это волнует. И даже очень волнует. И мне неприятно, что инициатива была моя.

— Да. Я совсем не хотел расставаться.

— Но нам сейчас, Борис, важно не углубляться в детали. Просто надо принять, что вместе мы больше работать не сможем. Будем дружить семьями, помогать друг другу, сотрудничать, но только не в одной команде.

— Понятно, дружба дружбой, а денежки врозь.

— Примерно так. — Савенков вначале обрадовался точной формулировке, но затем неуютно поморщился. — Правильно, Боря, но фраза получается ехидная, злая. Не по-русски как-то. Для нас если дружба, то режь последний огурец.

— Не придирайся к словам, Игорь. У меня сейчас положение очень сложное и настроение сумрачное. — Татаринов попытался подойти к самому важному для себя вопросу. — Ты предлагаешь помогать друг другу, сотрудничать. Так вот мне сейчас нужна твоя помощь.

— Кредиторов я тебе поставлять не буду. И денег в долг не дам. А помогать друг другу зарабатывать — это я с удовольствием.

— Это как?

— Мне тоже сейчас клиенты нужны. Пройдись по своим связям. Мол, есть крепкое детективное агентство. Я даже тебе бумагу заготовил. — Савенков протянул Борису какой-то документ на бланке «Совы». — Смотри, и печать, и подпись. Это вроде доверенности, что ты как внештатный сотрудник можешь вести предварительные переговоры от нашей фирмы.

Татаринов убрал бумагу не читая. Они начали обсуждать детали, пока их не прервал настойчивый звонок в дверь.