Юле показалось, что заснула она мгновенно, потому что сразу же возникла «светлая дорога», привидевшаяся ей несколько часов назад. Оказывается, она не была ровной и гладкой, а состояла из миллионов пульсирующих точек. Юля чувствовала, как медленно проплывает под сверкающей лентой, ища предназначенное именно для нее место. Она не знала, светится ли сама или является частицей темного космоса, но это и не казалось столь уж важным. Ее завораживало переливающееся сияние голубых, розовых и желтых звездочек, двигавшихся в феерическом танце; вдруг они стали увеличиваться, превращаясь из крошечных огоньков в подобия лун с легко различимыми вершинами и кратерами. Юля поняла, что приближается к ним. Стало гораздо теплее — видимо, до нее докатилась волна неведомой энергии, однако она не пугала, неся ощущение законченности и умиротворения. Невидимые руки подхватили ее, вовлекая в общее движение; над головой (если у нее еще сохранилась голова) осталась бесконечная черная пустота, а она сама влилась в звездный танец.

Все было так прекрасно и удивительно просто, но тут одна из соседок неожиданно вырвалась из хоровода, будто резко отпустив руки. Желтый шар понесся… вниз или вверх?.. (если в бесконечном космосе существуют такие понятия) и, в конце концов, то ли исчез из вида, то ли просто погас, не выдержав конкуренции с окружающим мраком. …Счастливица или самоубийца?.. — подумала Юля, совершенно не жалея звездочку; ей и самой безумно захотелось ощутить состояние полета.

Благодаря исчезновению соседки, невидимые связи ослабли, и воспользовавшись этим, Юля тоже устремилась неизвестно куда, не испытывая страха перед черным безмолвным пространством, в котором запросто могла затеряться.

— Звездопад!.. — услышала она абсолютно земной голос; хотя он мог быть и не земным, а просто она научилась понимать язык Вселенной.

Каким-то не свойственным человеку чувством Юля понимала, что приближается к источнику голоса, при этом сгорая от нетерпения и становясь все меньше и меньше в размерах. …Значит, кусочки «светлой дороги» сгорают в атмосфере, как метеориты, которые люди считают падающими звездами, и загадывают желания! Интересно, какое желание загадают на меня?.. Я уже превратилась в искру…

— Ой, я поймал ее! — радостно воскликнул голос.

Юля почувствовала, что находится в раскрытых ладонях и на нее смотрят… ее собственные глаза!

Паша встал, когда уже давно рассвело. Во дворе надсадно ревел старенький «Москвич» (он всегда заводился с таким звуком, будто собирался взлететь); кто-то отчитывал дворничиху за открытый мусоропровод. …Это правильно. Оттуда вечно бегут крысы. Огромные, блин, мутанты; скоро начнут кидаться на людей… Он осторожно подошел к дивану, где спала Юля. Улыбка, застывшая на ее лице, была настолько счастливой, что сравнить ее можно было, разве что, с ясным вечером на реке, когда гладь воды, отделенная от глади неба темным ожерельем леса, чуть парит, выдыхая в мир обволакивающий покой. Но Паша увидел совсем другое.

…Небось, вспоминает этого, своего… — подумал он с неприязнью, — ну ничего, я ему ноги повыдергиваю. Пока она моя жена, я не позволю ей превращаться в шалаву; вот, если разведемся… и вдруг осознал, что не хочет этого. Безо всяких объяснений и ссылок на чувства — не хочет и все! И вчера он выпалил эти слова не в порыве мести или глупого упрямства — его действительно устраивает их совместная жизнь.

…В принципе, если этот козел останется лишь ее любовником, что с того? Я буду жить с Катькой, она со своим «мистером Икс»… возможно, это даже освежит наши отношения; и незачем разводиться… Блин, надо найти «героя-любовника» и нормально поговорить о дальнейших планах. Не уверен, что он сможет дать ей больше, чем я, хотя бы в материальном плане, а она-то привыкла к достатку. Придется бедолаге ежедневно выслушивать, что у нее, то закончилась помада, то надеть ей нечего. На фиг ему вешать на себя такую обузу? Долго он не выдержит… Представив тоскливое будущее конкурента, Паша успокоился и так же осторожно вышел из комнаты.

Пустой стол на кухне выглядел противоестественно, не по-утреннему. …Блин! Это если мы разбежимся, я буду так начинать каждое утро?.. — он заглянул в холодильник, изучая его содержимое, — нет, никаких разводов! Жирно ей будет!..

Юля открыла глаза, будто продолжая нежиться в ласковых ладонях, прекративших ее стремительное падение из космической бездны; обвела взглядом комнату, постепенно осознавая, что это был всего лишь сон. …А если нет?.. Надо сказать колдуну, что, возможно, когда-то я существовала как звезда. Хотя в такие жизни он заглянуть не может; для него они «неодушевленные», и, значит, он не понимает, как прекрасно быть звездой — это Борис мог бы понять… Зато я теперь знаю, что такое «всеобъемлющая любовь»! Эти ладони, в которых чувствуешь себя крошечной, но драгоценной искрой!.. Наверное, Бог должен именно так держать каждое из своих созданий…

Хлопнула дверца холодильника.

…Интересно, нашел он что-нибудь? Там есть, и яйца, и сыр, и йогурт; хотя йогурт он не ест… Будничные мысли резко вклинились в сознание, вытолкнув Юлю в жизнь, заполненную бессмысленной стиркой, уборкой, готовкой. …Где ж отыскать ту любовь, о которой говорил колдун? Тогда изменится все, абсолютно все!.. Нет, я не против стирать и готовить, но это должно обрести смысл… Под дверь едва уловимо заполз сигаретный дым. …Пока еще я пребываю в этой жизни, надо ее жить достойно, чтоб не спугнуть то большое и светлое, что ждет впереди… Юля нехотя встала, оделась.

— Доброе утро, — она вышла на кухню, — подожди минутку; сейчас я все приготовлю.

— Спасибо, — Паша уже резал сыр безобразными рваными ломтями, — справлюсь как-нибудь.

— Как хочешь, — Юля скрылась в ванной; подняла глаза к зеркалу… ей показалось, что со вчерашнего дня даже в ее внешности что-то изменилось — несмотря на отсутствие косметики, лицо не выглядело, как любил говорить Паша, «лысым», обретя одухотворенность, отвечавшую внутреннему состоянию; казалось, оно стало даже красивее и нет никакой необходимости портить его макияжем.