Поехали они на Левый берег, что Пашу удивило. Этот район всегда считался почти другим городом, находящимся «там, вдали за рекой» — со своей центральной улицей, своими магазинами, кафе, учреждениями и даже парком аттракционов. Как правило, люди старались, и работу, и отдых находить на «своем» берегу, созерцая другой, как красивую открытку. Но сегодня все шло в разрез с привычной логикой жизни.

…Черт, куда ее несет?!.. Что, поближе мужиков нет?.. А, может, зря я все это? Может, она, правда, решила устроиться на работу? А тут уж не до района — тут где возьмут… Не успел Паша так подумать, как Юля вышла из маршрутки и остановилась, пропуская поток транспорта. Паша чуть не проехал прямо перед ней, но вовремя прижался к тротуару. Юля перешла улицу и направилась мимо торгового центра, мимо кафе «Охота». Чуть подождав, Паша развернулся и медленно поехал следом, но она свернула во дворы, где перемещаться незаметно можно было только пешком.

Юля уходила в сторону водохранилища, и Паша, бросив машину, пошел следом, старательно прячась за деревьями — совсем как шпионы в кино; в отличие от него, Юля двигаясь уверенно, словно проделывала этот путь постоянно.

…Специально ведь выбрала район, где не встретишь ни одного знакомого; дура-то дура, а соображает…

Незаметно они оказались на неширокой улице. Справа громоздились многоэтажки, а слева, как разбросанные игрушки, возникали среди зелени частные домики; настолько запущенные и неказистые, что невольно навевали мысль об одинокой старости. От остального цивилизованного мира их отделял бесконечный забор из скрученных проволокой ржавых железных листов. Название улицы, криво написанное масляной краской, было символически советское — «улица Тракторная».

…О, нашла любовничка! — злорадно подумал Паша, — тут и водопровода, похоже, нет. Пусть-ка ведерком поносит воду, чтоб подмыться… Но он ошибся. Юля свернула в подъезд самой последний многоэтажки. Через пять секунд Паша вошел следом и услышав, как открываются двери лифта, засек время. …Вообще-то, задачка для третьего класса, — он усмехнулся, хотя придумал этот трюк не сам, а подсмотрел в каком-то детективе, — зная, все время и время прохождения одного этажа, выяснить, где она вышла — не вопрос; главное, не ошибиться с квартирой… Однако и здесь ему повезло. Справа громко плакал ребенок, слева — жужжала дрель и только за черной дверью в центре площадки было тихо. …Значит, здесь твое новое гнездышко… — Паша прислушался, но ничего не услышал, — логично — не в коридоре ж он ее трахает…

— Подожди, — колдун замер; его глаза на неподвижном лице медленно перемещались в орбитах, изучая каждый уголок.

— Что-то не так? — Юля, уже направившаяся, было, в комнату, встревожено обернулась; окинула взглядом коридор, но не обнаружила ничего страшного; хотя как посмотреть?.. До вчерашнего дня опасность представлялась ей исключительно в виде зримых и осязаемых вещей, а сейчас она неожиданно поняла — это все ерунда, в сравнении с тем, что кружится вокруг нас, протягивая нити из прошлого и будущего.

— По-моему, за тобой пришли.

— Кто?!.. — Юля испуганно прижала ладони к лицу. Новое миропонимание тут же родило жутких призраков, готовых утащить ее в мрачный Мидгейм, куда ей уже не хотелось — сулившая так много, нынешняя жизнь казалась ей гораздо лучше.

— Сейчас узнаем.

Паша собирался вернуться к лифту, когда послышался щелчок, и дверь открылась. Он не испугался, но и подготовиться к встрече со «сладкой парочкой» не успел, поэтому растерянно уставился на мужчину в джинсах и клетчатой рубашке; в нем не было ничего особенного, кроме глаз, смотревших как-то… они будто растворяли в пространстве!

Паша почувствовал, что превращается в студнеобразную массу; его естества оставалось все меньше и меньше… Он схватился за перила, но это не помогло — надо было отвести взгляд, чтоб прервать поток уходящей энергии, только сил на это не хватало; показалось, еще пара минут и его пустая оболочка упадет на пол, как сдувшийся воздушный шарик. Однако колдун не стал доводить ситуацию до столь дикого конца и улыбнулся.

— Да, она здесь.

— Кто? — Паша уже забыл о жене, занятый лишь тем, как бы уцелеть в неравном поединке.

— Юля, — колдун отступил в сторону, открывая гостю обзор, — с ней все в порядке, и скоро она вернется домой.

Страшный потусторонний мир, родившийся в Юлином сознании, мгновенно рухнул, обнажив подлость и коварство мира реального. …Сука! Он следил за мной! Унизиться до такого!.. И меня унизить!.. Я ж не лезу к его Кате, хотя могла б устроить разборки!.. Какое ж он ничтожество!..

Немая сцена затягивалась (колдун, видимо, решил сначала предоставить супругам возможность разобраться самим), и Юля спросила:

— Ты зачем явился?

— Не знаю…

Таким убитым Юля не видела мужа никогда; ей стало смешно, но засмеяться она не успела.

— Никогда не входи в ямынь; девять буйволов не вытащат тебя оттуда… — грозно произнес колдун.

… Куда не входить? — Юля удивленно повернулась к нему, — какие буйволы?.. Но на Пашином лице не возникло никакой реакции, и колдун продолжал:

— Разве ты никогда не входил в широкие ворота, возле которых стоят две картонные фигуры в доспехах, и лица их искажены гневом? Разве ты никогда не стоял у красного стола, где сидел человек в шапке из лисьего меха с пуговкой и конским хвостом? Разве у этого человека не был выбрит лоб, а сзади не было длинной черной косы? Ты помнишь, как держал в руках бамбуковую палку и ждал, пока человек в шапке бросит на пол деревянные бирки? Зачем они, ты помнишь?