– Это с какой стати ты тут раскомандовалась?
– Возмущением Ярославы, казалось бы, можно было убить.

– Дорогуша, - демонесса, видимо такими мелочами не убивалась.
– Ты сама напросилась с нами в поход, и не надо говорить, что тебя не отговаривали от этой авантюры.
– Только после этих слов она соизволила повернуться к Ярославе лицом и смерить ее уничтожающим взглядом.
– И тут, как ты видишь, нет ни мамок, ни нянек, а посему, чтобы покушать, нужно сначала приготовить.

– Демон, прекрати!
– Осадил я ее.

Она насмешливо посмотрела на меня, слегка изогнув одну бровь, задавая немой вопрос: "Разве я не права?".

– Ярослава, не нужно устраивать сцен, правда что.
– Я пошел на попятную, страраясь сохранить нейтралитет.
– В отряде у каждого должны быть свои обязанности.
– Я строго посмотрел на свою невесту. Как мне ни горько это признавать, но, несмотря на независимый вид барышни, она все же девица благородных кровей, плохо приспособленная к походной жизни.

Ярослава фыркнула, и пошла помогать дриаде, а Дрика благодарно посмотрела на меня...

Я не совсем понимаю мотивов демонессы. Ну какой нормальный бес будет выражать свою солидарность дриаде? Тут два вывода, либо это ненормальный демон, либо на дриаду ей начхать, а двигало ей желание насолить Ярославе. Следующий вопрос: зачем? Ладно, разберемся.

В любом случае она была права, тем более что "готовить обед" на данный момент означало бы разложить скатерть, и порезать хлеб с колбасой, воду уже поставил кипятить Миньшек.

– Итак, после обеда, вы быстренько собираете свои пожитки, тушите костер, и моститесь в седла и вам кровь из носу нужно до темноты попасть в поселение, что в нескольких верстах отсюда...

– С чего это такая забота?
– Усмехнулся я.

– Нехорошее место.
– Просто ответила она.
– какая-то мелкая пакость устроила неподалеку лежку. И меня очень напрягает то, что я не могу определить какая именно.

– Ты и это чувствуешь?
– С уважением спросил некромант.

– Естественно, у нас ведь одна природа... Только вот расстояние великовато, для точного определения, а... "волшебный канделябр" ограничивает мою власть...

Некромант, немного покопавшись в своей сумке, сделал какие-то пометки в старой потрепанной тетради.

Я хотел было спросить, что он пишет, но девушки позвали всей к столу, и эта мысль вылетела у меня из головы.

Мы быстро в молчании поели, и вновь отправились в путь, следуя совету демона, потому что лес после ее откровения перестал казаться таким уж по-летнему приветливым и беспечным, приобретая даже некую зловещую атмосферу.

Постепенно это ощущение прошло, но ближе к вечеру все же усилилось, когда мы поняли, что до темноты не успеваем добраться до деревни. Я хотел продолжить путь в сумерках, но демонесса была категорически против, пояснив, что, так мы привлечем к себе больше внимания, нежели устроив небольшой привал. Тем более что кто бы там, в лесу, не прятался, о нашем присутствии оно пока не знает, а об отводе глаз демонесса позаботится.

После недолгих раздумий, я все же решил послушать демонессу, но караулы все равно распределил. Первыми дежурили мы с некромантом, потом, как самый опытный - Мнишек, к утру - девушки, и все это конечно под прикрытием демонессы, которая, по-моему, вообще никогда не спит.

Мы развели костер, и Дрика начала готовить какой-то суп, припрягая Ярославу, которая, кажется, уже смирилась со своей участью, к каким-то мелочам. Заглянув в котелок, я чуть не взвыл от досады - дриады не едят мяса, а эта конкретная представительница дочерей леса видимо решила и нас им не кормить.

Под защитным куполом, отводящим нечисти глаза все почувствовали себя в безопасности, так что ужин протекал в более теплой и дружественной атмосфере. Ярослава кажется, помирилась с демонессой, признав, что та в "чем-то все-таки права", на что получила ехидное замечание старческим голосом: "То-то, старших надо слушаться, деточка...". Дрика о чем-то оживленно болтала с некромантом (которого, как оказалось, зовут Мэтор), а он, в свою очередь, объяснял нашей дриаде, как по мертвому пню можно определить, что происходило рядом с деревом в радиусе двадцати метров, и как отсеять ненужную информацию. Миньшек же, быстро съел свою порцию и отправился на боковую, шум голосов ему кажется, не мешал.

Демонесса видя такое дело, погнала спать и барышень:

– Вам завтра вставать раньше всех, Миньшек поднимет еще до крика первых птиц.

Дрика беспрекословно укуталась в одеяло, Ярослава же еще пыталась спорить, но под гипнотическим взглядом демона тоже быстро уснула.

Бодрствовать остались только мы с Мэтом, который даром, что некромант, оказался весьма компанейским парнем.

– Разве тебе не положено в темной-темной башне чахнуть над златом и древними фолиантами?
– Я насмешливо посмотрел на него.