– В смысле под этой поляной жилище нашей нечисти.

Мы начали прочесывать поляну каждый в меру своих сил: Дрика разговаривала с деревьями, прося их прощупать недра под их корнями, Тара прибегла к эхолокации, некромант пытался вызывать каких-то духов, чем сильно раздражал Тешу:

– От твоего колдовства у меня шерсть дыбом, и между ушами искрит!
– Он потер лапой нос.

Мы же с Миньшеком просто прочесывали местность, старательно глядя себе под ноги...

Лаз обнаружил я. Точнее я провалился в старательно замаскированную ветками яму. Вслед за мной спустился Миньшек, который помог Славе, за ними некромант и дриада с Тешей на руках, последней слевитировала Тара:

– Что бы мы делали без нашего принца, и его воистину королевской наблюдательности...
– Съязвила демонесса, отвесив мне издевательский поклон.

– И демона, который не нашел вход в подземелье.
– Парировал я.

– Я и не искала.
– Безразлично пожала она плечами.
– За то я знаю точное расположение нашего похитителя.

– Так что это такое?
– Некромант зажег магический фонарик, заглядывая в ждущий нас тоннель.

– Древакка.
– Глаза демонессы фосфорицировали в темноте.

– Древакка?
– Изумлению некроманта не было предела: - Они же вымерли в прошлом веке...

– В позапрошлом. Но видимо не все...
– Тара поморщилась.
– А может снова появились. Вообще за последнее тысячелетие я наблюдала довольно мощный наплыв нечисти в разных концах света...

– Ты и за этим наблюдала?
– Изумилась Дрика.

– Когда у тебя впереди целая вечность, а позади тысячелетия одиночества, начинаешь с жадностью воспринимать любую информацию, приходящую извне.
– Тара нехорошо усмехнулась, при этом окинув нас всех таким взглядом, словно опытный прокурор, решающий кого из нас засудить первым.

Дриада потупилась, поняв, что наступила на больную мозоль, а Тара лишь посмотрела ей в глаза и горько улыбнулась.

Почему-то у меня складывается впечатление, что она пытается казаться хуже, чем есть на самом деле, а может это просто игра, отточенная за тысячелетия ее долгой жизни.

Теша, спрыгнув с рук Дрики, вертясь под ногами, взял след и побежал вниз по коридору, чувствуя хозяйку, мы отправились за ним. Через какое-то время на нашем пути возникла развилка.

– Вы за девочкой, а я за древаккой.
– Объснила Тара, и, не дожидаясь ответа, скрылась в туннеле.

– Слишком много воли она себе взяла...
– Прокомментировала Ярослава.

– А ты хотела сама навестить чудище в его покоях?
– Мэт насупился, будто Слава задела какие-то его личные чувства.

Барышня обиженно замолчала. Надо будет потом поговорить с командой с глазу на глаз, пока они совсем мою невесту не затюкали... Хотя, я признаю, часто она сама нарывается на грубость, но я бы, наверное, и не ожидал другого от благородной девицы, оказавшейся в полевых условиях в компании наемников и демона.

Мы шли по тоннелю, больше похожему на огромную кроличью нору. Белесые корни деревьев торчали из потолка и стен, пахло простой сырой землей. Только жил в этой норке отнюдь не зайчик.

Домовенок, бежавший впереди, безошибочно определял маршрут среди многочисленных ответвлений, и когда мне уже начало казаться, что мы заблудились, и что эти петляния никогда не закончатся, мы вышли в маленькую круглую комнатку, в свете зеленого фонарика колдуна выглядевшую весьма зловеще. Еще более зловеще выглядела девочка, бессознательно лежащая на полу, очень напоминая покойницу.

Теша очертя голову бросился к хозяйке, и совсем по щенячьи начал лизать ее лицо, на что не получил никакой реакции.

– Она умерла?
– На глаза Ярославы наворачивались слезы.

– Нет. Энергетическое истощение.
– Некромант опередил дриаду, и пояснил: - Древакка не держит у себя в логове трупы, запах тлена может выдать его местоположение, или привлечь более крупных хищников.

Миньшек хмыкнул, и, подхватив девочку на руки, и потопал к выходу, не сильно заботясь о конспирации. Кем бы ни был этот древакка, сейчас ему не до нас.

***

Демон крался по туннелю, постоянно останавливаясь и сканируя пространство, не забывая отслеживать передвижения хозяина и его команды, которые в отличие от мирно спящего древакки постоянно удалялись, петляя по тоннелям.

Неожиданностью стало то, что древакка с прошлого раза немного сместился влево. Сначала демонесса решила, что чудовище пытается спастись бегством, но потом поняла: он заходит в тыл, чтобы напасть. Она остановилась, и на ее губах заиграла легкая улыбка, бедный, бедный монстрик, так и не понявший, кто за ним пришел...